Inför: Leicester City – Newcastle United (FA-cupen)
Leicester gästas av Newcastle i den tredje rundan av FA-cupen. Det blir ett möte mellan två lag med olika ambitioner i ligaspelet; vem går vinnande ur striden?
Jul- och nyårsledighetens intensiva spelschema fortsätter och avslutas mer eller mindre med FA-cupens tredje omgång. För bägge klubbarna blir det den fjärde matchen på åtta dagar och veckans andra match. Bägge spelade på nyårsdagen och trupperna bör säkert vara rätt slitna vid det här laget. Å andra sidan väntar härefter en hel vecka tills nästa match.
Senaste mötet mellan klubbarna var i mitten på oktober i ligaspelet, då Newcastle tog en 1-0-seger genom mål av fransmannen Gabriel Obertan efter drygt 70 spelade minuter.
Leicester
The Foxes verkar ha vänt på sin negativa trend i ligaspelet som stört dem under hela hösten och delar vintern och som tillslut landade på tretton raka matcher utan seger. I söndags kom den efterlängtade segern borta mot Hull, som följdes av en fin insats borta mot Liverpool med den berömda straffsituationen. Matchen slutade 2-2.
Inför matchen kommer troligtvis mittfältsduon Danny Drinkwater och Dean Hammond genom skador de ådrog sig mot Liverpool senast. Utöver dessa två saknas långtidsskadade Kasper Schmeichel och troligen Andy King genom en lårskada. Slutligen skall yttermittfältsduon Jeff Schlupp och Riyad Mahrez spela African Cup of Nations för Ghana respektive Algeriet, men det framgår inte när dessa reser ner till Ekvatorialguinea.
Frågan är nu hur pass viktig FA-cupen är för Pearson då Leicester fortfarande upptar jumboplatsen i ligan, i mitt tycke bör resultatet mot Newcastle inte spela någon roll. Därför kommer nog en hel del bänkspelare att luftas, som exempelvis Anthony Knockaert, Chris Wood och kanske Unitedköpet Tom Lawrence.
Jag tror att Pearson startar med följande startelva (4-4-2): Hamer – Konchesky, Moore, Wasilewski, De Laet – Knockaert, James, King, Albrighton – Lawrence, Wood.
Newcastle
Liksom Leicester prioriterar Newcastle troligen ligaspelet då the Toons har sju poäng upp till Spurs som innehar femteplatsen, alltså Europa League-platsen, i skrivande stund. Möjligen kanske de väljer att satsa på cupen med tanke på att klubben har ungefär lika långt upp till den absoluta toppen som den absoluta botten. Frågan är dock om detta är relevant då man inte har någon tränare.
Inför matchen kommer tränaren Alan Pardew att saknas då denna troligtvis kommer presenteras som ny tränare för Crystal Palace inom de närmast dagarna. Tillsvidare tar duon John Carver och Steve Stone över vid rodret. För många, typ de flesta Newcastlefans, blir Pardews sorti avslutet på en mycket märklig relation till en tränare med kampanjer att ge honom sparken och så vidare.
I spelarleden rapporteras att endast mittbacken Steven Taylor troligtvis missar matchen då han rivit av hälsenan och kommer sakna resten av säsongen. Vidare är det osäkert om hela tio spelare kommer till spel: målvakterna Rob Elliot och Tim Krul, försvararna Curtis Good och Ryan Taylor, mittfältarna Siem De Jong, Mehdi Abeid, Rolando Aaarons och Gabriel Obertan och anfallarna Sammy Ameobi och Papiss Cisse, alla utan den sistnämnde är skadade (Cisse är avstängd). Snacka om skadebeskymmer – tio spelare saknas!
Senast spelade Newcastle lika hemma mot Burnley med 3-3 efter att gästerna kvitterat tre gånger om.
Matchinfo och tips
Vad? FA-cupen, omgång tre.
När? Lördag den 3 januari, kl. 16.00
Var? King Power Stadium, Leicester.
Tips: Som sagt prioriterar bägge lagen ligaspelet, så frågan är vem som satsar på cupspelet? Jag tror att Newcastle tar en knapp seger, 1-2? Helgardera!
