Inför: Huddersfield Town - Liverpool
Huddersfield har bara vunnit en av de arton senaste i ligan och efter att ha säkrat kontraktet först i den näst sista omgången i våras måste David Wagner snart hitta ett trendbrott för att sejouren i Premier League inte ska stanna vid två år. Liverpool dippade sista veckan före landslagsuppehållet och siktar på att hitta bättre fart och energi i spelet.
HUDDERSFIELD TOWN AFC
Truppstorlek: 26 spelare
Medelålder: 25,8 år
Truppvärde: 121 miljoner euro
Utländska spelare: 21 st (81 %)
Landslagsspelare: 9 st
Säsongen 2017-18
Efter uppflyttning via seger i playoffinalen 2017 gjorde Huddersfield Town debut i Premier League hösten samma år. De fick en smakstart med 3-0 mot Crystal Palace och 1-0 mot Newcastle. I tre av de följande fyra matcherna ordnade Huddersfield oavgjort och nykomlingen låg på åttonde plats efter sex omgångar.
Det hade bara tagit två matcher att ge Terriers deras första två segrar, men de skulle bara vinna ytterligare två (Manchester United, West Bromwich) på de följande tretton matcherna och när vi vände blad till december hade laget sjunkit ner till just över nedflyttningsstrecket.
Omgång 16-21 upprepade Huddersfield ligainledningen med två vinster (Brighton, Watford) och tre oavgjorda på sex matcher, men fem raka nederlag i början av 2018 placerade laget som nästjumbo.
3 poäng mot Bournemouth och West Bromwich i slutet av februari följdes av bara två pinnar på fem matcher och att 32 poäng placerade laget ovanför strecket pekade mest på andra lags svaghet.
Den 14 april sköt Tom Ince in 1-0 hemma mot Watford i den 91:a minuten, ett ohyggligt viktigt mål som gav Huddersfield 6 poängs gav ner till Southampton under strecket. Det gav andrum, men Saints hade en match tillgodo och för Huddersfield väntade Everton, Manchester City, Chelsea och Arsenal de fyra sista matcherna…
Huddersfield föll hemma mot Everton, men skrällde på Etihad och Stamford Bridge där de fixade oavgjort i båda matcherna, något som gav dem sammanlagt 37 poäng och redan inför sista matchen såg till att de säkrat kontraktet.
En hemmaförlust mot Arsenal höll poängen vid 37 och debutsäsongen slutade med en sextondeplats, 4 poäng över nedflyttningsstrecket.
Huddersfields målskillnad på -30 var näst sämst före Stoke (-33). De gjorde bara 28 mål, sämst jämte Swansea.
Steve Mounié (7), Laurent Depoitre (6) och Aaron Mooy (4) var främsta målskyttar i ligan.
I Ligacupen besegrade Huddersfield Rotherham United i den andra omgången, men slogs ut borta mot Crystal Palace i mitten av september.
I FA-cupen nådde Wagners lag femte rundan där Manchester United blev för svåra.
IN
Juninho Bacuna, central mittfältare, Groningen, £2,2m
Florent Haadergjonaj, högerback, FC Ingolstadt, £4,4m
Ben Hamer, målvakt, Leicester City, fri transfer
Terence Kongolo, mittback, Monaco, £17,6m
Jonas Lössl, målvakt, Mainz 05, £2,2m
Ramadan Sobhi, vänsterytter, Stoke City, £5,7m
Gabrile Rosario, målvakt, Reading, fri transfer
Erik Durm, vänsterback, Borussia Dortmund, fri transfer
Adama Diakhaby, anfallare, Monaco, £8,8m
Demeaco Duhaney, högerback, Manchester City, fri transfer
Lån IN
Isaac Mbenza, anfallare, Montpellier, säsongslån
UT
Jack Boyle, mittfältare, Clyde, frisläppt
Dylan Cogill, mittback, Clyde, frisläppt
Denilson Carvalho, offensiv mittfältare, frisläppt
Luca Colville, högermittfältare, frisläppt
Robert Green, målvakt, Chelsea, frisläppt
Dean Whitehead, central mittfältare, karriären avslutad
Sean Scannell, högerytter, Bradford City, okänd summa
Tereiq Holmes-Dennis, vänsterback, Bristol Rovers, okänd summa
Tom Ince, högerytter, Stoke City, £10m
Jordy Hiwula, anfallare, Coventry City, okänd summa
Scott Malone, vänsterback, Derby County, okänd summa
Jordan Williams, högerback, Barnsley, okänd summa
Michael Hefele, mittback, Nottingham Forest, £0,35m
Lån UT
Regan Booty, mittfältare, Aldershot Town, säsongslån
Rekeil Pyke, anfallare, Wrexham, säsongslån
Jack Payne, offensiv mittfältare, Bradford City, säsongslån
Joel Coleman, målvakt, Shrewsbury Town, säsongslån
Lewis O’Brien, målvakt, Bradford City, säsongslån
Säsongen 2018-19
När ligan startar för tredje gången under säsongen står nio lag fortfarande på ett poängsnitt på 1,0 eller lägre och tre lag väntar fortfarande på sin första seger. Lagen utan en 3-poängaren efter sommaren är Cardiff, Newcastle och Huddersfield. Endast säsongerna 2004-05 och 2012-13 har tre lag undgått att vinna så här långt in på säsongen. Vid båda de tidigare tillfällena slutade två av lagen på nedflyttningsplats efter 38 omgångar.
Terriers öppnade med två käftsmällar och sammanlagt 1-9 hemma mot Chelsea och borta mot Manchester City. Därefter följde 0-0 hemma mot Cardiff och 1-1 borta mot Everton.
Efter landslagsuppehållet föll Huddersfield hemma med 0-1 mot Crystal Palace, 1-3 borta mot Leicester och 0-2 hemma mot Tottenham. I den senaste ligamatchen spelade de 1-1 borta mot Burnley.
Förluster mot Chelsea, Manchester City och Tottenham går väl att acceptera liksom kryss hemma mot Everton. 1-3 borta mot Leicester var en besvikelse med tanke på att Huddersfield tog ledningen efter fem minuter, men det är framför allt de övriga matcherna som är av den typen där laget bör ta poäng. Sammanlagt 1 poäng mot potentiella nedflyttningskandidater Cardiff och Crystal Palace är inte bra nog och 1-1 mot Burnley är inget som ger guldstjärna.
Skador och avstängningar
När Wagner under torsdagen uttalade sig inför matchen meddelade han att Tommy Smith (ljumske) inte blir tillgänglig förrän nästa vecka, att Terence Kongolo (hamstring) kan spela igen inom 1-2 veckor och att Danny Williams (knä) behöver mer träning innan han är tillbaka.
Dessutom är det frågetecken för Isaac Mbenza som har en vätskeansamling i knät efter landslagsspel.
Ramadan Sohbi (knä) har tränat tio dagar, men var dessförinnan borta nästan sex veckor, så hans fysiska status kommer att utvärderas inför Anfieldbesöket.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 24 vinster, 13 oavgjorda och 22 förluster
Totalt Premier League: 2 vinster, 0 oavgjorda och 0 förluster
Borta mot Huddersfield: 12 vinster, 7 oavgjorda och 11 förluster
Premier League borta mot Huddersfield: 1 vinst, 0 oavgjorda och 0 förluster
Förra säsongen vann Liverpool med 3-0 så väl hemma som borta mot Huddersfield och Firmino nätade i båda mötena.
Senast lagen möttes i en tävlingsmatch före mötet hösten 2017 var i FA-cupens tredje omgång i december 1999 när Liverpool vann med 2-0 efter mål av Titi Camara och Dominic Matteo.
För att hitta det senaste ligamötet före förra säsongen måste vi backa ända till den 12 februari 1972, ett datum då Liverpool besegrade Huddersfield med 1-0 på Leeds Road. Fyra månader tidigare hade Bill Shanklys lag vunnit på Anfield med 2-0 och bidragit till att Terriers slutade sist i tabellen och åkte ur.
Endast sex ligamöten lagen emellan har spelats efter 1954.
Liverpools historiskt största förlust i högstadivision kom mot Huddersfield. Det var i november 1934 som ett lag lett av George Patterson förlorade med 0-8 på Leeds Road.
LIVERPOOL FC
Jürgen Klopp höll fast vid samma elva och körde den hela vägen fram till landslagsuppehållet. I efterhand kan vi konstatera att musten tog slut och med ett anfall som presterade en bit från i våras kom avbrottet för en gångs skull lägligt.
Samtidigt, hade någon den 10 augusti erbjudit mig ett scenario med 20 poäng och obesegrade i ligan efter åtta omgångar samt en seger och en förlust mot PSG och Napoli i Champions League hade jag tagit det helt klart.
Uttåget ur Carabao Cup kapade flera chanser för truppspelare att hålla sig varma, men är inget jag ligger sömnlös över och 1-1 borta mot Chelsea kom i en av säsongens svåraste matcher efter en jämn fajt där Liverpools sena kvittering ökade den positiva känslan.
Liverpool är ett anfall från att fixa godkända 0-0 borta mot Napoli, men insatsen var bedrövlig och då väger det sena förlustmålet ännu tyngre. I hemmamatchen mot Manchester City ger vi inte de regerande mästarna riktigt den match vi borde och även om den missade straffen i slutändan gör att 0-0 inte känns så illa borde det ha funnits mer kraft och energi i laget.
Kryss mot Napoli och en vinst mot Manchester City hade gjort ligainledningen osannolikt bra och mycket väl godkänt. Nu är det fortfarande en väldigt bra start, där det är större frågetecken för spelet på offensiv planhalva snarare än resultat och poäng. Liverpool har bara gjort 2 mål på de senaste fyra tävlingsmatcherna och det är 410 minuter sedan en annan spelare än Daniel Sturridge nätade.
Jämför vi spelschema mellan de förra två landslagsuppehållen och det kommande ser vi dock en stor skillnad och att påfrestningen på truppen bör minska avsevärt. Det är bortadubbeln Arsenal-Röda Stjärnan som på förhand sticker ut som knivigast.
15 sept-7 okt
Tottenham (b)
PSG (h)
Southampton (h)
Chelsea (h)
Chelsea (b)
Napoli (b)
Manchester City (h)
20 okt-11 nov
Huddersfield (b)
Röda Stjärnan (h)
Cardiff City (h)
Arsenal (b)
Röda Stjärnan (b)
Fulham (h)
Huddersfield har inte vunnit i Premier League sedan den 24 februari och har tolv raka möten med Liverpool utan seger samt har gått mållösa från de sju senaste av dessa matcher. I de två ligamötena i fjol samlade de ihop till ett ynka avslut på mål på 180 minuter och har inlett den här säsongen med endast tjugo avslut på mål på åtta matcher.
Huddersfield är ett lag Liverpool ska avfärda sju dagar i veckan oavsett arena och statistiken i stycket ovanför motsäger inte direkt det påståendet. Samtidigt behöver Liverpool lyfta sig från den något tröga fotbollen vi såg sista veckan före landslagsuppehållet och om det är någon statistik som talar emot Klopps lag är det att Liverpool har misslyckats med att vinna de sex senaste matcherna mot lag på nedflyttningsplats.
Om jag var Wagner hade jag fokuserat på de första 5-10 minuterna. I längden ska Liverpool vara det bättre laget och vinna, så hans chans är att slå till i matchöppningen genom att hitta taktpinnen först, få med sig publiken och hoppas fånga en efter landslagsuppehåll sakta uppstartande motståndare. Jag räknar med att Klopp och Liverpool förutser detta och är på tårna.
Källor: BBC Sports, en.wikipedia.org, liverpool.no
