Benfica - Estoril
Inför: Liverpool FC - Queens Park Rangers
Ännu en måstematch och ännu en nykomling på hemmaplan. Dags då att äntligen visa var Anfieldskåpet ska stå efter att ha bara vunnit två av sju ligamatcher framför The Kop och dessutom bara en av de sju senaste matcherna mot nykomlingar. Kenny Dalglish förlorade ytterligare en central mittfältare mot Fulham och måste tänka om – igen.
En egen agenda
Rafael Benítez reservbetonade elva i matchen mot Fulham fyra dagar efter semifinalen mot Chelsea (som gick till förlängning och straffar) samt 18 dagar före Champions Leaguefinalen 2007 bidrog till 3 poäng för Londonlaget som därmed slutade 1 poäng före Sheffield United som blev nedflyttade till Championship.
Neil Warnock, 2007 manager för Sheffield United, återvänder till Premier League för möte med Liverpool, men den här gången är det Queens Park Rangers han basar över. Inför mötet har Warnock gått ut och gjort det tydligt att han aldrig kommer att glömma den oförrätt som han anser att Liverpool åsamkade honom genom att av någon märklig anledning prioritera den viktigaste klubblagsmatchen som existerar framför en placeringsmässigt betydelselös ligamatch (Liverpool skulle med 9 poäng kvar att spela om sluta trea eller fyra).
Det behöver inte påpekas hur gärna Warnock hade velat tvåla till Liverpool i sin hemmaborg och få en liten revansch så här 4 år senare. Men Warnock är inte ensam om att ha personliga dispyter med personer inom Liverpool FC.
Till Warnocks försvar ska sägas att han har kommit till Luis Suarez försvar när det gäller uruguayanens respons till publikprovokationerna som ledde till påföljd från FA.
"Det börjar bli löjligt nu och ingenting görs åt de ramsor som riktas mot spelare och managers.
Jag skulle vara lockad att göra samma sak som Suarez. Om FA inte vidtar åtgärder och det uppstår en ny Suarezsituation skulle jag förstå varför den sker.
Fansen kan bete sig som de vill och så fort en spelare reagerar hamnar han i trubbel. Det är den dubbelmoralen jag avskyr."
Sommaren 2007 signade Tottenham Abel Taarabt efter att ha testat Lensspelaren på lån under andra halvan av säsongen. Det har senare framkommit i intervjuer att Taarabt var missnöjd över att ha skrivit på för Tottenham och att den som var orsaken till det var Damien Comolli, Liverpools nuvarande Director of Football. Samtidigt som Taarabt hade för avsikt att välja Arsenal bytte nämligen Comolli klubb från Arsenal till Tottenham och övertalade Taarabt att Spurs skull bygga upp samma verksamhet som Gunners och locka till sig världens bästa talanger. Taarabt lyssnade till Comolli, något som han ångrade senare.
”Jag trodde på honom. Det var ett misstag och något som jag ångrar. Tottenham försökte efterlikna Arsenal, men det är en annan kultur där. Jag skulle ha haft en bättre chans till a-lagsspel i Arsenal och ha utvecklats under Arsene Wengers ledning. Han är en legendar i Frankrike och en av de bästa managrarna i världen.”
En spelare som dock kan räkna med bifall från Anfieldpubliken trots att hans brottsregister är längre än meritlistan är Joey Barton efter dennes personliga twitterkampanj för att uppmärksamma namninsamlingen för att få Hillsboroughbanden utlämnade. Barton föddes i Huyton och spelade trots en ungdomskarriär i Everton och Manchester City faktiskt i Liverpool som 14-åring.
Barton var ytterligare en spelare som var på väg att skriva på för Arsenal, men mittfältaren rök i början av säsongen ihop med Arsenals forward Gervinho som blev utvisad efter dispyten. Därefter stampade Alex Song på Barton och fick även han se det röda kortet. Det avslutade i praktien alla möjligheter för Barton att bli en Gunner.
QUEENS PARK RANGERS
Säsongen 2010-11 i sammanfattning
Nämnde Taraabt var en starkt bidragande orsak till att QPR på valborgsmässoafton i år kunna säkra avancemanget till Premier League genom 2-0 borta mot Watford. Totalt blev de 19 mål och 16 assist på 43 matcher från marockanens sida varav 15 mål gjordes augusti till februari. Näst bäste målskytt var Heidar Helguson med 13 mål.
Men FA inledde en undersökning gällande hur QPR värvat Alejandro Faurlin som hotade att leda till poängavdrag, och potentiellt missad uppflyttning, men i slutänden nöjde sig FA med att bötlägga klubben med 875 000 pund.
Totalt gjorde QPR 71 mål, så Taraabt var alltså direkt inblandad i hälften av lagets mål.
Måvakten Paddy Kenny och vänsterbacken Clint hill var de enda två i truppen som spelade fler matcher än Taraabt, följdriktigt samtliga 44 alltså.
Laget innehade förstaplatsen i Championship hela säsongen med undantag av efteromgång 14 och 17 då de tillfälligt föll ner till en andraplats.
Under hela säsongen 2010-11 förlorade QPR bara 5 matcher varav en var den betydelselösa sista matchen efter att de säkrat uppflyttning. Till detta ska läggas hela 16 oavgjorda matcher, vilket var orsaken till att champagnen fick ligga på is så pass länge.
QPR höll nollan i 10 av de inledande 12 matcherna och i 25 av 44 totalt.
Transferaktivitet sommaren 2011
Ett lag som flyttar upp en division till den högsta brukar som regel följa två standardvägar när det gäller värvningar. För det första att bredda truppen för att få bättre kvalité i andraledet och vara reda för ett högre tempo och därmed mer förslitning, och för det andra att addera ett par rutinerade rävar med Premier Leagueerfarenhet som går att hitta på rea eller fri transfer.
Som synes ganska rejäl omsättning och ingen transfersumma är bekräftad för någon övergång. 12 av de 14 spelare som lämnat klubben frigjordes från kontrakt och 6 av de 11 spelare som kom in gjorde det på fri transfer.
In
Jay Bothroyd, forward, Cardiff City, fri transfer
Kieron Dyer, mittfältare, West Ham, fri transfer
Danny Gabbidon, försvarare, West Ham, fri transfer
DJ Campbell, forward, Blackpool
Brian Murphy, målvakt, Ipswich Town, fri transfer
Bruno Perone, försvarare, Tombense, fri transfer
Joey Barton, mittfältare, Newcastle , fri transfer
Luke Young, försvarare, Aston Villa
Armand Traoré, försvarare, Arsenal
Shaun Wright-Phillips, Manchester City
Anton Ferdinand, försvarare, Sunderland
Lån in
Jason Puncheon, mitfältare, Southampton
Ut
Mikele Leigertwood, mittfältare, Reading
Gavin Mahon, mittfältare, Notts County
Goergios Tofas, mittfältare, Anagennisi Dherynia
Josh Parker, mittfältare, Oldham Athletic
Lee Brown, försvarare, Bristol Rovers
Joe Oastler, mittfältare, Torquay United
Elliot Cox, försvarare, klubblös
Romone Rose, Muangthong United
Pascal Chimbonda, försvarare
Leon Clarke, forward, Swindon Town
Kaspars Gorkss, försvarare, Reading
Antonio German, forward, Stockport County
Matteo Alberti, mittfältare
Alessandro Pellicori, forward
Lån ut
Max Ehmer, mittfältare, Yeovil Town
Angelo Balanta, forward, MK Dons
Peter Ramage, försvarare, Crystal Palace
Elvijs Putnins, målvakt, Boreham Wood
Michael Doughty, mittfältare, Crawley Town
Rowan Vine, forward, Exeter City
Clint Hill, försvarare, Nottingham Forest
Martin Rowlands, mittfältare, Wycombe Wanderers
Burno Andrade, mittfältare, Aldershot Town
Troy Hewill, forward, Dagenham & Redbridge
Patrick Agyemang, forward, Millwall
Hogan Ephraim, mittfältare, Charlton Athletic
Lee Cook, mittfältare, Leyton Orient
2011-12 så här långt – toppen mot botten
Den enskilt mest avgörande händelsen hittar vi nog inte på planen utan precis som i Liverpools fall när det gäller ägarfrågan. Den 18 augusti avslöjades den malaysiske affärsmannen Tony Fernandes som den största aktieägaren med 66 % efter att ha köpt ut Ecclestones andel medan Mittalfamiljen behöll sina 33 %. Amit Bhatia återinstallerades som vice vd och Phillip Beard utsågs till ny vd. I samband med övertagande tillkännagav Bhatia att lånet som tagits med klubbens arena som säkerhet nu var avbetalat eller om man så vill överfört till ett nytt lån utan ränta. Dessutom lämnade styrelseordförande Gianni Paladini sin post till stor glädje för QPR-fansen.
QPR har vunnit, spelat oavgjort och förlorat om vartannat med liten tyngdpunkt för förlusterna. Men för en nykomling som inte har varit uppe i högstadivisionen på 15 år är 16 poäng och en tolfteplats helt okej.
Det är imponerande att QPR har vunnit 3 av 7 matcher på bortaplan, vilket är lika mycket som en del nykomlingar mäktar med på hela säsongen. Att de sedan förlorat 4 matcher borta kan vi tala tyst om, det är ju trots allt ett 3-poängssystem.
3-poängssystemet blir uppenbart när vi tar en titt på hemmafacit där laget bara har förlorat 2 av 7 matcher, men 4 kryss gör att det bara har tagit 7 poäng inför hemmafansen.
Det mest anmärkningsvärda så här långt är dock att medan QPR har ligans sämsta facit mot den undre halvan har de det fjärde bästa mot den övre halvan!
Försvarsspelet har gått i vågor och 10 av deras 25 insläppta mål har fallit i 0-4 mot Bolton och 0-6 mot Fulham. QPR har hållit nollan i 4 matcher, lika många som Liverpool. Det är bara de tre överst placerade lagen som tagit fler poäng mot topp 10 jämfört med QPR. Detta är något som Warnock borde grotta i om han inte redan gjort det för om QPR har ett inställningsproblem skulle de kunna placera sig riktigt högt om de även började ta poäng mot lagen de kan förväntas besegra när lag som Everton, Newcastle, Chelsea och Stoke inte är några problem.
Heidar Helguson är bäste målskytt i Premier League med 6 mål, där samtliga mål har fallit i de senaste sju matcherna. Jay Bothroyd och Luke Young har gjort 2 mål vardera. Det senare är anmärkningsvärt med tanke på att Young under 13 år på seniornivå bara har gjort 7 mål och nu har nätat två gånger på tre matcher.
Faurlin är den ende som har spelat samtliga 14 ligamatcher den här säsongen.
Skador & Avstängningar
Warnock är utan både Paddy Kenny och Brian Murphy så tredjemålvakten Radek Cerny startar i mål. Någon som minns Sunderlands tredjemålvakt Jürgen Machos insats på Anfield för några år sedan...
Kieron Dyer, Rob Hulse och DJ Campbell missar också matchen skadade.
Matt Connolly kan vara aktuell efter att ha spelat 45 minuter för reserverna i tisdags.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 28 vinster, 6 oavgjorda och 6 förluster
Totalt Premier League: 6 vinster, 1 oavgjorda och 1 förlust
På Anfield: 17 vinster, 2 oavgjorda och 1 förlust
Premier League på Anfield: 3 vinster, 1 oavgjord och 0 förlust
Den 11 februari 1996 är datumet som Liverpool och Queens Park Rangers senast ställdes mot varandra och då vann Liverpool med 2-1 på Loftus Road. Den siste oktober 1994 hittar vi QPR:s enda vinst mot Liverpool i Premier League.
För Anton Ferdinand är det dock inte så länge sedan. Han spelade för Sunderland i ligapremiären när de svarta katterna kom tillbaka i andra halvlek och fixade 1-1 på Anfield.
På Anfield har som synes Liverpool dominerat klart och QPR har bara vunnit en enda gång. Det var i mars 1991 som de vann med 3-1 hemma en säsong när Liverpool slutade tvåa i tabellen bakom Arsenal. Jan Mölby målade på straff för de röda medan Les Ferdinand, Roy Wegerle och Clive Wilson nätade för bortalaget.
Endast i 3 av 40 ligamatcher mot QPR oavsett arena har Liverpool gått mållösa av planen.
QPR:s högsta placering i ligasystemet är en andraplats säsongen 1975-76 när laget precis tvingades se sig slagna av Liverpool. Den säsongen är annars ihågkommen för att Division 2-laget Southampton slog Manchester United i FA-cupen och att ligatiteln samt segern i UEFA-cupen var Bob Paisleys första av många titlar.
LIVERPOOL
I de senast tolv matcherna har inget lag förutom Manchester City nätat mot Liverpool före den 44:e matchminuten och ingen motståndare har lyckats göra fler än 1 mål. City är också det enda laget tillsammans med Liverpool som är obesegrade på hemmaplan i den här säsongens Premier League.
Kenny Dalglish har bara förlorat 1 av de 53 senaste hemmamatcherna som manager för Liverpool.
Startelva
Dalglish kan addera en avstängd Jay Spearing till skadade Lucas Leiva och Steven Gerrard.
Frågan om en ersättare på mittfältet är därför bokstavligt talat högst central och utan att bolla olika mer eller mindre osannolika konstellationer är jag rätt säker på att det blir Jordan Henderson som flyttas in bredvid Charlie Adam.
Jag tror också att Craig Bellamy föredras för Dirk Kuyt och att Stewart Downing efter tre ramträffar får en ny chans att göra sitt första mål i Liverpooltröjan.
Källor: BBC Sport, liverpoolfc.tv, stats.football365, wikipedia.org
