Inför: Everton - Arsenal
Goodison Park är utsålt och förväntningarna höga. För att få den start Roberto Martinez behöver så krävs tre poäng mot The Gunners.
Ross Barkleys skada har lagt viss sordin på säsongsupptaktseuforin ute på Finch Farm. Först handlade frånvaron om en sex veckor, sedan kom ryktet att det skulle vara ända till jul. Roberto Martinez försökte klargöra läget under dagens presskonferens, men faktum är att det fortfarande råder stor osäkerhet, inte minst från Martinez sida. Åtminstone ett par månader lär det bli, men det kan också bli mer. Ross Barkley ska ju ha bra läkkött så det är bara att hålla tummarna.
Mot Arsenal kan Martinez mönstra starkast möjliga trupp, förutom Barkley, Arouna Kone och Bryan Oviedo. Kanske får vi också se Seamus Coleman från start.
Samarbetet mellan Leighton Baines och Steven Pienaar såg riktigt lovande ut senast mot Leicester, nästan som förr i världen, något som Martinez uppmärksammade och kommer att bli en viktig länk för att ta sig igenom Arsenals försvar.
Romelu Lukaku och Kevin Mirallas är inte helt uppe i matchtempo ännu, vilket märktes på Big Rom senast, men de kommer nog att behövas i en eller annan roll mot Arsenal.
Irländaren Aidan McGeady gjorde ett läckert mål mot The Foxes och ser ut att vara på väg tillbaka till den spelare han en gång var i Celtic. Martinez är en beundrare av irländarens förmåga att ta sig förbi i en-mot-en-situationer och rankar honom som en av de allra främsta. Nu ser han dessutom betydligt mer vältränad ut än då han kom från Ryssland. McGeady är därmed en spelare som man bör hålla ett extra öga på.
För övrigt så kommer det vara ett fullsatt Goodison Park som tar emot kanonerna från norra London, dessutom med ett nytt strålkastarsystem som ska kasta nytt ljus över Evertons Premier League-säsong.
Matchen blir en oerhört viktigt markör för vart Everton står just nu, särskilt som det är Chelsea som väntar i nästa match. Ett Chelsea som verkar vara urstarka.
Roberto Martinez är nu ute efter att se huruvida hans adepter kan prestera med jämnhet på högsta nivå, lite med det underliggande budskapet att kommande veckas aktiviteter på transfermarknaden beror lite på hur laget svarar upp mot hans begäran, och det är nu – mot Arsenal – det gäller.
Everton: Howard – Stones, Jagielka, Distin, Baines – McGeady, McCarthy, Barry, Pienaar – Naismith - Lukaku
