Liverpool - Aston Villa
Inför: Liverpool – Aston Villa: "Man kommer till Anfield med tre raka förluster"
Sent på lördagskvällen är det dags för match på Anfield då Liverpool tar emot Aston Villa. Ett möte mellan två klassiska lag med mycket historia där gästerna från Birmingham vaknat till liv efter flera tunga år.
Sjufaldiga ligamästare, sjufaldiga cupmästare och en gång också Europamästare. Trots att pokalerna från långt tillbaka i tiden börjar samla damm så är Aston Villa fortfarande en av Englands största klubbar. Så när folk idag talar om Villa som en uppstickare är det egentligen inte en rättvis beskrivning. Men visst, man har varit nere på botten och vänt.
Om vi förflyttar oss tillbaka till vintern 2016 så vann Liverpool med hela 6-0 på Villa Park. Jag minns denna match rätt bra eftersom Liverpool under den tiden var väldigt mediokra och sällan vann med sådana siffror. Men jag minns ännu mer hur ofattbart dåliga Villa var den säsongen. Till och med Kolo Touré gjorde mål i den matchen och Aston Villa slutade toksist i ligan med hela 22 poäng upp till säker mark.
Efter att ha åkt ur högstaligan för första gången sedan 1980-talet tillbringade Villa tre säsonger i Championship innan man avancerade via playoffs 2019. De efterföljande säsongerna handlade främst om att klara kontraktet och sedan smått börja etablera sig igen, men att utmana om Europaplatser som man så ofta gjorde tidigare skulle väl nog vara för svårt med tanke på att så många andra lag tycktes ha sprungit förbi. Men hösten 2022 kom Unai Emery in som ny tränare och sedan dess har man slutat på sjunde och fjärde plats i ligan.
Spanjoren har på kort tid byggt ett slagkraftigt lag som både innehåller spets och som kämpar för varandra. Framförallt har halva Birmingham fått en nyfödd entusiasm och energi då fotbollskartan ritats om och numera ser återigen alla på Aston Villa som en svår motståndare. Det man hittills visat i år är också att man inte är någon uppstickare som dalat efter att ha gjort en kanonsäsong. I ligan är man sexa och så ledde man faktiskt hela Champions League nyligen efter att ha varit borta från turneringen i över 40 år.
Men märkt väl, man ledde. Man leder inte längre. Den nya stora CL-tabellen har efter denna vecka fått en ny ledare, nämligen Liverpool. Villas vinstrad på tre matcher tog slut i Belgien då Simon Mignolets Club Brugge vann med 1-0. Det går snabbt i fotboll, så trots att Villa inlett säsongen bra så kommer man nu till Anfield med tre raka förluster. Förutom CL-förlusten i förrgår så åkte man även ur ligacupen förra veckan för att sedan bli manglade av Tottenham senaste helgen. 4-1 slutade matchen i London och den insatsen av Emerys mannar var anmärkningsvärt svag.
Så man kan tycka att Liverpool får möte Aston Villa precis i rätt tillfälle, när man tappat självförtroende och plötsligt inte är lika starka längre. Arne Slots gäng kommer däremot in i denna match med betydligt mer energi efter förra helgens vändning mot Brighton och veckans kross av Leverkusen.
Kvällsmatch en lördag klockan åtta är dessutom väldigt ovanligt, men bäddar ju för betydligt bättre atmosfär än om matchen hade spelats vid lunchtid. Anledningen till detta är att man inför i år bestämt att inget lag ska behöva spela 12:30 på lördag om man samma vecka spelat bortamatch i Europa på onsdag kväll, vilket Aston Villa gjorde. För Liverpool gäller det alltså att ta till vara på tillfället och fortsätta på inslagen väg nu då det dessutom väntar landslagsuppehåll kommande vecka.
Vad? Liverpool – Aston Villa, Premier League
Var? Anfield
När? 21.00 på lördag
Kanal? Prime video
