Morecambe - Walsall
Inför: Morecambe – Walsall
Som vanligt är förväntningarna skyhöga från Walsallsupportrarna och så är fallet även i år. Walsall öppnar säsongen med en bortamatch mot Morecambe och som vanligt går vi för seger.
Över 1300 Walsallsupportrar förväntas göra den 20 mil långa resan norrut för att kolla på seriepremiären. Förhoppningen är att man startar på bästa möjliga sätt, nämnlingen med underhållande spel, en seger och en massa mål.
Från ovisshet till förväntan
Walsall stod inför en ovisstid i maj när man nyligen avskedat Michael Flynn och tillsatt Mat Sadler som tillfällig lösning. Den tillfälliga lösningen gjordes till temporär när Sadler fick jobbet som ny huvudtränare för klubben.
Många om inte de flesta tyckte att klubben återigen valt det billiga valet istället för att plocka in en mer beprövad tränare. I takt med att man började presentera spelare så kände man en tydlig vändning i opinionen kring valet av Sadler som tränare.
Bra nyförvärv har väckt optimism
Spelare efter spelare presenterades och man såg en tydlig tråd i att man plockade in spelare som passar det spelsätt som Sadler och klubben satt som vision kommande år.
Man säkrade även upp kontrakt på de spelare man valt att behålla vilket också togs emot väl. Den sista detaljen som gjorde att man vann över de kvarvarande tvivlarna var när man presenterade anfallaren och mycket populära Danny Johnson. Från den dagen har klubben jobbat i medvind och ytterligare spelare har tillkommit efter det.
Bra insatser på försäsongen
Träningsmatcherna på försäsongen har också sett bra ut. Man har gjort mål framåt och hållit tätt bakåt vilket alltid är ett mycket bra framgångsrecept inom fotboll eller vilken sport som helst.
Efter övertygande segrar mot Leamington och Solihull Moors samt en bra insats mot Aston Villa som slutade 1–1 och en stabil insats i 1–1 matchen mot Rochdale går man in till säsongens första match med stor optimism.
Det ska bli intressant att se hur laget presterar i en tävlingsmatch och om man kan ta med sig sin offensiva spelstil till ligaspelet.
Kommer Johnsons målform fortsätta?
Danny Johnson som gjorde mål på allt förra säsongen återvände till Walsall efter att han sett ut sitt kontrakt med Mansfield. Han visade inga tecken på att vara ur form när han efter 28 sekunder gjorde första målet mot Leamington och sedan mot Aston Villa gjorde mål igen.
Han har inte spelat de två senaste matcherna då han och hans fru fått tillökning i familjen men det har inte hindrat Walsall från att göra mål. I Johnsons frånvaro har Isaac Hutchinson stått för två mål i dom två senaste matcherna.
Hutchinson tog också hem den interna skytteligan under försäsongen med tre mål på fyra matcher.
???????????? ??????????
— Walsall FC Official (@WFCOfficial) August 4, 2023
??Our Third kit will make its first appearance of the season tomorrow when we face @MorecambeFC! pic.twitter.com/D53x2sIEEl
Morecambe blir första testet
Om vi blickar fram till matchen mot Morecambe. Det är svårt att säga vart lagen står någonstans innan man sett prestationerna i de första ligaomgångarna.
Morecambe tippas ligga på den nedre halvan och Walsall måste vinna inledningen och absolut ta tre poäng mot lag som beräknas ligga nedanför dom i tabellen.
Förra säsongen spelade man alldeles för många oavgjorda matcher vilket vi måste ändra på den här säsongen. Man måste våga gå för vinst och inte nöja sig med en poäng som man ofta gjorde under Flynns styre.
Vi måste också få igång målskyttet från start så våra anfallare får ett bra självförtroende. Försvarsspelet är jag inte speciellt orolig för. Det har sett stabilt ut under försäsongen och man har gjort mycket bra värvningar i den lagdelen.
Head 2 head
Det är ytterst få möten registrerade mellan Morecambe och Walsall. Genom historien är det bara fem matcher vad jag han hitta. Walsall har bara vunnit en av dessa och förlorat tre. En match har slutat oavgjort.
Första mötet kom 1 september 2015 i EFL Trophy och Walsall förlorade då med 2–0 på bortaplan.
Förra säsongens två möten slutade 1–1 borta och med en ny 2–0 förlust på hemmaplan.
I alla de tre förlustmatcher man spelat har slutresultatet skrivits till 2–0.
Man har presterat bättre i mötena på bortaplan där den hittills enda vinsten kammats hem i en 1–0 seger den 17 september 2019.
Skador och avstängningar
Tom Knowles och Douglas James-Taylor har dragits med skador den senaste tiden. I James-Taylors fall så ska det inte vara något allvarligt utan han har deltagit i träningen denna vecka.
Knowles är dock mer osäker. Man sa från klubbens håll att det skulle göras en koll av skadans omfattning denna vecka och jag tror inte att han kommer bli redo för spel. Men Knowles är en fighter och skulle troligtvis göra allt han kan för satt stå ute på planen i seriepremiären.
Två spelare som definitivt missar matchen på grund av skada är Jack Earing som är korsbandsskada och Rollin Menayese som har en fotskada som han åtdrog sig under sin tid på lån hos Hartlepool förra säsongen.
Vi har även fått information att Freddie Draper som är på lån från Lincoln City är avstängd två matcher efter en utvisning när han var utlånad till irländska Drogheda United. Han blev utvisad i sin näst sista match och dom två kvarvarande matcherna får han därmed sitta av hos Walsall.
Domarteamet
Säsongspremiären kommer att dömas av Martin Coy och till sin hjälp som assisterande kommer han ha Matthew Sowerby och Karl Buckley. Rollen som fjärdedomare kommer innehas av Declan Brown.
Då det är första matchen för säsongen finns ingen domarstatistik att gå på. Coy har under sin karriär dömt 263 matcher, delat ut 734 gula och 22 röda kort samt blåst för 57 straffar
Förra säsongen dömde han 18 matcher var av fem var i League Two. Han visade upp det gula kortet 47 gånger, det röda 2 gånger och dömde ut 5 straffar på sina 18 matcher förra säsongen.
Den senaste gången han dömde en match med Walsall var mot Colchester den 11 december 2021. En match Walsall vann med 3–0.
En mycket intressant detalj är att vi haft Coy som domare tre gånger tidigare och vi har vunnit alla och dessutom gjort tre mål i samtliga matcher.
Mat Sadler om säsongspremiären
Mina tankar om matchen
Det är mycket ovisst tycker jag men det ska bli mycket spännande att se detta lag i en tävlingsmatch.
Jag har inte sett någon av försäsongsmatcherna men de rapporter jag fått säger att Mat Sadler vill ha spelet längs marken och att han vill spela med en aggressiv press och ha sina spelare att tänka offensivt.
Vi får se om det man gjort bra på försäsongen tas med in i ligaspelet också.
Det ska även bli mycket intressant och se om Danny Johnson tar vid där han slutade genom att ösa in mål.
Om den här säsongen ska sluta bra måste målskyttet finnas med hela säsongen.
Det är ett avbräck att Draper är avstängd för i matchen mot Solihull Moors spelade han mycket bra både i uppbyggnadsspelet med att hålla i bollen men även som framspelare och som avslutare.
Jag tror Draper och Johnson kommer kunna ha lite lekstuga på offensiv planhalva under den här säsongen. Att vi dessutom har två anfallsalternativ i Douglas James-Taylor och Jamille Matt att slänga in gör inte saken sämre.
Det som också måste fungera för att denna säsong ska bli bättre är att visa en bättre kreativitet på mittfältet. Vi har haft bollvinnare men dåligt med kreativitet. Egentligen var det bara Isaac Hutchinson som tillförde kreativitet från det centrala mittfältet förra säsongen.
Jag tror och hoppas att vi sparkar igång säsongen med en viktig seger, precis som vi gjorde förra säsongen. Jag kanske inte hoppas på ett nytt hat-trick från Johnson imorgon.
Om jag ska satsa en krona eller två på matchen är 3 mål från Walsall en bra bet med tanke på resultaten vi haft med Coy som domare. Seger 3–1 med minst ett mål från Johnson?
