Inför: Liverpool – AS Roma
Sexton år efter det senaste mötet och tjugofyra år sedan det klassiska straffsparkavgörandet i Europacupfinalen ställs de två Bostonägda klubbarna Liverpool FC och AS Roma mot varandra igen. Roma har inte hållit nollan på tjugosju bortamatcher i Champions League och har endast vunnit en av de fjorton senaste. Går Liverpool på hemmaknock igen?
AS ROMA
Truppstorlek: 24 spelare
Medelålder: 27,4 år
Truppvärde: 389 miljoner euro
Utländska spelare: 19 st (79 %)
Landslagsspelare: 16 st
Ligatitlar (3): 1942, 1983, 2001
Romas enda europeiska cuptitel togs i Inter-Cities Fairs Cup 1961 när Birmingham City besegrades med sammanlagt 4-2.
De nådde finalen i Europacupen 1984 (Liverpool) och i UEFA-cupen 1991 (Internazionale)
Säsongen 2017-18
Roma går en tät slutstrid med Lazio och Internazionale om de två återstående platserna till Champions League bakom Juventus och Napoli som gör upp om Lo Scudetto. Ärkefienderna Roma och Lazio har med fyra matcher kvar av säsongen 67 poäng, 1 poäng före Inter på femteplatsen.
Roma har i ännu mindre grad än Liverpool råd att ”släppa” hemmamatchen mellan semifinalerna trots att de likt Anfieldklubben möter ett av ligans sämsta bortalag. Ett plus för Roma är att konkurrenterna Lazio och Inter möts i den sista spelomgången och där med kan båda inte gå fullt.
Romas avslutande spelprogram:
Chievo (h)
Cagliari (b)
Juventus (h)
Sassuolo (b)
Roma har vunnit tio och bara förlorat en (0-1 mot Juventus) på bortaplan under säsongen med 28-9 i målskillnad. På hemmaplan har det dock inte sett lika imponerande ut och Inter, Napoli, Atalanta, Sampdoria och Fiorentina har samtliga rest hem med 3 poäng från Olympiastadion. Lägg till att Sassuolo knep en pinne och Roma har tagit 5 poäng färre på hemmaplan så här långt.
Dzeko har stått för 14 ligamål medan Aleksandar Kolarov och Radja Nainggolan har producerat 7 assist. Bäst i truppen i respektive avseende.
Roma vann bara en ligamatch under två månader 2 december-3 februari.
Åtta av de tjugosju mål laget har släppt in i Serie A har fallit under matchens avslutande kvart.
Champions League 2017-18
2017-18 Grupp C
Roma – Atlético Madrid 0-0
Qarabag Agdam – Roma 1-2
Chelsea – Roma 3-3
Roma – Chelsea 3-0
Atlético Madrid – Roma 2-0
Roma – Qarabag Agdam 1-0
Lägg till övriga resultat och vi får en sluttabell där Roma trots bara 1 poäng mot Atlético snodde åt sig förstaplatsen på målskillnad före… Chelsea. 2-0-segern mot Roma var överraskande Atléticos enda vinst i gruppspelet, samma lag som pressat Barcelona om titeln i La Liga hela säsongen.
Roma gick vidare med den lägsta poängen hos en gruppsegrare och ”inte mer än vad som behövs” skulle bli lite av deras signum i turneringen. I åttondelsfinalen väntade ukrainska Shakhtar Donetsk och ett mål av Cenzig Ünger just före paus satte Roma i en bra position som dock blev något mindre komfortabel efter två hemmamål i andra halvlek. Tre mål var i underkant i en match med hela arton avslut på mål, helt jämnt fördelade. Bortamålet gjorde att 1-0 skulle räcka för Roma på hemmaplan och det var just vad det blev efter ett mål av Dzeko strax efter halvtid.
I kvartsfinal väntade tuffast möjliga uppgift när Barcelona stod på lotten. Katalanerna radade upp tolv avslut på mål och vann med 4-1 på Nou Camp, men det var ett resultat som var i överkant med två självmål av Roma och flera bortslösade möjligheter för italienarna. Dzekos 1-3-reducering tio minuter från slutet gav en biljett för Francescos mannar, en biljett som revs nästan helt itu när Luis Suárez placerade in 4-1 i slutminuterna. Det skulle krävas något alldeles extra om returen inte bara blev en ren formalitet.
Ett tidigt mål av Roma, och framför allt inte ett av Barcelona, var nästan ett måste och det var just vad laget och publiken kunde bygga på när Dzeko med vänster gjorde sitt sjätte mål i turneringen i den sjätte minuten. Resultatet stod sig till halvtid och Barcelona satt fortfarande tämligen stabilt. Två minuter före timmen spelad vann Dzeko en straffspark som Daniele De Rossi förvaltade på bästa sätt till 2-0 och nu var det verkligen match.
Ett uppeldat Stadio di Olympico drev på sitt Roma som behövde ett mål till och det var uppenbart att mäktiga Barcelona nu var rejält pressat och höll i sin ledning snarare än hade förmåga att flytta fram positionerna. Högeryttern Cengiz Ünder hade bytts in i minut 73 och nio minuter senare var det han som slog inlägget som Konstantinos Manolas nickade in bakom Marc-André ter Stegen. Ett dubbelbyte av Ernesto Valverde i minut 85 försökte rädda avancemanget, men inga mål föll och Roma hade lyckats med den osannolika utbrytningsakten och vänt ett tremålunderläge mot Barcelona.
Bortakomplex
Roma har bara vunnit sex av de tjugofem senaste matcherna i Champions League, där fem av segrarna har kommit de senaste nio matcherna. 2-1-vinsten mot Qarabag var deras första på åtta matcher i turneringen och deras enda vinst på bortaplan på de fjorton senaste.
Senast Roma höll nollan på bortaplan i Champions League var i 2-0-segern mot Lyon våren 2007. Sedan dess har de spelat 26 matcher (förutom en playoffmatch då de också släppte in ett mål) på resande fot utan att hålla tätt. Bottenrekordet har Celtic som 2001-2016 släppte in bortamål i 30 raka matcher.
Roma har släppt in 27 mål på de senaste nio bortamatcherna.
Tidigare möten
Det mest kända och för Liverpoolfans mest minnesvärda mötet med Roma var det första. Den 30 maj 1984 möttes Roma och Liverpool på Olympiastadion i just Rom i Europacupfinalen. 69 693 åskådare fick se en jämn match där Phil Neal och Roberto Pruzzo nätade för respektive lag, ett resultat som tog matchen till förlängning och trettio mållösa minuter senare stundande straffläggning. Phil Neal, Graeme Souness, Ian Rush och Alan Kennedy gjorde alla mål från straffpunkten, men den som stal rubrikerna var Bruce Grobbelaar som med sina spaghettiben vid ställning 3-2 till Liverpool störde Francesco Graziani. Liverpool kunde därmed lyfta den finaste av klubblagspokaler för fjärde gången på åtta år.
Det skulle sedan dröja 17 år innan lagen råkade på varandra igen och den gången i UEFA-cupens fjärde runda. En stark 2-0-seger (Owen x 2) i Rom gjorde att Liverpool hade råd att förlora på Anfield med 0-1 och ändå gå vidare på resan mot titeln trippelsäsongen.
Samma höst lottades lagen in i samma grupp i Champions League. Matchen i Rom slutade 0-0 och den på Anfield 2-0 (Litmanen, Heskey). Inte bara innebar de tre poängen att Liverpool tog sig vidare till kvartsfinalen utan det var den första matchen som Gérard Houllier ledde laget efter sin hjärtoperation sedan den 13 oktober föregående år.
1-0-segern på Anfield i februari 2001 är Romas enda seger i England på nitton försök.
Romas senaste startelvor
I helgen besegrade Roma nedflyttningshotade SPAL med 3-0 och ställde upp med följande julgransformation:
Schick
El Shaarawy Nainggolan
Strootman Gonalons Pellegrin
Silva Fazio Manolas Peres
Alisson
Mer intressant är dock att se hur Francesco ställde upp med laget i de två matcherna mot Barcelona.
4 april, Nou Camp (4-3-3) – 1-4-förlust
Perotti Dzeko Florenzi
Pellegrin Strootman
De Rossi
Kolarov Fazio Manolas Peres
Alisson
10 april, Olimpico di Roma (3-5-2) – 3-0-vinst
Dzeko Schick
Kolarov De Rossi Strootman Nainggolan Florenzi
Juan Jesus Fazio Manolas
Alisson
Salah vs Džeko
| Mohamed Salah | Edin Džeko | |
| Ålder | 25 år | 32 år |
| Längd | 175 cm | 193 cm |
| CL-minuter 2017-18 | 734 min | 898 min |
| Mål | 8 (7 vänster, 1 höger) | 6 (3 vänster, 2 höger, 1 nick) |
| Antal avslut | 34 | 28 |
| Passningsprocent | 74 % | 70 % |
| Totalt CL-facit | 35 matcher, 15 mål | 49 matcher, 15 mål |
Domare
Av förklarliga skäl slipper Liverpool engelska och italienska domare i semifinalerna mot Roma och efter insatsen av männen i svart på The Hawthorns kan det kännas befriande.
I stället blir det Felix Brych som ges ansvar för matchen på Anfield. Den 42-årige tysken har dömt 57 matcher i Champions League under sin karriär och ytterligare 34 stycken i andra UEFA-turneringar. Det var Brych som höll i pipan när Liverpool besegrade Manchester City med 3-0 den 4 april.
Skador
Diego Perotti kan vara tillbaka efter att ha varit skadad i tre veckor.
Rick Karsdorp och Gregoire Defrel förväntas missa tisdagskvällens match.
LIVERPOOL FC
Liverpool har ett starkt facit från semifinaler i Europacupen och Champions League. Förutom de sju tillfällen när laget har spelat final har laget blivit utslaget vid två tillfällen genom historien. Den första gången var under klubbens jungfrufärd i Europacupen 1964/65 när en domarskandal gjorde att ledningen med 3-1 från överkörningen av Internazionale på Anfield slutade i total 3-4-förlust.
Andra gången det skedde var 2007/08 när John Arne Riises klumpiga aktion i slutminuten gav bort ett mål och förändrade 1-0 till 1-1 inför returen på Stamford Bridge. Trots ännu ett taffligt förfarande, den här gången av Pepe Reina, gjorde Liverpool en stark uppryckning, men tvingades till slut se sig besegrade med sammanlagt 3-4. Det var tredje tillfället på fyra år som Liverpool och Chelsea möttes i semifinalen i Champions League.
I fem av de nio tidigare semifinalerna har Liverpool inlett på Anfield. Båda förlusterna kom under de omständigheterna.
Semifinalfacit (straffsparkar ej inräknade)
Anfield: 7 2 0 17-2
Bortaplan: 3 2 4 10-12
Hemmafaktorn
Både Liverpool och Roma står i semifinalen tack vare en 3-0-urladdning på hemmaplan i kvartsfinalen och det är uppenbart från italienarnas facit i turneringen så här långt att det är på Olympiastadion deras X-faktor återfinns.
Roma har fyra vinster och en oavgjord med 8-0 i målskillnad hemma, men bara en vinst och tre förluster med sammanlagt 7-12 i målskillnad borta. En iögonenfallande skillnad i defensiven, minst sagt.
Liverpools imponerande 23-6 i målskillnad från gruppspelet snedvrids en aning av de två 7-0-demoleringarna av Maribor och Spartak Moskva. En seger på fyra matcher och 7-6 var facit från övriga fyra matcher.
På Anfield har Liverpool 15-2 i målskillnad i Champions League den här säsongen och har bara släppt in mål mot Sevilla. Att det stannade vid 0 mål framåt mot Porto förklaras av 5-0-resultatet i det första mötet.
Roma har en klassisk stark och straffområdesvass toppforward i Edvin Dzeko, men framför allt ett råstarkt och bulldoggnuggande centralt mittfält i den lagdel där jag anser dem vara starkare än Liverpool. Sammantaget håller jag Jürgen Klopps lag som starkare, med högre maxkapacitet samt vassare på bortaplan, men med tanke på den stämning som hemmapubliken kan piska upp i Rom behöver Liverpool nog dock ha med sig en seger från det första mötet. Att piska upp en kokande stämning vet dock The Kop och Anfield allt om när det vankas Europakvällar.
Startelvan
Emre Can, Adam Lallana och Joël Matip saknas fortfarande. Nathaniel Clyne har missat två matcher till följd av muskelproblem, men är ändå inte påtänkt för en plats i startelvan.
Klopp förväntas göra tre förändringar i backlinjen jämfört med matchen mot West Bromwich såtillvida att Andy Robertson, Dejan Lovren och Trent Alexander-Arnold går in i laget med Virgil van Dijk som enda spelare som behåller sin plats.
Mot Manchester City startade James Milner och Alex Oxlade-Chamberlain båda matcherna medan Jordan Henderson, som var avstängd i returmötet, ersattes av Gini Wijnaldum på Etihad. Oxlade-Chamberlain spelade bara sista tjugofem i lördags och lär starta liksom Henderson. Den sista platsen tillfaller då Milner eller Wijnaldum och att döma av prioriteringen de senaste veckorna blir det Milner som kompletterar mittfältet.
Roberto Firmino fick välförtjänt vila senast och spelade bara en fjärdedel av matchen. Han startar givetvis mot Roma tillsammans med Sadio Mané (utbytt i 66:e på The Hawthorns) och Mohamed Salah.
Mané Firmino Salah
Oxlade-Chamberlain
Milner Henderson
Robertson Lovren van Dijk Alexander-Arnold
Karius
Källor: uefa.com, en.wikipedia.org, BBC Sport
