Inför Everton - Swansea
Everton tar emot Swansea City på Goodison och siktar på att ta ännu ett steg närmare en plats i Europa League.
Den senaste trepoängaren mot Cardiff säkerställdes i grevens tid, men gav också oerhört mycket råg i ryggen för Evertons fortsatta säsong. Trots bra spel har det varit några matcher där bollen studsat fel väg och uttåget ur FA-cupen mot ett bättre spelande Arsenal har satt sordin på säsongen. Men Seamus Colemans 2-1 mål på övertid mot walesarna kan ge nytt liv.
Nu väntar ännu en gång motstånd från Wales och en trepoängare här får nog ses som nödvändig om Roberto Martinez mannar ska ta sig ut i Europa i år. Drömmen vore Champions League, men den får stanna vid en dröm.
Ett realistiskt mål är därmed Europa League och under veckan som gått har Sylvain Distin erkänt att det är med blandade känslor han spelar för en plats i Europa, då det kommer att kräva en betydligt bredare trupp än existerande och belöningen är kanske mer tveksam då det trots alla matcher inte regnar in några stora pengar som för kollegorna i Champions League. Även Leighton Baines efterlyser förstärkningar nästa säsong.
En seger i Europa League ger dock en Champions Leagueplats samt en pokal. Något som också bör finnas med i kalkylen.
Men först gäller det att segra mot Swansea. Ett lag Everton tidigare i år slagit ut ur FA-cupen samt ett av Martinez projekt från förr.
Personligen glömmer jag aldrig när de i slutet av 70-talet och början av 80-talet klättrade från den lägsta till den högsta divisionen på kort tid för att sedan lägga beslag på Evertons store skyttekung Bob Latchford. Visserligen efter krönet på hans karriär, men det kändes i hjärtat när han lämnade.
Dagens Swansea är i behov av poäng för att hålla sig ovanför strecket och formen har knappast varit den allra bästa med en 3-0 seger över rivalen Cardiff som enda ljusglimt i närtid.
Everton kommer att vara utan Steven Pienaar, men Phil Jagielka bedöms ha femtio procents chans att vara med. Annars är det en frisk trupp, förutom långtidsskadorna.
Intressant att se om Aiden McGeady eller Gerard Deulofeu kommer att ta Pienaars plats. Det känns som om båda har bra form.
Ett annat svårt val är om Martinez ska låta Leon Osman eller Ross Barkley spela från start.
Everton:
Howard – Coleman, Stones, Distin, Baines – Mirallas, McCarthy, Barry, Deulofeu – Osman - Lukaku
