Inför: Liverpool - Fulham
Fulham ligger sist i Premier League, läcker in mål och har bara vunnit en av femtiofyra bortamatcher på Merseyside. Liverpool åkte visserligen på en käftsmäll nere i Serbien, men hemma mot Fulham ska det handla om ett beställningsjobb inför landslagsuppehållet.
FULHAM FC
Med nio vinster och endast 32 poäng vinkade Fulham våren 2014 farväl till Premier League. De två första säsongerna i Championshop flörtade de väl hårt med nedflyttning och slutade på plats 17 respektive 20. Säsongen 2016-17 ledde en stark säsongsavslutning till en sjätteplats och playoffspel där Fulham fick ge sig i ett tajt semifinalmöte med Reading som slutade 1-1 på Craven Cottage och 0-1 på Madejski Stadium. Skulle de lyckas bygga på det och ta sista klivet den kommande säsongen?
Säsongen 2017-18
En seger på åtta matcher under september till oktober hösten 2016 hade försatt laget i en uppförsbacke som de genom att avsluta med 11 4 2 från februari och framåt lyfte laget från plats tio till sex.
Våren 2017 var tyvärr för Fulham inget laget lyckades bygga på efter sommaren och i mitten av november hade de bara vunnit fyra av de sjutton första ligaomgångarna och låg på plats sjutton med 20 poäng.
Även om det inte var överhängande nedflyttningsrisk (poängsnittet pekade mot 54 poäng efter full säsong) såg playoffspel ut att vara helt uteslutet, men saker och ting skulle ändra sig rejält. Omgång 18-22 skedde en viss förbättring med tre vinster och två förluster, vilket var tillräckligt för att ta Fulham upp på plats tolv.
Trots att laget gick från fyra till sju vinster på fyra veckor var det nog få som anade vad som komma skulle. Från den 23 december till den 27 april gick nämligen Fulham obesegrade och vann 18 av 23 matcher. De 58 poäng tog laget upp på 88 poäng, något som innebar att laget med en omgång kvar skulle sluta tvåa eller trea.
Inför omgång 46 stod det klart att Wolverhampton skulle bli seriesegrare och att Aston Villa skulle sluta på fjärdeplatsen. Fokus vändes därför mot St Andrew’s där Birmingham City tog emot Fulham och Wales där Cardiff City spelade hemma mot Reading. När dagen inleddes stod Cardiff på 89 poäng med +30 i målskillnad medan Fulham hade 88 poäng och +35.
När det blåstes för halvtid var det fortfarande 0-0 i Cardiff, men vad värre är för Fulham, låg de under med 0-2. I en chansmässigt jämn match med stort bollövertag för Fulham dröjde det till minut 84 innan bortalaget kunde spräcka nollan. Eftersom Cardiff fortfarande hade en poäng behövde Fulham både kvittera och ta ledningen, men Birminghams 3-1-mål en minut före full tid sköt det hoppet i sank och trots en enorm comeback under säsongen riskerade Fulham att komma nära men inte längre.
I playoffsemifinalen väntade Derby County som vann med 1-0 på Pride Park i det första mötet där Fulham likt i den sista ligaomgången ägde bollen tre fjärdedel av tiden. Derby nätade med sitt enda avslut på mål. I returen fortsatte skillnaden i kvalitet mellan lagen att stå klar, men för alla chanser och bollinnehav fick inte Fulham hål på Derby och när halvtidsvisslan löjd stod det fortfarande 0-0. Två minuter in på andra halvlek fick så Ryan Sessegnon hål på Derby och i minut 66 kom det 2-0-mål som skickade Fulham till finalen.
På Wembley väntade Aston Villa, ett lag som besegrat Fulham med 2-1 hemma och förlorat med 0-2 borta i ligan samt slutat på fjärde plats med 83 poäng. I en aggressiv och jämn match höll Fulham fast vid lagkapten Tom Carineys ledningsmål halvvägs in på den första halvleken trots en utvisning på en mittback och efterföljande anstormning av Aston Villa i jakt på kvittering. Birminghamlaget ansåg sig blåsta på flera straffsparkar under matchen och var mycket uppretade över att Ryan Fredericks inte blev utvisad för en dobbtackling i första halvlek.
Efter att ha varit nära och snubbla just före mållinjen kunde Fulham fira uppflyttningen till Premier League och återkomst efter fyra år.
Sommarfönstret 2018
IN
Terry Ablade, anfallare, Jazz, okänd summa
Maximie Le Marchand, vänsterback, Nice, okänd summa
Jean Michaël Seri, central mittfältare, Nice, £18m
Fabri, målvakt, Besiktas, okänd summa
Aleksandar Mitrovic, anfallare, Newcastle, £22m
Alfie Mawson, mittback, Swansea, £15m
Joe Bryan, vänsterback, Bristol City, £6m
André-Frank Zambo Anguissa, defensiv mittfältare, Marseille, okänd summa
Riley Warland, mittback, Perth Glory, okänd summa
Lån IN
André Schürrle, vänsterytter, Borussia Dortmund, säsongslån
Calum Chambers, mittback, Arsenal, säsongslån
Timothy Fosu-Mensah, högerback, Manchester United, säsongslån
Sergio Rico, målvakt, Sevilla, säsongslån
Luciano Vietto, anfallare, Atlético Madrid, säsongslån
UT
Joe Felix, högerback, QPR, frisläppt
Michael Elstone, anfallare, frisläppt
Ryan Fredericks, högerback, West Ham, fri transfer
Daniel martin, vänsterback, Leeds, frisläppt
Isaac Pearce, högerytter, Forest Green Rovers, fri transfer
Julian Schwarzer, FC Pipinsried, frisläppt
George Williams, offensiv mittfältare, Forest Green Rovers, frisläppt
Djed Spence, högerback, Middlesbrough, frisläppt
David Button, målvakt, Brighton, okänd summa
Cauley Woodrow, anfallare, Barnsley, okänd summa
Lån UT
Stephen Humphrys, anfallare, Scunthorpe, säsongslån
Elijah Adebayo, anfallare, Swindon, säsongslån
Marek Rodák, Rotherham, säsongslån
Tayo Edun, defensive mittfältare, Ipswich, säsongslån
Marcelo Djaló, mittback, Ipswich, säsongslån
Magnus Norman, målvakt, Rochdale, jan 2019
Cauley Woodrow, anfallare, Barnsley
Rui Fonte, anfallare, Lille, säsongslån
Jón Dagur Thorsteinssson, vänstermittfältare, Vendsyssel, säsongslån
Säsongen 2018-19
Den sista spiken i Fulhams säsongsinledningskistan slogs i måndags kväll när laget föll med 0-1 borta mot Huddersfield i jumbomötet på John Smith’s Stadium. Det innebär att The Cottagers nu ligger allra sista i tabellen med 5 poäng efter elva omgångar och -18 i målskillnad.
Det enda positiva med förlusten mot Huddersfield var att siffrorna stannade vid 0-1, ett fall framåt efter att ha släppt in 15 mål på de föregående fyra omgångarna mot Everton, Arsenal, Cardiff och Bournemouth.
De tre första nederlagen kom mot Crystal Palace, Tottenham och Manchester City med totalt 1-8. Fulham har trots allt tagit poäng i tre matcher och det rör sig om 4-2 hemma mot Burnley, 2-2 borta mot Brighton samt 1-1 hemma mot Watford.
Fulham inledde säsongen beslutna att inte bara nykomlingsgneta utan att upprätthålla ett eget spel, men fick inte utdelning i offensiven, och allt eftersom resultaten gått emot dem har anfallsdynamiken stelnat till och desperationen börjat synas. Defensivt har det sett svajigt ut med tilltagande styrka och 29 insläppta på elva matcher är verkligen inte bra. Att Slaviša Jokanovic inte startat med samma backlinje två matcher i rad kan lika mycket vara förklaringen till, som ett resultat av, hålen bakåt.
Tillsammans med Macclesfield är Fulham det enda av 92 lag i den engelska fotbollsligan som ännu inte har hållit nollan den här säsongen.
Aleksandar Mitrovic (5) och André Schürrle (4) har stått för 82 % av lagets mål framåt och lyckas Liverpool hålla dessa båda i schack finns det inte mycket där bakom. Luciano Vietto har spelat fram till 4 mål och förtjänar också att nämnas.
Kommande ligamatcher
Liverpool (b)
Southampton (h)
Chelsea (b)
Leicester (h)
Manchester United (b)
Skador och avstängningar
Fulham förväntas resa till Anfield utan Kevin McDonald och Joe Bryan som båda rehabiliterar sig efter hamstringproblem.
Mitrovic är en varning från att stängas av en match.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 31 vinster, 13 oavgjorda och 10 förluster
Totalt Premier League: 15 vinster, 4 oavgjorda och 6 förluster
På Anfield: 19 vinster, 7 oavgjorda och 1 förlust
Premier League på Anfield: 7 vinster, 4 oavgjorda och 1 förlust
Säsongen 2012-13 var första gången i historien som Fulham vann båda matcherna mot Liverpool under en och samma säsong.
Fulhams seger på Anfield den 1 maj 2012 är också historisk eftersom det var deras första bortavinst mot Liverpool någonsin. Över lag har Merseyside inte varit bra mark för Fulham som kan ståta med obegripligt usla 22 raka nederlag på Goodison Park och bara en ynka vinst på 54 matcher borta mot Merseysidelagen!
På de sjutton senaste besöken på Anfield har Fulham bara nätat fyra gånger.
I början av november 2013 vann Liverpool komfortabelt efter tre mål inom mindre än en kvart med start halvvägs in på den första halvleken när Daniel Agger via Amorebieta nickar in Steven Gerrards frispark. Tre minuter senare var det dags igen när Martin Skrtel nickar in en Gerrardhörna och i minut 36 lade Luis Suarez in 3-0 framspelad av Jordan Henderson. Tio minuter efter halvtidsvilan frispelar Gerrard Suarez till mål nummer fyra. Lagkaptenen stod alltså för tre assist och dessutom var han högst inblandad i förarbetet även till 3-0.
I 4-0-segern på Anfield hade Liverpool dominerat kraftig, men det skulle bli jämnare på Craven Cottage i februari 2014. Det började illa med ett självmål av Kolo Touré redan i den åttonde minuten, men Daniel Sturridge fick in en viktig kvittering strax före halvtid. Kieran Richardson utnyttjade svagt försvarsspel av Skrtel för att återge Fulham ledningen efter en dryg timme innan Philippe Coutinho sköt in 72 från distans. Matchen tickade mot oavgjort när Sturridge klumpigt revs ner i straffområdet på stopptid och Gerrard gjorde 3-2 från elva meter.
LIVERPOOL FC
Det här hemmamötet med Fulham kan likt det mot Cardiff City kategoriseras som en match som bara ska städas av och vinnas enkelt. Den typen av match det egentligen bara går att ta med sig poäng från, särskilt för dem som alltid tillskriver storsegrar till motståndarnas svaghet och dåliga dag snarare än Liverpools styrkor.
De lag som har orsakat Liverpool problem har likt Liverpool mot Manchester City använt lagets medicin mot dem själva. En högt och intensiv press med ett idogt och noggrant löpande och arbete från avspark. Jag skulle också lägga till att om vi tar matcherna mot Napoli, Röda Stjärnan och Arsenal är det uppenbart att Liverpool tappade, eller aldrig fick grepp om om man så vill, mittfältet.
Fulham är vare sig Napoli, Röda Stjärnan eller Arsenal – samtliga dessa lag spelade dessutom på sin hemmaplan – och jag har sett väldigt lite tendenser till att Jokanovic lag skulle ha förmåga att presspela sönder Liverpool. Snarare riskerar deras något naivt optimistiska offensiv att baktända om de försöker upprätthålla den på Anfield och ser dem inte heller orka stå emot nittio minuter av skyttegravskrig.
Statistik
Liverpool har som bekant bra form på Anfield med 26 raka ligamatcher utan nederlag, den längsta sviten sedan 31 matcher 2007-09.
Under Jürgen Klopp har Liverpool vunnit samtliga åtta hemmamöten med nyuppflyttade lag med 25-3 i målskillnad.
Håller Alisson Becker och Liverpool nollan kommer laget sätta nytt rekord i antalet insläppta mål efter tolv omgångar. Det nuvarande rekordet är fem under säsongerna 1977-78 och 1978-79.
Liverpools bollinnehav på 38,2 % mot Arsenal senast är det lägsta sedan 2-2-matchen mot Tottenham i februari. Ännu mer anmärkningsvärt eftersom den spelades på Anfield.
Daniel Sturridge har gjort 4 mål på sina tre senaste ligamatcher mot Fulham.
Mohamed Salah har sedan han kom till Liverpool snittat ett mål eller en assist var 66:e minut mot nykomlingar.
Källor: BBC Sports, en.wikipedia.org, whoscored.com
