Leeds United - West Ham

Inför: Leeds - West Ham

En fin och anfallsglad fotboll utlovas på Elland Road på fredag kväll. Leeds, som nyligen rankades som den sjätte mest omtalade klubben på Twitter, ska ta sig tillbaka efter 3-1 förlusten mot ärkerivalen Chelsea. Upp på tå!

Leeds mot West Ham en fredag kväll? Det låter väl som en trevlig fredags underhållning för vilken fotbollsälskare som helst.

Vi kan förvänta oss:

Leeds kommer äga bollinnehavet.
Leeds kommer skapa mängder av målchanser.
West Ham kommer göra mål.
Leeds kommer göra mål.
Leeds kommer vinna om man gör första målet.
West Ham kommer troligen vinna om dem gör första målet.
Leeds kommer släppa in ett mål på fast situation.

Vi får se efter matchen hur många av dessa sju punkter som slagit in.

Leeds United
Skadorna avlöser nu varandra i Leeds lägret men som tur är finns det också spelare som återkommer. Rodrigo anses numera helt återställd efter sin covid-19 insjukning och kommer spela sin första start i ligan på nästan 2 månader. Dessvärre har vi lyckats få två skador på våra mittbackar i Diego Llorente som ser ut att vara borta i två veckor och en mycket tråkig långtidsskada på Robin Koch som förväntas vara borta i 3 månader. Pablo Hernandez saknas fortsatt och i veckan gick hans flickvän ut och meddelade att Pablo inte alls är skadad som klubben uttrycker det utan är redo för spel. Om han saknas ur truppen även denna omgång ser det dessvärre mer och mer ut som att Hernández, efter ett par fantastiska säsonger i klubben, utfört sin sista magi i Leeds United. Ett mycket tråkigt avslut i så fall för en spelare som vunnit många Leeds supportrars hjärtan under sina år i klubben.

Bielsa gick ut redan två dagar innan matchen och meddelade sin startelva. Detta kan, enligt David Moyes, vara ett sätt att bluffa men för oss som sett hur Bielsa fungerar vet att det inte finns någon anledning att vara rädd för någon för vår argentinske legendar. Vill Moyes besegra Leeds så har han i alla fall alla korten på bordet. Frågan är om hans spelare kan mäta sig med den nivån som Leeds spelare befinner sig på. Som en liten grupp forna Sovjetiska idrottsmän har dem skolats in i Bielsas system som tagit ett gäng (föredetta) medelmåttiga Championship spelare till att stundtals spela ut storlag som Arsenal, Chelsea, Manchester City och Liverpool. Poängen har inte svämmat över ännu men spelet håller hög klass och många skalper kommer inkasseras under resans gång.

Mot West Ham imorgon tvingas som sagt Bielsa stuva om i laget och vi får återigen se Luke Ayling som mittback där han var fullständigt lysande i 0-3 segern mot Aston Villa. Ner flyttas också Stuart Dallas och således får Gianni Alioski fortsätta som vänsterback trots sin lite anonyma insats sist mot Chelsea. På mitten kliver äntligen Rodrigo in från start igen och på kanten får Harrison och Raphinha nytt förtroende. Framförallt Harrison måste börja höja sig om han vill behålla sin plats och med så mycket fotboll i sig så bör man kunna kräva att han är mer involverad i vårt offensiva spel.

På topp är Bamford given och med sina åtta mål från öppet spel ligger han i den absoluta toppen av Europas största ligor. Vem hade kunnat tro det?

Nyckeln till segern
Leeds måste täppa till bakåt och bli hänsynslösa på fasta situationer, något vi har haft problem med i flera års tid nu känns det som. Om Leeds ska vinna mot West Ham krävs en tät defensiv och ett frejdigt anfallsspel. Kontringar kommer det bli men insläppta mål på fasta börjar bli något av en parodi nuförtiden. Detta måste undvikas till varje pris.

Ser du Leeds för första gången imorgon?
Raphinha är en teknisk brasilianare som valde att lämna Champions League spelande Rennes för Leeds United sent på transferfönstret. Han har en väldigt känslig vänsterfot och ett fins driv i steget. Målskytt imorgon?

Nyckelspelare: Liam Cooper
Senaste matchen: Chelsea - Leeds 3-1
Senaste mötet lagen emellan: 17 mars 2012, Leeds - West Ham 1-1 (The Championship)
Skador: Diego Llorente, Adam Forshaw, Gaetano Berardi, Pablo Hernandez (?), Robin Koch
Avstängningar: /
Form: FFOVF

Bekräftad startelva:
Meslier
Dallas - Ayling - Cooper - Alioski
Raphinha - Klich - Phillips - Rodrigo - Harrison
Bamford

West Ham
West Ham har stått för en rad fina insatser hittills i år och kanske har Moyes äntligen fått rätsida på en klubb som har missköts och inte alls nått upp i någon högre nivå dem senaste åren. Klubbens fina sjundeplats i ligan 2015/2016 tog laget ut i Europa men man har inte lyckats stanna kvar där. Förra säsongens sextonde plats kunde ha slutat betydligt värre med nedflyttning som följd men man fick till slut ordning på kontraktet och har i år byggt en bättre grund att stå på. Spelare som Benrahma, Bowen, Coufal och Soucek för att nämna några är duktiga lagspelare med både kreativitet och styrka att växa in i sina roller som nyckelspelare.

Laget kommer ifrån en 1-3 förlust mot Man U där man tog ledningen i den första halvleken men där bortalaget kom tillbaka i den andra. Detta var lagets första förlust på de senaste fyra matcherna. Fina vinster mot i tur och ordning Fulham, Sheffield U och Aston Villa innan Man U blev för svåra sist. Nykomlingen Fulham och Aston Villa är inga lag för toppen och resultaten kanske inte skrämmer slag på den stora massan men det imponerar ändå på mig att man lyckades hålla båda lagen från att göra mål när kanske främst Fulham är desperata efter mål och poäng. Segrarna ska inte underskattas och absolut inte West Ham som helhet.

Tabellplaceringen visar en fin åttondeplats för The Hammers och en vinst imorgon kväll kan ta laget upp till en temporär femteplats, vilket skulle innebära Europa League spel. Frågan är om det är i toppen av tabellen som West Ham kommer se sig själva när säsongen summeras. En del frågor kanske får sina svar på Elland Road imorgon kväll.

Nyckelspelare: Declan Rice
Senaste matchen: West Ham - Man U 1-3
Skador: Michail Antonio (tveksam), Ryan Fredericks (tveksam), Masuaku
Avstängningar: /
Form: OFVVVF

Trolig startelva?:
Fabianski
Balbuena - Ogbonna - Cresswell
Coufal - Soucek - Rice - Benrahma
Bowen - Haller - Fornals

Anekdoter inför matchen:

104 matcher har spelats mellan lagen. Hela 77 av dessa matcher har antingen slutat med Leeds vinst eller oavgjort.
Leeds har endast förlorat två av de senaste 28 matcherna lagen emellan med raden 18 - 8 - 2.
Tung batalj väntas mellan den unge West Ham kaptenen och tillika engelske landslagsspelaren Declan Rice och kollegan i landslaget Kalvin Phillips. Vinnaren i denna kampen kan troligen också vara vinnare i matchen.
Nästan 18 år har gått sedan Leeds och West Ham senast möttes i Premier League. Det var den 8 februari 2003 som Leeds vann med 1-0 efter mål av Seth Johnson. Matchen var Lee Bowyers första match tillbaka på Elland Road efter hans flytt och publiken buade åt honom matchen igenom.