Inför: Everton - West Bromwich Albion
West Bromwich Albion tog alla tre poäng vid senaste mötet och nu är det dags för revansch. Men det kommer att bli svårt.
Birmingham-laget är precis den motståndare som passar Everton allra sämst. Ett lag utan några större stjärnor, men ändå aspirerande på en topposition. Lite som Everton självt. På hemmaplan måste vi föra matchen, vilket kommer att ske, men däremot oroar den senaste tidens oförmåga att placera bollen innanför målramen.
Nikica Jelavic går igenom det svåra andra året i Premier League, då försvararna har kartlagt honom och saker och ting inte flyter lika lätt längre. Det är något som drabbar de flesta spelare och som för det mesta handlar om tid. Men i ett lag som Everton blir uppgiften desto svårare med tanke på att Moyes spelar med en toppforward som har krav på sig att slita hårt såväl som att vara en ”fox in the box” när det väl krävs.
Och mycket riktigt så har Jella hamnat alltmer ute på kanterna samtidigt som han lagt ned mycket kraft på att stänga ned motståndare och när väl bollen hamnat hos honom i straffområdet har skärpan inte alls varit där. Men man måste ge honom cred för allt slit.
Tyvärr vilar det lite av en förbannelse över Moyes Everton när det gäller toppforwards. De dansar ofta en säsong och sjunker sedan ned i ett djupt mörkt hav av måltorka och tappat självförtroende. James Beattie och Andy Johnson är två perfekta exempel på spelare som inte klarade mer än någon säsong när det gäller vettig nivå på målskyttet. Även Ayegbeni Yakubu fick allt svårare, och då talar vi ändå om en lirare som hade ett av de bästa målsnitten i Premier League då han kom till Everton.
Vi håller tummarna för Jella, särskilt när Kevin Mirallas aldrig verkar bli av med sina skadeproblem. Mirallas är av yppersta klass, men han har spelat alldeles för lite denna säsong för att han ska göra någon skillnad. Han lär inte heller spela mot West Bromwich.
Inte heller Tony Hibbert, Darron Gibson och Seamus Coleman kommer inte att vara hela till imorgon, även om Gibson inte ska vara så långt ifrån. Gibson är en annan spelare som bidrar med ofantligt mycket som länk mellan försvar och mittfält och som också varit borta alldeles för ofta.
The Baggies är definitivt utan Youssouf Mulumbu som spelar i afrikanska mästerskapen. Shane Long och Marc-Antoine Fortune kommer att testas inför match.
Utmärkte managern Steve Clarke har skapat ett riktigt bra lag av WBA och även om formen svajar lite under senare tid, så får Everton en mycket svår uppgift.
Den något turliga segern i FA-cupen är dock precis vad som behövs.
Evertons kapten Phil Neville såväl som David Moyes har under senare tid betonat vikten av att vinna matcher på ett lite fulare vis om man ska hålla sig kvar i toppen även en onsdagskväll i januari.
Everton:
Howard – Neville, Jagielka, Distin, Baines – Naismith, Osman, Fellaini, Pienaar – Anichebe - Jelavic
