Inför: Fulham FC - Liverpool FC
Liverpool pulvriserade i den senaste omgången serieledarna och ställs mot raka motsatsen när det nu vankas tabelljumbon som har 64 mål sämre målskillnad. Fulham snittar 3 mål bakåt och har bara hållit nollan en gång på fyra och en halv månad samt har på fjorton matcher mot lagen på den övre halvan tagit sammanlagt 1 poäng. Hur man än vrider på det är allt annat än seger för Liverpool på Craven Cottage ett stort misslyckande.
FULHAM FC
I sin senaste hemmamatch blev Fulham utslaget ur FA-cupen efter ett mål i sista minuten av andra förlängningskvarten i omspelsmatchen mot Sheffield United och detta inför halvtomma läktare. En mer träffsäker och dyster sammanfattning av Fulhams säsong är svår att formulera.
Säsongen 2013-14
Det mest överraskande i söndagens match på Old Trafford var väl egentligen inte att Manchester United misslyckades med att vinna utan att Fulham spelade oavgjort, något de bara gjort vid ett tillfälle tidigare under säsongen (1-1 hemma mot WBA). Men om jag inte låter skadeglädjen gentemot United svämma över var poängen ändå oväntad och det baserat på att Fulham på de föregående åtta bortamatcherna vunnit bara en (2-1 mot Norwich) och förlorat resten.
Nej, Fulham har aldrig gjort sig känt som ett starkt bortalag i Premier League, men den här säsongen har de även kämpat för segrarna hemma. Stoke, West Ham och Aston Villa är de enda lagen som har rest hem tomhänta från Craven Cottage och WBA fick nöja sig med en pinne, men hela åtta lag har redan bortabesegrat Fulham. Lägg till fyra försluter i slutet av förra säsongen och vi får ihop ett facit på 3 1 12 på de senaste 16 hemmamatcherna för Fulham. Man börjar förstå varför det var så få på plats till FA-cupmatchen…
Vid motsvarande tidpunkt i fjol låg Fulham på tolfte plats med 29 poäng. Av de 9 poäng som skiljer hade de tagit 8 poäng fler hemma 2012-13.
Fulham släppte in 2 mål mot Manchester United att addera till de 27 baklängesmål de släppt in på de föregående nio ligamatcherna och laget snittar alltså 3 mål bakåt över tid för tillfället. På fyra och en halv månad har de bara hållit nollan en gång.
Ligger man i botten är det inte mycket statistik som är upplyftande. Mot lagen på den övre halvan har Fulham förlorat 13 av 14 matcher och bara tagit en poäng med 9-36 i målskillnad. Nio mål är också deras blygsamma facit i första halvlek och de snabbaste målen framåt under säsongen är Kasamis 1-0 borta mot Crystal Palace samt Sidwells 1-0 på Old Trafford i söndags, båda efter 19 minuter.
Sidwell gjorde mot Manchester United sitt sjätte ligamål för säsongen och leder därmed den interna skytteligan före Berbatov som har gjort 4 mål. Bent och Kasami följer på 3 mål vardera. Det är här värt att notera att Sidwell på två och ett halvt år i Fulham före den här säsongen gjort totalt 6 mål.
Januarifönstret
In
Ryan Tunnicliffe, mittfältare, Manchester United, okänd summa
Larnell Cole, mittfältaer, Manchester United, okänd summa
John Heitinga, försvarare, Everton, fri transfer
Konstantinos Mitroglou, forward, Olympiacios, £11M
Lån in
William Kvist, mittfältare, Stuttgart, resten av säsongen
Lewis Holtby, mittfältare, Tottenham, resten av säsongen
Ut
Philippe Senderos, försvarare, Valencia, okänd summa
Aaron Hughes, försvarare, QPR, fri transfer
Dimitar Berbatov, forward, Monaco, avslutat kontrakt
Lån ut
Bryan Ruiz, forward, PSV Eindhoven, resten av säsongen
Skador & Avstängningar
Rekordvärvningen Kostas Mitroglou kämpar fortfarande med knäproblem och får vänta på debuten. Försvararen Fernando Amorebieta missar också matchen.
Neil Etheridge och Matthew Briggs är långtidsskadade.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 30 vinster, 13 oavgjorda och 10 förluster
Totalt Premier League: 14 vinster, 4 oavgjorda och 6 förluster
På Craven Cottage: 11 vinster, 6 oavgjorda och 9 förluster
Premier League på Craven Cottage: 7 vinster, 0 oavgjorda och 5 förluster
Säsongen 2012-13 var första gången i historien som Fulham vann båda matcherna mot Liverpool under en och samma säsong.
Fulhams seger på Anfield den 1 maj 2012 är också historisk eftersom det var deras första bortavinst mot Liverpool någonsin. Över lag har Merseyside inte varit bra mark för Fulham som kan ståta med obegripligt usla 21 raka nederlag på Goodison Park och bara en ynka vinst på 46 matcher mot Merseysidelagen.
I början av november 2013 vann Liverpool komfortabelt efter tre mål inom mindre än en kvart med start halvvägs in på den första halvleken när Daniel Agger via Amorebieta nickar in Steven Gerrards frispark. Tre minuter senare var det dags igen när Martin Skrtel nickar in en Gerrardhörna och i minut 36 lade Luis Suarez in 3-0 framspelad av Jordan Henderson. Tio minuter efter halvtidsvilan frispelar Gerrard Suarez till mål nummer fyra. Lagkaptenen stod alltså för tre assist och dessutom var han högst inblandad i förarbetet till även 3-0.
Men nu spelar den här matchen på Craven Cottage och där är statistiken mer balanserad med sju segrar för Liverpool och fem för Fulham.
Lagen har inte spelat oavgjort på elva möten i London, vilket innefattar samtliga säsonger som lagen har mötts i Premier League. Senaste bortakrysset mot Fulham för Liverpool hittar vi i december 1967, men det bör då tilläggas att lagen inte möttes i ligan mellan säsongen 1967/68 och 2001/02.
I tolv av de femton senaste matcherna mellan Liverpool och Fulham har minst ett av lagen gått mållösa av planen.
LIVERPOOL
Jag har redan redogjort för vad jag ansåg om insatsen mot West Bromwich den 2 februari och det är dags för Liverpool att sluta med insatser som hela tiden är en reaktion på den föregående i stället för att hitta en kontinuitet och jämnhet i inställning och attityd.
Efter 2-2 mot Aston Villa gick laget ut och körde över Everton med 4-0 i en av de två matcher som är våra blå grannars absolut viktigaste under säsongen. Därefter följde besvikelsen av 1-1 på The Hawthorns varefter serieettan Arsenal fick en historisk ångfältspress över sig och 1-5 var i underkant.
Egentligen är det inte möjligt att Liverpool ska vinna med annat än 2-3 mål på onsdagskvällen, men vi vet också att laget har varit i liknande situationer tidigare under säsongen och misslyckats kapitalt. Liverpool har också endast tagit 8 poäng på de senaste åtta bortamatcherna och har bara hållit nollan en gång borta på snart ett halvår, något som är minst sagt anmärkningsvärt.
Väger man in att de båda 1-2-nederlagen på Etihad och Stamford Bridge var spelmässigt bra insatser, och detta mot ligans två bästa hemmalag, så pekar formen för bortaspelet med start 5-0 på White Hart Lane ändå svagt uppåt, men matchen mot WBA måste visa sig vara ett undantag och inte regeln när vi ger oss in på den sista tredjedelen av säsonge eftersom den kryllar av liknande matcher som verkar utgöra ett större hot än Chelsea och Tottenham hemma.
Källor: BBC Sports, liverpoolfc.com, stats.football365, wikipedia.org
