Leeds United - Arsenal

Inför: Leeds - Arsenal

Äntligen dags för ligafotboll igen efter ett menlöst landslagsuppehåll. Arsenal gästar oss och en tuff match är att vänta.

Det känns som evigheter sedan Leeds åkte på stortorsk mot Leicester. Mycket behöver förbättras i kvällens match om Leeds inte ska åka på en tredje förlust i rad. Defensiven har varit under all kritik med 8 insläppta mål på de senaste två matcherna. 17 insläppta mål totalt sett på 8 matcher vittnar om ett försvarsspel som inte fungerat sett över säsongen så här långt och vad ska Bielsa ta sig till för att stärka upp den för tillfället(?) ihåliga defensiven?

Leeds United
Både Rodrigo och Phillips har tränat med laget under landslagsuppehållet och är aktuella inför kvällens match. Phillips lär starta och förhoppningen är att vi även får se Rodrigo i en av de två offensiva positionerna. Enligt mig är Rodrigo en spelare som är väldigt viktig om vi vill etablera ett offensivt spel på motståndarnas planhalva. Utan spelare på mitten som kan hålla i bollen och ta sig förbi sin gubbe blir spelet väldigt sterotypt och ofta långt, vilket vi sett de senaste två matcherna. Ingenting ont om Stuart Dallas men att förlita sig på att slitvargen och allt-i-allon Dallas ska börja ta sig förbi motståndare och fördela bollar från en offensiv innermittfälts position ser jag som att man gapar efter för mycket.

Där vi litat på att Hernandez ska ge oss magi kommer vi nu sakna behöva komma till insikten om att hans bästa dagar troligen är över och att andra måste ta nästa kliv. Missförtå mig inte, vi kommer säkert få se ett antal ögonblick av magi från Hernandez innan hans Leeds dagar är räknade men troligen inte på ett regelbundet basis. Här måste nu andra spelare komma in och Rodrigo är som klippt och skuren för att ta över som nästa fältherre i framtidens Leeds United. Runt honom har vi sedan Kalvin Phillips samt Matteusz Klich där främst den sistnämnde gått från klarhet till klarhet. Med Phillips tillbaka från sin skada kan vi förhoppningsvis ta tillbaka ytorna på mitten som i de senaste två matcherna närmast kan beskrivas som ett hav.

Försvaret då? Flera spelare har underpresterat den senaste tiden och vi behöver återgå till grunderna. Ayling och Dallas måste hitta tillbaka till sitt positionsspel och firma Cooper/Koch måste bli mer resoluta. Dessutom har målvaktslöftet Meslier för första gången börjat bli lite ifrågasatt och rykten om Dean Henderson har tagit fart. Med Phillips i den defensiva rollen kan vårt försvar förhoppningsvis få lite andrum och det ska bli intressant att se hur mycket Phillips återkomst kan påverka lagets prestation ikväll.

Ett annat frågetecken är yttermittfältet. Kommer Costa och Harrison få ytterligare en chans idag eller kommer Raphinha komma in och få chansen? Personligen tycker jag att han bör ta plats i laget istället för Costa. Han har visat en hel del under sina inhopp och jag tycker han är redo för att starta ikväll.

Nyckelspelare: Kalvin Phillips
Senaste matchen: Crystal Palace - Leeds 4-1
Senaste matchen lagen emellan: 6 januari 2020: Arsenal - Leeds 1-0 (Ligacupen)
Skador: Diego Llorente, Adam Forshaw, Gaetano Berardi, Jamie Shackleton, Pablo Hernandez
Avstängningar:
Form: VFVFF

Trolig startelva: 4-1-4-1
Meslier
Ayling - Koch - Cooper - Dallas
Phillips
Harrison - Klich - Rodrigo - Raphinha
Bamford

Arsenal
Det finns en del frågetecken i Arsenal lägret både vad gäller skador och prestationer. Man förlorade klart mot Aston Villa men vann dessförinnan mot Man U för första gången på flera år. Tabellpositionen är ingenting man är speciellt nöjd med och dagens match ses nog som en transportsträcka mot en högre placering i tabellen. Många offensivt skickliga spelare men dessvärre saknar ibland strukturen som krävs för att kunna utmana i den absoluta toppen. Kanske har man dock hittat sin tränare äntligen i Arteta som har en tydlig plan hur han vill att laget ska spela.

Till dagens match saknar Arsenal flera viktiga pjäser. Den kanske viktigaste spelaren i hela laget, Partey ser ut missa matchen medans andra som Kolasinac, Elneny, Marí, Chambers samt Martinelli också är borta. Detta ger Leeds en chans att studsa tillbaka efter de senaste två matcherna men fortfarande finns det mycket skicklighet i detta Arsenal. Framförallt omställningarna är livsfarliga och Leeds måste se upp med Pepe, Lacarette och framförallt Aubameyang.

Nyckelspelare: Pierre-Emerick Aubameyang
Senaste matchen: Arsenal - Aston Villa 0-3
Skador: Thomas Partey, Gabriel Martinelli, Mohamed Elneny, Calum Chambers, Pablo Marí, Sead Kolasinac
Avstängningar:
Form: FVVVF

Möjlig startelva: 4-4-2 (Arsenal redaktions elva)
Leno; Tierney, Gabriel, Luiz; Bellerin, Ceballos, Xhaka, Saka; Pepe, Lacazette, Aubameyang

Anekdoter inför matchen:

Leeds har inte vunnit mot Arsenal på de sju senaste matcherna. 0-1-6 är raden.
Arsenal är obesegrade på Elland Road i lagens fem senaste möten. 4-1-0 är den raden.
Inget lag i Premier League har släppt in fler mål i ligan hittills (17 stycken).
Leeds har aldrig förlorat tre matcher i rad under Marcelo Bielsa.