Milton Keynes Dons - Bristol Rovers
Inför Middlesbrough - Millwall
Kenny Jacketts lejon reser norrut.
Verkligheten har nu kommit ifatt Millwall. Laget vi har räcker inte riktigt till The Championship, efter en strålande inledning har vi nu sjunkit som en sten i tabellen och ligger på sjuttonde plats, tre poäng från nedflyttning. Men. Det fina med idrott och sport, anledningen till att miljoner och åter miljoner varje dag, vecka, månad och år bänkar sig framför tv:n eller söker sig ut arenor runt om i världen är att allting kan hända. Former går upp och ned, en ballong kan sväva in på arenan och stoppa en boll. Northug kan stava fel på upploppet, Kallur kan ramla på en häck och vissa år går Blackburn och vinner Premier League. Allt kan hända. Att Millwall återfår sin form och resten av säsongen spelar fantastisk propagandafotboll, eller i alla fall gnetar till sig idel vinster genom hårt arbete och allmän jävlighet känns kanske inte direkt sannolikt. Men vi tror och hoppas på vårt lag, och tron kan förflytta berg. Man får aldrig ge upp, vändningen kommer, om inte i helgen, kanske nästa helg, eller efter jul, eller nästa säsong. Vi ska upp, tron på att sitt lag en dag vinner Champions League är tron som håller fotbollen igång. Det är lätt att dra paralleller till resten av samhället och världen här, optimism och hopp är det enda som hindrar oss från att gå under i den jämmerdal vi lever i.
Med den lite väl filosofiska inledningen går vi vidare helgens match. Millwall reser tillsammans med ett stort följe supportrar upp till norra Yorkshire för match mot Boro, a.k.a. Middlesbrough FC. Millwalls bortamatcher mot Boro har inte varit muntra upplevelser, på nitton besök har det bara blivit en enda seger, och den kom 1967. Men det var på deras gamla arena. Sedan 1995 huserar de på The Riverside Stadium, och helgens besök blir Millwalls första där. Dags att starta en ny tradition?
Lagen har inte mötts så många gånger de senaste åren, bara ett möte på femton år faktiskt. Den matchen spelades i augusti i år och då vann Millwall tjusigt med 2-1. Boro var för några år sedan ett riktigt komptent gäng, och spelade så sent som 2006 final i uefacupen. Men efter det har det gått stadigt nedåt. Säsongen 08/09 åkte de ned i The Championship. Förra säsongen spelade de rätt så bra, men missade uppflyttning. I år så var Boro ett av de tippade topplagen men de har så här långt verkligen inte imponerat. Sjutton poäng på sjutton matcher och endast målskillnad räddar dem från nedflyttningsplats. För en månad sedan fick tränare Strachan sparken och ersattes av Mowbray. Två vinster och en förlust har det blivit efter tränarbytet.
Millwalls form känner vi alla till, iskall. Tränare Jackett har dock de senaste dagarna varit aktiv på värvningsfronten, och minst två spelare är klara, och en tredje är på väg in. Läs om dem i gårdagens artikel. Huruvida Jackett låter nykomlingarna starta är osäkert, men många rapporter pekar på att i alla fall Jason Puncheon kommer att göra det. En återkomst i backlinjen kommer troligen att vara Tony Craig, då Scott Barron som senaste tiden abonnerat på vänsterbacksplatsen dragit på sig ett gult kort för mycket och är avstängd. Resten av backlinjen kommer troligen att se ut som vanligt. Tamika Mkandawire gjorde ingen höjdarmatch förra lördagen men The Shield-fantasten kommer nog att starta ihop med Trotter, om nu inte Jackett slänger in Abdou för lite sund turbulens. Högerkanten ägs av Henry som enligt mig gjorde en mycket bra insats i lördags. På vänsterkanten brukar i vanliga fall Danny Schofield löpa, men eftersom han drabbats av skada och blir borta en vecka så kommer troligen alltså Jason Puncheon att ha hans plats. Spännande! Längst fram så kommer nog Neil Harris att ta plats bredvid Steve Morison. Harris kan tillföra rutin och kämpaglöd. Slänger dock in en brasklapp om att nye Calvin Andrew kan starta. I mål som alltid David Forde.
En mycket spännande match som kan sluta hur som helst. Det är mycket viktigt för Millwall att orka hålla ut hela matchen, RS i forumet har tagit fram statistik som visar om fotbollsmatcher bara varade i 45 minuter så skulle Millwall vara ett topplag. Millwall är bra på att komma ut från omklädningsrummet peppade och målfarliga, men allteftersom matchen går så faller tempot och uppfinningsrikedomen tillbaka. Kan bara våra lejon hålla ut hela matchen så tror jag nog att det finns en segerchans. Kom igen nu!
Förväntade lag
Millwall:
Forde
Dunne - Robinson - Shittu - Craig
Henry - Mkandawire - Trotter - Puncheon
Morison - Harris
Middlesbrough:
Steele
Bennett - Wheater - Bates - McMahon
Thomson - Robson - N'Neil - Hoyte
Boyd - McDonald
