Luton - Chelsea
Inför: Luton Town – Chelsea
Chelsea har chansen att avsluta 2023 i dur. Under lördagen gästar man nykomlingen Luton och hoppas ta andra segern i följd.
Så var det dags för serien att vända – den tjugonde omgången av Premier League är här. Chelsea inleder ligaspelets andra hälft alldeles innan årsskiftet. De tappra kungsblå supportrarna i bortasektionen hoppas säkert komma hem snabbt efter dagens match, att bli kvar i Luton längre än önskvärt lär inte vara någon höjdare. Luton har tillsammans med bland andra Blackpool tampats om titeln ”Englands deppigaste stad” de senaste åren. Då staden inte ligger alltför långt från London lär Chelseasupportrarna på Kenilworth Road utan problem hinna hem till nyårsfirandet.
Historik
Chelseas 3–0-seger mot Luton i augusti var det första mötet lagen emellan sedan 1991. Lördagens returmöte innebär det blott 47:e mötet mellan Chelsea och Luton. Raheem Sterling stod för en dubbel senast det begav sig och Nicolas Jackson fastställde slutresultatet. Det var omgång tre, det. Chelsea hade resultatraden 1-1-1 efter kryss mot Liverpool och förlust mot West Ham, med prestationer som lovade mer. Så har det inte riktigt blivit för Mauricio Pochettino och hans Chelsea. De kungsblå ligger på tionde plats, med 25 intjänade poäng att jämföra med Lutons 15.
Läget i lagen
Luton Town
The Hatters är nykomlingar och ligger på 18:e plats, men har en positiv trend. Luton har två raka segrar i ryggen, senast mot Sheffield United och dessförinnan mot Newcastle United. De två föregående resultaten var tappra uddamålsförluster mot Manchester City och Arsenal. Lördagens hemmalag viker inte ned sig i första taget. Luton får klara sig utan lagkaptenen Tom Lockyer efter dennes kollaps tidigare denna månad. Lyckligtvis har mittbacken inlett sin rehab hemifrån och fått en pacemaker inopererad. Utöver Lockyer är mittfältaren med det otroliga namnet Marvelous Nakamba borta med en knäskada. Dessutom finns det frågetecken för Issa Kabore, Reece Burke, Dan Potts och Jordan Clark, där den sistnämnda lär vara närmast speltid.
Möjlig laguppställning (3-4-3):
Kaminski; Osho, Mengi, Bell; Barkley, Ogbene, Sambi Lokonga, Doughty; Adebayo, Brown, Townsend
Chelsea
Det blev ett sent avgörande mot Crystal Palace senast, men vi skriver in tre poäng på kontot. Tre väldigt välbehövliga poäng. Den raden går att skriva närmast varje vecka med tanke på Chelseas svajiga form, men efter magplasket mot Wolverhampton dessförinnan var derbysegern mot Palace oerhört skön. Undertecknad håller den som nästan lika moralstärkande som cuptriumfen mot Newcastle United. Faktum kvarstår, de kungsblå ligger fortfarande på tionde plats. Vi trampar vatten för närvarande, så enkelt är det. Efter en period av synnerligen tufft spelschema innehöll december flera på papperet enklare matcher, men Chelsea har inte kunnat dra nytta av det. Nu kommer chansen igen. Åtta tabellplaceringar är glappet ned till Luton, denna 2023 års sista match ska vinnas. Här finns chansen att bygga en resultatrad med idel vinster. Chelsea inleder nyåret med FA-cupens tredje runda mot Preston, därefter väntar ligacupsemifinaler mot Middlesbrough och ligaderby mot Fulham. Först väntar dock underbara, avskyvärda Kenilworth Road.
Mauricio Pochettino beskrev sig själv som en fotbollsromantiker under fredagens presskonferens. The Hatters utskällda, 118 år gamla arena lovordades av argentinaren. Tränaren kan dessutom se fram emot att Cole Palmer och Raheem Sterling återvänder från respektive avstängning. Romeo Lavia gjorde debut mot Palace men fick en känning i låret under sitt inhopp. Mykhailo Mudryk ska även han genomgå sena bedömningar innan han eventuellt kan tas ut till lördagens trupp. Vi kan helt och hållet räkna bort Reece James, Marc Cucurella, Trevoh Chalobah, Wesley Fofana, Robert Sanchez, Ben Chilwell och Carney Chukwuemeka. Enzo Fernandez saknades mot Crystal Palace och är fortsatt ett frågetecken.
Möjlig startelva (4-2-3-1):
Petrovic; Gusto, Disasi, Badiashile, Colwill; Gallagher, Caicedo; Madueke, Palmer, Nkunku; Jackson
Förväntad matchbild och tips
Denna match ska inte överanalyseras på förhand. Chelsea må ha en lång skadelista, men oavsett vilket manskap Poch formerar i Luton så ska de kungsblå kunna hålla i taktpinnen och nyttja sitt spelövertag till en seger. Adebayo var en favorit i playoff-spelet från The Championship i våras och fortsätter med sitt kompromisslösa spel. Tillsammans med injektionen Andros Townsend utgör han Lutons största hot mot en Chelsea-trea. Det hotet ska de kungsblå dock klara av att neutralisera.
Tips: Luton Town 0–2 Chelsea
Värt att veta
Luton Town tar emot Chelsea lördag den 30 december klockan 13:30.
Matchen spelas på Kenilworth Road, Luton.
Domare är Paul Tierney.
Matchen sänds på Viaplay och V Sport Premium.
