Inför FA-cupen: Derby County – Leicester City (fredag)
Mitt i sin tunga ligasvacka ställs Leicester borta mot lokalrivalen Derby i FA-cupens fjärde omgång under fredagskvällen. Kan the Foxes ställa om mot the Rams?
Läget är inte särskilt muntert för Leicester som har två raka 3-0-förluster i ligaspelet och blir alltmer inblandade i bottenstriden med bara fem poäng ned till under strecket.
FA-cupen kommer i det avseendet olägligt för Leicester, som bör satsa allt krut på ligan. Däremot kan en seger borta mot rivalen Derby verka som en moralhöjare, och lugna läget lite i Leicesterlägret då flera börjat tycka att Ranieri ska få sparken.
Till den fjärde rundan tog de sig genom en stark 2-1-seger borta mot Everton genom två mål av Ahmed Musa.
Glädjescener på Goodison Park senast i FA-cupen.
Positivt för Leicester inför fredagens tillställning är att Riyad Mahrez är spelklar då hans Algeriet lite oväntat åkte ur sin grupp i de afrikanska mästerskapen. Däremot saknas anfallskollegan Islam Slimani genom en skada.
I övrigt ska det bli intressant att se hur Ranieri väljer att starta mot Derby med tanke på kommande tisdagens viktiga bortamatch mot Burnley i ligan.
Jag kan tänka mig ett par byten i startelvan, så som att Ben Chilwell startar, och att Ranieri återgår till en vanlig 4-4-2 eller 4-4-1-1-formation som passar Leicester bäst. Mahrez och Slimani lär vilas.
Trolig startelva (4-4-2): Schmeichel – Chilwell, Morgan, Huth, Simpson – Albrighton, Drinkwater, Ndidi, Gray – Vardy, Ulloa.
Kärt återseende med Derby
Då Leicester gick upp i Premier League och triumferade där så har lagen inte mötts sedan the Foxes gick upp i högsta ligan, säsongen 2013/14 i januari 2014, och då Leicester övertygande med 4-1.
Då tränades man av Steve McClaren, som fick sparken i maj 2015, men återvände 1,5 år senare efter att bland annat allas våran Nigel Pearson tränats the Rams, och det har den här gången rullat på mycket fint för honom.
Derby ligger efter en svag start på säsongen sjua i tabellen, men med slagläge uppåt. I FA-cupen inledde man dock med seger borta mot West Brom med 2-1 genom mål av Darren Bent och Tom Ince.
Senast i ligan blev det också seger, då med 3-2 hemma mot Reading.
I truppen finns nu gamla populäre Leicesterspelaren David Nugent som värvades under vintern till Derby från Middlesbrough. Det ska bli intressant att se om Nuge kommer till spel eller inte, han har dragits med en knäskada sedan ankomsten.
Tom Ince är ett av säsongens utropstecken i Derby. David Nugent är ny från Middlesbrough.
I övrigt är truppen hel. Duon Bradley Johnson och Jacob Butterfield är tillbaka från avstänging, medan Ikechi Anya och Nick Blackman lär eventuellt återvända från respektive skador.
Matchinfo och tips
Vad? FA-cupen, fjärde omgången.
När? Fredag 27/1, kl 20.55.
Var? Pride Park Stadium, Derby.
Tips: Derby lär vara mer motiverade inför den här matchen. Pessimistisk och tippar 1-0…
