Manchester C - Chelsea
Inför: Manchester City – Chelsea
I det himmelsblå hörnet står en kämpe som nyss bokat sin plats i Champions League-finalen. Mittemot honom, i den kungsblå ringhörnan, står en blåslagen underdog som säkrat Premier League-kontraktet. Kontrasterna är tydliga inför Chelseas drabbning mot Manchester City under söndagskvällen.
Till råga på allt har hemmalaget chansen att säkra ligatiteln vid seger en eventuell på söndag. ”Vid en eventuell seger” skriver jag, men ni förstår själva vad jag menar. De regerande ligamästarna stod för en rungande 4-0-seger mot Real Madrid i semifinal två av två och är klara för final mot Inter i Istanbul. Även om Chelsea skulle stå för en av säsongens bästa prestationer – ett scenario som verkar högst otroligt – så lär det väga för lätt mot Pep, Håland och kompani.
Frank Lampard har en egen historik med City Football Group, men som den vinnarskalle han är kom stoltheten fram på fredagens presskonferens. Han var försiktig i diskussionen om denna Manchester City-upplaga är ett av det eller rentav det bästa laget någonsin. Han sade sig inte ha något problem med att stå för en så kallad ”guard of honour” om Arsenal skulle förlora innan avsparken på Etihad och ligastriden därmed skulle vara avgjord – men visst såg hans anlete något besvärat ut när dessa frågor inledde mediernas utfrågning.
Chelseas säsong hade kunnat se annorlunda ut. De kungsblå har släppt in 41 mål, ett färre än ligatvåan Arsenal och ”bara” tio fler än City. Den statistikkolumnen kanske inte säger alltför mycket om Chelseas försvarsspel – det har varit rejält skakigt under flera perioder – men trots misären finns det ändå en grund att bygga på för att återigen utmana om de inhemska titlarna. Kanske kommer truppen och Pochettino (?) må bra av att inte spela i Europa kommande säsong, det återstår att se. Apropå att dra slutsatser från statistik – Erling Håland har gjort 36 ligamål, lika många som Chelsea mäktat med som lag. När Frank Lampard senast tränade Chelsea spelade unge Håland fortfarande i RB Salzburg, ett lag som ställdes mot de kungsblå i en försäsongsmatch. Super Frank bemötte denna slående jämförelse av mål med ett avslöjande. Visst hade han legat på för att värva målmaskinen innan han lämnade för Dortmund och Bundesliga. Oh, what might have been.
Läget i lagen
Manchester City
Fem senaste resultaten: V V O V V
Manchester City är som sagt klara för sitt andra framträdande i en Champions League-final, senast det begav sig satte just Chelsea stopp på Estadio do Dragão. Pep Guardiola och hans mannar har i år chansen på trippeln. Detta i och med nuvarande förstaplats i Premier League, samt finalplatser klara i både Champions League och FA-cupen. Utöver Chelsea är det Inter och Manchester United som har chansen att agera festförstörare för de himmelsblå. På vägen till nämnda FA cup-final slog City bland annat Chelsea med hela 4-0. Ligamötet på Stamford Bridge lagen emellan slutade 0-1 i gästernas favör.
Till helgens drabbning har Guardiola praktiskt tagen hela truppen att leka med. Det enda notabla frågetecknet är före detta Chelseaspelaren Nathan Aké, som dras med en lårskada. Guardiola är en tränare som gillar att kasta om i startelvan från match till match, ett mönster som blir än mer motiverat med lagets täta spelschema så här års. Att förutspå en startelva blir nästan vanskligt, men vi gör ett försök.
Möjlig startelva (4-3-3):
Ederson; Walker, Stones, Laporte, Akanji; Rodri, Silva, Foden; Mahrez, Håland, Grealish
Chelsea
Fem senaste resultaten: O V F F F
Samtidigt som ett formsvagt Chelsea ska möta Europas kanske bästa lag för stunden fortsätter den egna skadelistan att växa. Benoît Badiashile skadade ljumsken på träning under veckan och är inte tillgänglig för spel i Manchester. Därmed gör han Mount, James, Chilwell, Cucurella och Kanté sällskap på raden av spelare som definitivt missar drabbningen. Kalidou Koulibaly har gjort framsteg men är enligt Lampard inte tillräckligt frisk för en match av denna dignitet. Mateo Kovacic och Marcus Bettinelli har varit frågetecken under veckans gång men ska av allt att döma vara uttagningsbara.
Frank Lampard hade nog gärna formerat någon form av fembackslinje om han hade haft möjligheten. Med tanke på den tynande mängden friska mittbackar i truppen tippar undertecknad att han trots allt väljer att formera en fyrbackslinje. Trevoh Chalobah har gjort ett dugligt jobb som högerback i Reece James frånvaro. Ruben Loftus-Cheek är också ett alternativ till höger i försvaret förutsatt att det finns tre mittbackar centralt, men RLC lär behövas på sin ordinarie position där det också finns en hel del skador. Edouard Mendy fick förtroendet i kassen senast men gjorde väldigt lite för att instifta gamla goda tiders förtroende. Han lär dock stå igen då det framstår som lite väl hattigt att byta keeper var och varannan match. Alternativen lockar inte särskilt mycket dem heller.
Möjlig startelva (4-3-3):
Mendy; Chalobah, Fofana, Silva, Hall; Loftus-Cheek, Enzo, Gallagher; Madueke, Havertz, Sterling
Förväntad matchbild och tips:
Manchester City lär rotera flera spelare jämfört med elvan som startade mot Real Madrid i veckan. Det kommer inte ha någon betydelse för deras förmåga att dominera bollinnehavet mot ett Chelsea som högst sannolikt kommer bida sin tid, för att sedan satsa på omställningar. Oavsett om Guardiola vilar De Bruyne eller Håland, eller rentav båda två – så känns det oundvikligt att Manchester City avgår med tre poäng och därmed säkrar ligatiteln. De har chansen att säkra bucklan och kommer ta den.
Tips:
Manchester City 3-0 Chelsea
Övrigt
Avspark sker söndag den 21 maj klockan 17:00.
Matchen spelas på Etihad Stadium, för de supportrar som inte är på plats visas matchen på V Sport Fotboll samt Viaplay.
Domare är Michael Oliver.
