Inför: Liverpool - Tottenham Hotspur
Liverpool har bara förlorat en gång hemma mot Tottenham på 19 matcher och det finns inte längre någon Gareth Bale kvar att förstöra festen. £26M-forwarden Roberto Solado har bara nätat en gång det senaste kvartalet och det är tveksamt om lagets bäste målskytt Emmanuel Adebayour hinner bli skadefri. För Liverpool gäller det att lyfta sig från onsdagens ljumma insats mot Sunderland, köra färre soloräder och i stället agera mer som ett lag i offensiven samt att hålla Gylfi stängd.
TOTTENHAM HOTSPUR
Säsongen 2013-14 – tätt och tämligen tråkigt
Vid motsvarande tid i fjol bröt Tottenham en rad av två förluster (Liverpool och Fulham) för att med en seger gå upp på tredje plats i tabellen. Trots att de sedan avslutade säsongen med fyra segrar och tre oavgjorda föll de till plats fem som blev deras slutplacering. Laget förlorade bara två av de 22 avslutande omgångarna i Premier League i fjol.
Matchar vi fjolårssäsongens Spurs efter 31 omgångar är det en jämn kamp
| Vinst | Oavgjoft | Förlust | Målskillnad | Poäng | |
| 2012-13 | 17 | 6 | 8 | 53-38 | 57 p |
| 2013-14 | 17 | 5 | 9 | 40-40 | 56 p |
Tottenham har förvisso släppt in 40 mål, men 20 av dessa mål har fallit i fyra stycken matcher: 0-6 borta mot Manchester City, 0-5 hemma mot Liverpool, 1-5 hemma mot Manchester City och 0-4 borta mot Chelsea. Räknar vi bort dem får vi en målskillnad på 39-20 på 27 matcher. Det visar att Tottenham undantaget de allra främsta lagen har lyckats gräva fram rätt bra resultat ändå. Elva av sjutton vinster har tagits med uddamålet, något som förklarar hur laget trots 13 mål färre gjorda bara ligger 1 poäng efter fjolårstakten.
Liverpool har nätat i 21 raka förstahalvlekar, något som är nytt rekord i Premier League, och har bara i första halvlek den här säsongen nätat 11 mål fler än Spurs har gjort totalt.
Spurs är med 29 poäng på resande fot näst bästa bortalag i ligan efter Manchester United (30 poäng). Dessa två är för övrigt de enda lagen i Premier League den här säsongen som ännu inte har förlorat efter att de har tagit ledningen först i matchen.
Mot lagen på den undre halvan har Tottenham ett bra facit och har vunnit elva och bara förlorat två av femton matcher med 20-9 i målskillnad. Mot topp tio har det blivit sex vinster och sju förluster på sexton matcher med 20-31 i målskillnad.
0-5-nederlaget hemma mot Liverpool blev droppen för ledningen som gjorde sig av med Andre Villas-Boas och lät Tim Sherwood ta över fram till sommaren. Den nye managern fick en smakstart och såg laget ta 16 av 18 poäng på de följande matcherna innan 1-5-smällen hemma mot Manchester City kom. Därefter kryssade laget borta mot Hull och tog tre av fyra segrar i de följande matcherna. 1-0 hemma mot Everton var viktigt i kampen om europacupplatserna, men 0-1 borta mot Norwich City var definitivt en missräkning.
Tottenham var när vi gick in i mars, trots en hemskt snål målskillnad, på allvar fortfarande med i kampen om fjärdeplatsen, men så var det så återigen dags för matcher mot lagen i toppen och då räckte inte laget till utan det blev 0-4 borta mot Chelsea och 1-0 hemma mot Arsenal.
Det ska säga att spel och matchbild motiverade minst en poäng hemma mot Gunners, men traditions makt är stor och det blev en ny derbyförlust. Förra helgen sköt Gylfi Sigurdsson in 3-2 hemma mot Southampton på stopptid, ett mål som åtminstone i teorin håller kvar hoppet om spel i Europa nästa säsong och kanske, kanske kvalplatsen till Champions League. Everton har flera svåra matcher kvar fram till sommaren och Arsenal ser inte superstabila ut så jag tror inte att Sherwood och hans lag har kastat in handduken helt även om det givetvis blir svårt att ta sig förbi båda dessa lag.
Emmanuel Adebayour är lagets främste målskytt med åtta ligamål följt av Roberto Soldado som har nätat sex gånger. Trea i den interna skytteligan är Christian Eriksen med fem mål. Soldado har nätat en gång sedan den 29 december.
Januariövergångar
UT
Simon Dawkins, forward, Derby County, £0,5M
Jermain Defoe, forward, Toronto, £6M
Adam Smith, försvarare, Bournemouth, okänd summa
Lån UT
Ryan Fredericks, mittfältare, Millwall, fram till den 17 april 2014
Lewis Holtby, mittfältare, Fulham, resten av säsongen
Jonathan Miles, målvakt, Whitehawk, fram till den 8 april 2014
Jonathan Obika, forward, Charlton Ath, fram till den 8 april 2014
Grant Ward, mittfältare, Chicago Fire, fram till den 31 juli 2014
Skador & Avstängning
Emmanuel Adebayour slog upp ett sår på hälen i derbyt mot Arsenal och har inte kunnat ta på sig fotbollsskor på grund av svullnaden. Enligt Sherwood är det en kamp mot klockan för att Adebayour ska bli spelklar till på söndag.
Vlad Chiriches har varit borta länge, men spelade med U21-laget på torsdagskvällen. Lamela och Capoué har fortfarande en bit kvar till comeback och inte heller högerbacken Kyle Walker blir spelklar enligt Tottenhams manager.
Tidigare möten (i Liverpool favör)
Totalt i ligan: 65 vinster, 35 oavgjorda och 41 förluster
Totalt Premier League: 19 vinster, 11 oavgjord och 13 förluster
På Anfield: 44 vinster, 20 oavgjorda och 6 förluster
Premier League på Anfield: 13 vinster, 6 oavgjorda och 2 förluster
Världen genomgick stora förändringar mellan 1912 när Titanic sjönk och 1985 när Microsoft släppte Windows, men en sak som aldrig ändrade sig var att Tottenham inte lyckades vinna mot Liverpool på Anfield. Ett mål av Garth Brooks lyckades till slut ända 73 år av misslyckanden.
Liverpool vann med 3-2 i motsvarande möte i mars i fjol. Vertonghen kvitterade Luis Suarez ledningsmål precis före halvtidsvilan och Spursbacken gav bortalaget ledningen åtta minuter efter paus. I den 66:e minuten chockades världen när Stewart Downing gjorde ett ligamål som innebar kvitterat och i den 82:a minuten förvaltade Steven Gerrard en straffspark på bästa sätt och det blev segermålet. Det var första gången sedan januari 2010 som Liverpool vann mot Tottenham och en ny, betydligt mer stabil, 3-poängare togs på White Hart Lane i december när Liverpool spelade ut Spurs fullständigt och vann med 5-0.
På Anfield har Liverpool ett bastant övertag och 2-0-segern i maj 2011 är Spurs enda bortavinst mot Liverpool på 19 ligamatcher. Av dessa 57 poäng har de bara tagit 9 stycken.
Räknar vi ihop de senaste 67 mötena lagen emellan på Anfield hittar vi fyra Tottenhamvinster: 1985, 1986, 1993 och 2011.
Tottenham höll 2011-2012 nollan i två raka matcher på Anfield. Senast de nådde tre nollor borta mot Liverpool var i december 1971 med legendariske Pat Jennings i mål.
2009-10 var första säsongen sedan 1970-71 som Tottenham hade slutat före Liverpool i ligan och det samma skedde 2010-11 liksom 2011-12. Senaste gången innan som Spurs lyckades placera sig före Liverpool två raka säsonger var 1953-54.
122 mål har fallit i de 43 matcherna som har spelats mellan Liverpool och Tottenham i Premier League, vilket gör det till det näst målrikaste mötet sett med Liverpoolögon. Etta på listan är mötena med Newcastle som på 43 matcher har genererat 126 mål.
LIVERPOOL FC
Matchen på White Hart Lane var den som definitivt svarade på frågan om Liverpool var ett lag för topp fyra. Detta baserat på att laget dessförinnan haft mycket blygsam framgång på bortaplan och att Tottenham sågs som en av huvudkonkurrenterna till fjärdeplatsen.
5-0 borta mot en av huvudkonkurrenterna är så mycket svar på tal du kan ge och därefter har Liverpool inte blickat bakåt. Med 32 tagna av 36 möjliga poäng under 2014 har avståndet ner till femte- respektive sjätteplacerade lag ökat successivt så pass att det ska till en rejäl svängning i flera lags form på slutet för att vi inte rätt snart helt garanterat ska kunna räkna in minst kvalspel till Champions League.
Tottenham är för mig ett lurigt lag som trots enorma avgrundsfall mot topplagen är ligans näst bästa bortalag och likt ett filmmonster som vägrar att dö hänger i nära toppen trots att jag knappt sett dem spela bra i en enda match den här säsongen och vars storvärvning på forwardsfronten har gjort tre spelmål och bara nätat vid ett tillfälle det senaste kvartalet.
För Liverpools del inträffar på söndag för ovanlighets skull den här säsongen scenariot att laget har matchats tätare än sina motståndare eftersom Tottenham inte hade någon hängmatch att spela ikapp i veckan.
Insatsen mot Sunderland skulle kunna förklaras inte bara av en lyckad taktik av bortalaget och att det var "en sådan dag" för Liverpool utan att matchandet av exakt samma elva fyra dagar efter bortamatchen mot Cardiff City hade satt sina spår och om så var fallet bör vi bli oroliga inför söndagens match som lägger ännu mer tyngt på samma spelares axlar. Jag vill dock inte tro att truppen är av så klent virke och efter Spursmatchen väntar en veckas uppehåll mellan de återstående sex spelomgångarna.
Sunderland blev ett av ytterst få lag som har lyckats hålla Liverpool frustrerade och chansfattiga på Anfield den här säsongen och kanske kommer vi efter alla målorgier det senaste året att nästa säsong få se en taktik från motståndarlagen som ligger nära hur Gus Poyets mannar tog sig an matchen. Det kan också vara så att det var en dag när det var många i Liverpool som snörat skorna något fel och inte nådde upp till normal nivå.
Utan att klandra Poyet med facit i hand undrar jag inte om Sunderland hade snott åt sig minst en pinne om Adam Johnson spelat från start. Den mål- och assistfarlige yttern kom visserligen in i ett skede av matchen där laget började gå alltmer på offensiven, men det var ändå uppenbart att hans kvalitet på fasta situationer och inlägg skapade helt andra problem för Liverpool än under den första timmen.
Förhoppningsvis kommer vi i efterhand se onsdagens insats som ett lågvattenmärke då laget knappt skapade några heta målchanser vid sidan av de två målen, som Sunderland dessutom själva hjälpte till en hel del med, snarare än att det här blir en standard på hemmaplan mot lagen på plats 7-20 framöver. Det var också påtagligt hur både Luis Suarez och Daniel Sturridge hemföll till skygglapslöpningar och soloförsök. Jag är säker på att Rodgers har upplyst de båda herrarna om detta.
Med ett lag som mönstrar nära två backlinjer med minst nio spelare bakom bollen är distansavslut ofta ett bra sätt att mixa offensiven och överspela dubbelfyran, men med Liverpool anskrämliga långskytte är det i nuläget nästan inte värt mödan. Jordan Henderson, Philippe Coutinho, Joe Allen och Glen Johnson höjer inte pulsen på många målvakter när de laddar bössan medan Steven Gerrard som har bäst precision jämte Suarez sällan kommer till avslut på rullande boll i nuvarande roll.
Skulle Steven Gerrard ådra sig en varning mot Tottenham missar han matcherna mot West Ham och Manchester City.
Källor: BBC Sport, liverpoolfc.com, stats.365football, en.wikipedia.org
Mattias Hernermattias.herner@liverpoolsweden.se@liverpoolsweden2014-03-29 15:15:00
