Inför: Liverpool FC - S.C. Braga
Första mötet är inte så mycket att säga om för Liverpools del, så till vida att laget måste göra allting bättre i returen på Anfield om det ska bli en plats i kvartsfinalen i Europa League. S.C. Braga har 1-0 att gå på och gör portugiserna första målet får Liverpool en rejäl uppförsbacke att kämpa i. Luis Suarez får inte spela och Steven Gerrard är nyopererad.
Enligt uefa.com är lagkaptenen i Braga, Vandinho, med i truppen på 18 spelare som har flugit till Liverpool för torsdagens match. Den 33-årige brasilianska mittfältaren har varit borta från spel sedan den 13 februari med en lårskada.
Mittbacken Kaka och anfallaren Alan finns också med i truppen trots skadeproblem. Det var Kaka som satte en armbåge i ansiktet på Andy Carroll och som bland andra Kenny Dalglish ansåg borde ha resulterat i en straffspark.
”Jag uppfattade det inte under matchen, men jag har sett det efteråt och det skulle förvåna mig om det inte blir någon påföljd från UEFA.
Den incidenten är det som Andy kommer att minnas mest från matchen.”
Mittfältaren Custodio och vänsterbacken Elderson är fortsatt skadade.
”Vi är medvetna om att matchen på Anfield blir helt annorlunda och att det är en svår stadion att resa till", säger Hugo Viana som har erfarenhet av spel på Anfield efter sin tid i Newcastle.
"Det är samtidigt en form av upplevelse och atmosfär som motiverar alla spelare. Jag tror att vi har vad som krävs för att hantera pressen och ta oss vidare till kvartsfinal.”
Like övriga matcher arrangerade av UEFA kommer det att hållas en tyst minut före avspark för att hedra offren efter jordbävningen och tsunamin i Japan.
Baserat på över 5000 matcher i europacuperna fram till 2010 kan man räkna ut att ett lag som vann sin hemmamatch med 1-0 (dvs Braga) har 57 % sannolikhet att avancera till nästa omgång. Detta är förstås en sammanslagning av alla resultat oavsett motstånd och tar inte hänsyn till rankning, lagstyrka eller några andra faktorer. Men ändå.
Skadeläget
Daniel Agger är tillbaka i träning och ligger närmast spel av de tidigare skadade spelarna, en grupp där vi också hittar Jonjo Shelvey, Martin Kelly, Fabio Aurelio och Steven Gerrard. Liverpool Daily Post skriver att dansken kan ta en plats på bänken efter att ha missat tre matcher, men att det är mer troligt att han gör comeback mot Sunderland på söndag. Samma tidning tror också att Andy Carroll spelar från start mot Braga.
Dalglish om skadeläget:
”Daniel blir allt bättre och han är tillbaka i träning liksom Jonjo, men Daniel är närmare comeback. Fabio och Martin gör enklare övningar, men deltar inte alltför mycket i träningen än.”
Utan cuplåste Luis Suarez och skadade Gerrard samt i behov av att vända ett 0-1-underläge tror jag Dalglish väljer en ganska offensiv uppställning där han exempelvis inte säkrar med hängslen och livrem centralt i form av den ofta använda centrala mittfältstriangeln med två balansspelare bakom Raul Meireles.
Reina
Carragher Skrtel Kyrgiakos Johnson
Maxi Lucas Meireles Cole
Kuyt Carroll
Källor: uefa.com, liverpoolfc.tv, liverpool.no, Liverpool Daily Post
