Inför: Newcastle - Leeds

Äntligen dags för ligaspel igen där Leeds beger sig till Newcastle för att försöka ta en andra seger mot the Magpies. Det skulle troligen leda till att Steve Bruce får se sig om efter ett nytt jobb.

Leeds match mot Southampton blev inställd under veckan på grund av FA-cup spel, vilket har gjort att Leeds inte spelat match sedan förlusten mot Brighton den 16 januari. Newcastle har under dessa 10 dagar förlorat mot Arsenal med 3-0 den 18 januari samt förlorat mot Aston Villa med 2-0 den 23 januari. 

Leeds bör således vara fulla av energi inför kvällens match mot ett Newcastle i fritt fall. Om Brightons form inför den förra matchen var dålig så är det ingenting mot Newcastles resultat den senaste tiden. Steve Bruce är, "a dead man walking" och förlorar Newcastle idag är det troligen det sista deras fans behöver se av honom då det skulle innebära elva matcher totalt utan seger. 

NEWCASTLE
Skador, covid-19 och Steve Bruce. Som om inte situationen kunde se värre ut så verkar Mike Ashley fortsätta sitt styre i Newcastle efter rykten om övertagande. Mike Ashley har visserligen satsat stora summor pengar genom åren i klubben men det har inte princip inte lett någonstans. Nedflyttningar, spelarförsäljningar och brutna löften vilket nästan låter som Leeds United, back in the days. Newcastle är i fritt fall återigen och kanske räddas endast av att det i år finns tre klubbar som verkar vara betydligt sämre i Sheffield U, WBA samt Fulham. Poängen måste dock plockas och då hjälper det ju inte att bland annat kryssa mot Fulham och förlora mot just Sheffield U. På de åtta senaste liga matcherna har Newcastle raden 0-2-6 och endast lyckats göra två ynka mål. 

Till kvällens match saknar laget bland annat Federico Fernandez, Ciaran Clark och Paul Dummett medans Javier Manquillo är tveksam. Dock verkar en nyckelspelare vara på väg tillbaka efter covid-19 sjukdom och jag pratar då givetvis om Allan Saint-Maximin. En spelare Leeds måste se upp med om han återfinns på banan ikväll. Enligt mig, den kanske klarast lysande stjärnan i ett nästan kolsvart Newcastle mörker.

Newcastle behöver tre poäng och kommer göra allt för att störa Leeds ikväll. Den stora frågan är vad Bruce går in med för inställning. Ska man försöka spela ut Leeds United och på så sätt öppna upp sig bakåt? Ska man ställa upp med en mur och satsa på kontringar och hoppas på att man gör första målet? Alla vet hur svårt Leeds har det när motståndarna låter Leeds styra men inte kommer någon vart. Då öppnas plötsligt ytor bakåt och Leeds straffas ofta hårt med kontringar och enkla misstag. Är Newcastle skickliga nog att utnyttja detta eller kommer det istället att ge motsatt effekt? Återigen blir första målet otroligt viktigt. Gör Newcastle 1-0 kan vi räkna med en järnridå där endast individuell skicklighet från en Leeds spelare kan kvittera en Newcastle ledning. Gör istället Leeds 0-1 kommer Newcastle tvingas att öppna upp större ytor för Leeds att utnyttja och då kan det istället rinna iväg åt andra hållet.

Det kommer bli en mycket intressant match som kan komma att visa åt vilket håll i tabellen dessa båda klubbar bör lägga sitt fokus under den andra halvan av serien.

Nyckelspelare: Callum Wilson
Senaste matchen: Aston Villa - Newcastle 2-0
Senaste mötet lagen emellan: 16 december, Leeds - Newcastle 5-2
Skador: Federico Fernandez, Ciaran Clark, Paul Dummett, Javier Manquillo (tveksam)
Avstängningar: /
Form (ligan endast): OFFFF

                         Startelvan: 5-3-2
                                    Darlow
Manquillo - Hayden - Lascelles - Schaer - Lewis
                 Shelvey - Hendrick - Almiron
                             Wilson - Carroll

LEEDS UNITED
Leeds är glada över att hälsa Illan Meslier, Kalvin Phillips samt Diego Llorente tillbaka efter skador, avstängningar och sjukdomar. Troligtvis går alla tre direkt in i startelvan i kvällens match. Kiko Casilla gjorde inte bort sig mot Brighton men ställdes inte inför speciellt stora utmaningar trots förlusten. Kalvin Phillips saknades dock enormt senast och hans närvaro i laget kommer ge en bättre dynamik och balans för backlinjen och mittfältet och det kommer bli intressant att se skillnaden ikväll jämfört med mot Brighton.

Förlusten mot Brighton var Leeds tredje raka förlust och också den tredje matchen i rad utan gjorda mål. Det offensiva och fullständigt galna attack orienterade Leeds som vi fått se under stora delar av säsongen har känts lite bortblåst den senaste månaden. Inte nog med att den offensiva delen har kommit av sig så råder det fortfarande stora problem i den defensiva delen. Mot Brighton var problemen inte gigantiska men matcherna mot Tottenham och kanske framförallt Crawley Town visade vart Leeds måste fokusera den största träningstiden fortfarande. Förhoppningen många har är att Diego Llorente kommer komma in och ordna upp försvarsspelet för Leeds. Kanske redan ikväll.

Välbehövlig vila har även spelare som Raphinha och Matteusz Klich fått. Två oumbärliga spelare i Bielsas lagbygge. Det känns ibland som att Bielsa hellre säljer sin fru än att låta Klich stå över en match, och det kan ibland leda till diverse heta diskussioner på forum runt om i världen. Klichs form har varit allt annat än bra men rent statistiskt ligger en bra match från polacken just nu väldigt nära och när Klich är bra - ja då stämmer normalt sett allt för Leeds. 

Raphinha har blandat och gett den senaste tiden utan att på något sätt glänsa. I kvällens match kommer han få stora ytor att operera på, vilket kommer göra honom till en av nycklarna för att låsa upp matchen till Leeds favör. En spelglad Raphinha är väldigt viktig för att Leeds ska lyckas ta med sig tre poäng hem efter kvällens match.

Jag såg en intressant statistik under gårdagen. Patrick Bamford sköt 29 skott och gjorde sju mål på de åtta första matcherna i inledningen av Premier League. Sedan dess har han endast gjort tre mål på 10 matcher men har skjutit 36 skott. Bamford är självklart en av Leeds viktigaste spelare denna säsongen med sina 10 mål och vi får hoppas att formkurvan som pekat lite nedåt den senaste tiden, återigen börjar stiga med start ikväll.

Nycklarna till segern ikväll
Vad behöver Leeds göra för att vinna kvällen match och dryga ut avståndet nedåt i tabellen? Först och främst behöver man återgå till grunderna. Snabbheten i spelet och omställningarna efter vunnen boll måste gå betydligt snabbare än vad vi sett de senaste matcherna. Omställningsspelet som gjort att Leeds haft ögonen på sig från fotbollsälskare i hela världen har lyst med sin frånvaro i januari och ikväll är det ett ypperligt tillfälle att visa att svackan bara var temporär. 

Individuell skicklighet från spelare som Raphinha, Harrison, Klich samt Rodrigo. Det finns dagar då jag verkligen har ifrågasatt Rodrigos kvalitéer och om han verkligen var värd de närmare £30m som Leeds spenderade på honom. Visst har han blixtrat till ibland men enligt mig alldeles för sällan. Dock blir man inte spansk landslagsman genom att finna en uttagning i ett cornflakes paket. Leeds spelarna måste lära sig att utnyttja honom på rätt sätt och det är genom ett rakare och snabbare spel med fler instick och kraftfullare inlägg. Ofta har Rodrigo varit den spelaren som varit inne i boxen för att avsluta och står allt som oftast i rätt position. Allt för sällan tar vi rätt beslut i de avgörande lägena och det är självklart att Rodrigo blir lidande av detta. Harrison och Raphinha behöver komma runt på sina kanter och leverera. Klich behöver komma upp i banan för att ligga i en position att leverera de avgörande bollarna, vilket han inte har gjort de senaste matcherna.

Försvarsspelet måste fortsätta på samma nivå som mot Brighton fast ännu bättre. Bara för att man endast släpper in ett mål betyder inte det att allt är frid och fröjd. Det finns fortfarande mycket att jobba på och kvällens match blir en bra värdemätare mot en klubb som Leeds måste ha bakom sig när säsongen summeras. En backlinje med Ayling - Llorente - Cooper - Dallas med Kalvin Phillips framför känns betydligt bättre än Dallas - Ayling - Cooper - Alioski med Struijk framför. Förhoppningsvis får vi se skillnaden på planen ikväll.

Nyckelspelare: Kalvin Phillips
Senaste matchen: Leeds - Brighton 0-1
Skador: Adam Forshaw, Gaetano Berardi, Robin Koch
Avstängningar: /
Form (ligan endast): FVVFF

                   Trolig startelva:
                             Meslier
          Ayling Llorente Cooper Dallas
                             Phillips
                        Klich Rodrigo   
             Raphinha Bamford Harrison

Värt att veta inför matchen:

• Förlorar Leeds ikväll har man förlorat fyra matcher i rad för första gången sedan november 2017.
• Leeds har gjort mål i alla sina bortamatcher förutom en (Tottenham, 3-0). 
• Steve Bruce har aldrig förlorat en hemmamatch mot Leeds United. Raden är 5-2-0.
• Newcastle har bara skjutit 82 skott på sina nio hemmamatcher. Detta är det lägsta antalet skott sedan Opta började med sin statistik 2003.
• Newcastles form på hemmaplan är allt annat än bra. På de senaste 13 matcherna har man endast vunnit tre (3-4-6).
• Leeds har förlorat fem av sina åtta senaste ligamatcher men vunnit de andra tre.
• Leeds har släppt in 34 mål i ligan där endast WBA har släppt in fler. 

1 kommentarer

Thom Mattsson2021-01-26 06:34:00