Inför: Liverpool - Leicester City

I den första hemmamatchen på fyra månader tar Liverpool emot de regerande ligamästarna i vad som blir invigningsmatchen för nya Main Stand som tar Anfields kapacitet till 54 047 åskådare.

LEICESTER CITY FC

Säsongen 2015/16

Så här i efterhand var det troligen bara det osannolika i att det verkligen skulle kunna ske och ett envist blundande för verkligheten som gjorde att något annat än ett ligaguld ansågs vara i antågande för Leicester. Med det menar jag att deras resultat, med undantag för några veckor kring årsskiftet då laget tappade tempot, för vilket annat av de vanliga förväntade topplagen, hade talat för sig.

Efter nio omgångar stod Leicester visserligen bara på fyra segrar, men de hade samtidigt bara förlorat en match och låg trea i tabellen. De hade nätat i alla matcher så långt, men försvarsspelet satt inte klockrent och när omgång 11 stängdes hade Leicester endast hållit nollan i en match och läckt 20 mål. 2-5 hemma mot Arsenal, så långt den enda av de förväntade titelutmanarna som de hade ställts mot, väckte frågan om hur solitt laget egentligen var.

De resterande 27 matcherna höll Leicester nollan vid 15 tillfällen och släppte in 16 mål. Med Robert Huth/Wes Morgan och N'Golo Kanté som defensivt nav blev det uppenbart att Claudio Ranieris mannar hittat en ramstark försvarsstruktur, en matchplan där laget cyniskt och effektivt kunde spela på en ledning och mästerligt fick klockan att ticka medan de bara stängde ner motståndarna. Hög press, minimalt med misstag, lite flyt med några domslut (Huth lekte Skrtel mer än en gång), en taktik där alla visste sin roll och så förstås toppat med en Jamie Vardy som gjorde sitt livs säsong och en Riyad Mahrez som slog ut i full blom.

Omgång 27-33, när spelschemat matchade laget med enbart den typen av matcher där en titelkandidat ska plocka treor, vann Leicester fem av sju matcher med 1-0 och endast Vardys 2-0-mål mot Sunderland i den 95:e minuten förhindrade att det blev sex av sju. En imponerande minsta möjliga marginal eller maximalt utnyttjade av resurserna utan att ödsla energi.

Leicester tog 42 poäng hemma och 39 borta. De tog 39 poäng under första halvan av säsongen och 42 under den andra. Målskillnaden hemma var 35-18 och borta 33-18. Stabilt över hela linjen.

Bästa målskyttar i ligan
24 Jamie Vardy
17 Riyad Mahrez
6 Leonardo Ulloa

Champions League

Liverpool borta och nya Main Stand i all ära, frågan är om inte det stora för Leicester City just nu är klubbens första deltagande i Champions League och med en grupp som i övrigt innehåller Porto, Club Brügge och Köpenhamn är det slitna uttrycket ”drömlottning” inte helt överdrivet. Oavsett, måste Leicester anses ha en mycket god chans att avancera till slutspelet.

Förutom att det i sig och av flera skäl kommer att bli ytterst svårt att komma nära fjolårets succé i ligan är frågan hur mycket fokus och energi som de sex matcherna i Champions League 14 sept-7 dec kommer att ta från Leicesters inhemska prestationer. Särskilt eftersom de med tanke på gruppmotståndet har ett väldigt bra utgångsläge att faktiskt inte bara skratta sig igenom en Europautflykt som kan visa sig vara något som kan dröja en generation innan det sker igen.

Sommarövergångar 2016

IN
Ron-Robert Zieler, 27 år, målvakt, Hannover 96, okänd summa
Luis Hernández, 27 år, mittback, Sporting Gijón, fri transfer
Raúl Uche, 18 år, anfallare, Rayo Vallecano, okänd summa
Nampalys Mendy, 24 år, defensiv mittfältare, OGC Nice, £13m
Ahmed Musa, 23 år, anfallare, CSKA Moskva, £16m
Barosz Kapustka, 19 år, vänsterytter, Cracovia, £7,5m
Islam Slimani, 28 år, anfallare, Sporting CP, £28m
Dylan Watts, 19 år, offensiv mittfältare, UCD, okänd summa

Nice mittfältare Nanpalys får den utmanande uppgiften att axla Kantés mantel från i fjol och offensiven förstärks främst genom värvningar från CSKA Moskva och Sporting för en halv miljard kronor.

Lån IN
---
 
UT
Andrej Kramaric, anfallare, 1899 Hoffenheim, okänd summa
Elliot Percival, vänsterback, Sheffield Wednesday, fri transfer
N’Golo Kanté, central mittfältare, Chelsea, £32m
Liam Moore, mittback, Reading, okänd summa
Ritchie De Laet, högerback, Aston Villa, okänd summa
Gokhan Inler, central mittfältare, Besiktas, fri transfer

Ytterligare 15 spelare (19-23-åringar och så Paul Konchesky) släpptes av klubben under sommaren.
 
Lån UT
Callum Elder, vänsterback, Brentford, säsongslån
Michale Cain, centrla mittfätlare, Blackpool, säsongslån
Hamza Choudhury, defensiv mittfältare, Burton Albion, säsongslån
Tom Lawrence, offensiv mittfältare/anfallare, Ipswich Town, säsongslån

Säsongen 2016/17

Traditionsenligt möttes inför säsongen ligavinnaren och FA-cupmästarna i Community Shield helgen före premiären. Jesse Lingard gav Manchester United ledningen med halvtimme spelad och Vardy, förra säsongens stora målskytt för Foxes, presenterade sig direkt genom att kvittera efter 52 minuter. En annan som presenterade sig var Zlatan som med sitt 2-1-mål sju minuter före full tid säkrade segern för United.

Ligapremiären blev inte rolig för Leicester som inte bara förlorade borta mot nykomlingen Hull City utan gjorde det helt välförtjänt efter att de råkade på sin egen medicin och stressade under press hade svårt att sy ihop något eget spel. Mahrez straff två minuter in på andra halvlek kvitterade visserligen Hulls ledningsmål som kom på stopptid i första, men Snodgrass avgjorde till hemmalagets fördel tio minuter senare. Det var första gången sedan 1989 som de regerande engelska mästarna inlett säsongen med en förlust.

I den andra omgången mötte Leicester ett annat lag som inlett med ett nederlag, Arsenal, och den motståndare som hade tillfogat dem den senaste, och en smärtsam sådan, hemmaförlusten. Den här gången slutade det 0-0 i en chansfattig match där Leicesters första avslut på mål lät vänta på sig till den 92:a matchminuten. Hemmafansen var inte överens med Mark Clattenburg bedömning av två straffsituationer i vardera halvleken. Huth hade varit avstängd mot Hull och med honom tillbaka i mittförsvaret såg defensiven märkbart mer stabil ut jämfört med i premiären.

Den 27 augusti, i den tredje ligaomgångens ösregn, kom så säsongens första trepoängare för Leicester när Swansea City besegrades på King Power Stadium med 2-1. Vardys första ligamål för säsongen öppnade målskyttet i matchen när han satte foten till Danny Drinkwaters inspel i minut 32 och sju minuter efter paus gjorde Morgan 2-0 på volley. Mahrez kunde kosta på sig att missa en straffspark eftersom Swansea inte kom närmare än Fers nickreducering tio minuter från slutet.

Skadeläget

Kasper Schmeichel förväntas återvända till målet till matchen mot Liverpool efter att ha återhämtat sig efter en brockoperation.

Namaplys Mendy (fotled) och Jeff Schlupp (muskel) såg ut att ha en möjlighet till spel mot Liverpool, men får vänta på spel till nästa helg.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 38 vinster, 20 oavgjorda, 34 förluster
Totalt Premier League: 9 vinster, 5 oavgjorda, 6 förluster

Hemma mot Leicester: 25 vinster, 10 oavgjorda, 11 förluster
Premier League hemma mot Leicester: 5 vinster, 2 oavgjorda, 3 förluster

Under åren 1997-2000 var Leicester en mardrömsmotståndare och av sex möten i ligan förlorade Liverpool fyra och kryssade i de andra två. När Liverpool vann hemma med 1-0 i oktober 2000 var det första gången sedan september 1996 som Foxes besegrades.
Lagen möttes ytterligare fem gånger i början av 00-talet innan Leicester ramlade ur Premier League och då gick det bättre för Liverpool som vann tre matcher och bara förlorade en.

2014 vände Liverpool 0-1 till 3-1 på King Power Stadium i början av december, men fixade bara 2-2 hemma när lagen möttes en månad senare på Anfield efter att ha tappat en 2-0-ledning under tre minuter i andra halvlek.

I fjol vann Liverpool med 1-0 på hemmaplan och föll med 0-2 borta. Liverpool var därmed det enda laget jämte Arsenal (både hemma och borta) som lyckades besegra Leicester i ligan under hela den förra säsongen.

Inte sedan Cladio Ranieri, nu manager i Leicester förstås, besökte Anfield med sitt Chelsea hösten sensommaren 2003 har Liverpool förlorat sin första hemmamatch för säsongen.

Sedan den 14 februari har Liverpool plockat 29 poäng på 16 matcher i Premier League, något som endast Leicester (32) och Manchester United (34) slår.

LIVERPOOL

Äntligen hemma

Liverpool och Anfield hälsar 8 000 åskådare extra välkomna när nya Main Stand invigs i samband med hemmamatchen mot Leicester som också blir den första matchen på hemmagräs sedan den 11 maj. Den officiella publikkapaciteten för Anfield är numera 54 074.

Det stora problemet för Liverpool förra säsongen var trots fadäser mot Watford och West Ham prestationerna och resultaten på hemmaplan. Att bygga upp Fortet Anfield har tuggats i många år utan att förverkligas och det kan vara värt att påminna om att så sent som under perioden15 jan 2005 – 24 aug 2009 förlorade Liverpool bara tre av 65 raka hemmamatcher i Premier League.
Liverpool är med det sagt obesegrat på Anfield i tolv raka tävlingsmatcher varav laget har vunnit åtta.

Fågel, fisk eller mittemellan?

En seger, en förlust och en oavgjord efter tre matcher med väldigt skilda ansikten speglar väl ett lag i en övergångsfas. Premiären mot Arsenal blev en svängdörrshistoria där pangpangoffensiv under en kvart fällde avgörandet. Mot Burnley var Liverpool överlägset i all matchstatistik förutom den viktigaste som gällde antalet mål gjorda och där Jürgen Klopp i mina ögon agerade för sent när det var uppenbart att Liverpool tidigt kört fast i ett läge där inga mål skulle göras om så matchen fortsatte till universums kollaps. Hade Liverpool radat upp målchanser och Burnleymålvakten gjort sitt livs match skulle det ha varit en sak, men nu tvingades vi efter slutsignalen gräva djupt i minnet för att hitta ens en vettig räddning av Heaton.

Insatsen mot Tottenham så, var kompakt, kontrollerad och en nästan helt felfritt genomförd lätt tråkigt solid bortamatch mot ett topplag och sett till Liverpools prestation var det den typen av match som typiskt Chelsea eller Manchester United hade vunnit med 1-0. Men nu är Liverpool Liverpool och straffas fortsatt hårt för de få och små blottar som bjuds och ett märkligt domslut som berövade laget en straff. Det var ingen överlägsen och dominant överkörning, men en tillräckligt i de flesta avseenden bättre insats än Spurs för att det skulle sluta med seger.

4 poäng från bortamatcher på Emirates och White Hart Lane är nu inget annat än klart godkänt, utan det är såklart 0-poängaren mot Burnley som sticker ut och förstör det hela. Ett Burnley som i övriga tre tävlingsmatcher så här långt har förlorat samtliga med totalt 0-5 i målskillnad och det kan mycket väl vara så att när vi sammanfattar The Clarets säsong utgör den tidiga 2-0-vinsten över Liverpool säsongens höjdpunkt. I min personliga kalkyl hade jag väntevärde på 4 poäng så här långt, men då efter seger mot Burnley, kryss mot Tottenham och förlust mot Arsenal. När Liverpool så inledde med en trea känns det dock snopet att ligga 5 poäng efter täten efter tre omgångar.

Fel effektivitet åt båda hållen

Här under följer en sammanställning av Liverpools siffror vad gäller utdelning på antalet avslut i offensiven och av motståndarna i defensiven samt ytterligare några nyckeltal. Jag har valt de ”vanliga fyra”, där tre av dem dessutom toppar ligan i nuläget, som referens och även om det ska sägas att ett mål här eller där så här kort in på säsongen får stor effekt på vissa av procentsiffrorna får vi bekräftat det vi redan vet snarare än att drabbas av en aha-upplevelse.

Färgerna är endast till för att uppmärksamma vissa värden som sticker ut i positiv eller negativ riktning.
 

0 kommentarer

Mattias Hernermattias.herner@liverpoolsweden.se@liverpoolsweden2016-09-09 15:59:00