Inför Leyton Orient - Walsall
Efter att äntligen fått spela hemmamatch i fredags är det dags för Walsall att packa väskorna och dra till London för spel mot Leyton Orient imorgon, måndag.
Walsall som spelade bättre än på länge mot Harrogate är fortfarande på jakt efter den seger som förhoppningsvis är tillräckligt för att rädda League Two kontraktet. Även om man spelade bättre så var det inte någon bländande fotboll man bjöd på. Man slarvade återigen när man hade målchanser. Något man inte har råd med i fortsättningen om man inte vill förlita sig till att resultat i andra matcher räddar säsongen för Walsall.
Även om Orient har fyra raka vinster i ryggen så har de tagit tre av dessa vinster på bortaplan. Deras fem senaste hemmamatcher har slutat i en seger, tre oavgjorda och en förlust. De fyra senaste vinsterna och en möjlighet att avancera upp till en playoffplats betyder att det kommer bli en tuff match för Walsall. The O’s kommer inte ge sig i första taget.
Kollar vi historiskt så är det relativt jämt mellan lagen men förra årets möten slutade med seger till Walsall 2–1 och 1–0 vilket känns lovande men det Walsall som spelade de matcherna är ett annat Walsall nu. De fem senaste matcherna mellan klubbarna har slutat med 2 vinster var samt en oavgjord.
Tar vi en titt på truppen till imorgon så har vi inga nya skador i truppen efter fredagens match. Rory Holden fick hoppa in med 15 minuter kvar mot Harrogate för att få matchtempo i kroppen efter lång skadefrånvaro. Det syntes att han var ringrostig och saknade matchtempo men varje spelad minut nu kommer göra under för slutspurten på säsongen.
Frågan är dock hur Brian Dutton kommer ställa upp taktiken med Holden tillbaka. Han är som bäst som offensive mittfältare men spelade som högerytter under sitt inhopp i fredags. Med Holdens återkomst kan det ge möjligheter att spela 4-2-3-1 som fungerade hyfsat bra tidigare under säsongen då med Holden som offensiv mittfältare med en fri roll.
Försvarsspelet har fungerat bra senaste matcherna och det är det positiva jag tagit från de senaste matcherna. I matchen mot Harrogate så kunde man också börja se tendenser till bra anfallsspel även om man saknar bestämdhet och fokus i sista tredjedelen. Att anfallsspelet såg bättre ut mot Harrogate kan nog ha flera förklaringar. Dels ställe man upp med en 4-4-2 taktik som gjorde att man fick med både ytterbackar och yttermittfältare mer i spelet. Detta i sintur gjorde att anfallarna kunde hålla sig mer centralt och behövde inte söka sig ut på kanterna som man gjort tidigare med trebackslinjen och mindre bredd offensivt.
Jag är fortfarande konfunderad varför man väljer att spela Liam Kinsella som högerback när han är vår bästa mittfältare, speciellt när Cameron Norman ser ut att vara spelduglig då han suttit på bänken senaste matcherna. Att hålla vår bästa högerback på bänken och sen plocka bort vår bästa mittfältare från mittfältet för att spela högerback känns som ett konstigt beslut. Det enda jag kan tänka mig ligga bakom detta är att Norman är småskadad men finns på bänken vid akutfall men man har inte från Walsalls håll sagt något om att han är skadad eller dras med någon skadekänning. Norman klev av skadad i matchen mot Southend men var tillbaka på bänken redan till matchen mot Grimsby fyra dagar senare och återigen på bänken i fredags.
Till matchen imorgon så är även Hayden White tillbaka efter en tre matchers avstängning. Om Norman är småskadad så kan det betyda att han får börja på bänken igen och White ta plats på högerbacken vilket gör att Kinsella kan flytta upp på mittfältet. Där kan han troligtvis ersätta Alfie Bates som hade en rätt svag match mot Harrogate. Stuart Sinclair finns också som alternativ på mitten.
Eftersom man gjorde en mycket bättre insats med 4-4-2 så tror jag att man fortsätter i samma spår imorgon och kör vidare med samma laguppställning förutom då White eller Norman som högerback och Kinsella in på mittfältet igen. Holden är inte fit för att spela 90 minuter och får säkert hoppa in från bänken även imorgon men förhoppningsvis få mer än 15 minuter. Det kan hända Dutton sätter allt på ett kort och startar med Holden och låter honom spela så länge han orkar, huvudsaken att man inte stressar honom tillbaka för tidigt så han slår upp sin knäskada igen. I det scenario med honom från start så ser jag honom inte som en högerytter, dels för att han inte har matchtempo att springa upp och ner på en kant. För att få honom orka så länge som möjligt så skulle jag i så fall starta honom som offensiv mittfältare i ett 4-2-3-1 system med McDonald eller Osadebe på vänsterkanten och Tyreik Wright på högerkanten.
I dagsläget finns det nog ingen som kan förutspå hur Dutton tänker inför denna match. Han lär ha fått scouting rapporter hur Leyton spelat och vad de har för styrkor och svagheter. Sen är det upp till honom att försöka utnyttja dessa med den bästa möjliga taktiken.
Jag har dock en känsla att man återigen går in för att inte släppa in mål och därför blir det troligtvis en till oavgjord match eller en förlust genom ett sent insläppt mål. Det är ungefär så det har sett ut senaste månaderna. Något som också avspeglas i kolumnen för oavgjorda matcher i tabellen. Återigen är det för mig endast seger som gäller, vi kan inte vänta till sista matchen för att säkra kontraktet och behöva förlita oss på att andra resultat går vår väg.
Det låter väldigt deppigt och pessimistiskt och jag hoppas verkligen för oss supportrar, klubbledning, spelare och tränarstab att vi lyckas vinna och få lite positiva tongångar runt klubben för det har varit väldigt negativt senaste tiden.
