Inför: Newport - Walsall
Walsalls spelarbuss och strax över 440 fans gör resan från The Black Country ner till Newport i Wales för att försöka ta hem sin första seger mot Newport County
Här sitter jag och skriver ihop en införrapport till alla Walsallsupportrar i Sverige, dvs mig själv. Än har jag inte hört någon annan person i Sverige som är supporter till Walsall men det är inte heller något jag förväntar mig då klubben är mer eller mindre okänd på den här sidan pölen.
Walsall har i den senaste rapporten från klubben sålt 441 biljetter till matchen. Jag kan tänka mig att det är många förväntansfulla fans som nu sitter och tar några öl på resan ner till Newport. Det kommer garanterat bli en bra atmosfär på läktarna.
Head-2-Head
Lagen har inte mötts så många gånger, första mötet mellan lagen var 2017 i en cupmatch som Newport vann med 2-1.
När Walsall åkte ner i League Two så kom seriespel mellan klubbarna upp på bordet för första gången. I de fyra matcher som man spelat sedan säsongen 2019/20 har tre slutat oavgjort, 0–0, 0–0, 1–1 och Newport har vann det senaste mötet i februari 2021 med 1–0. Mycket målsnåla matcher.
Walsall har därmed inte vunnit något möte mellan lagen än.
Man ska dock ha i åtanke inför matchen att Walsall mött Newport under en tid då man haft en dålig standard på sin trupp och lagledning vilket troligtvis gjort sitt för att Walsall inte lyckats ta med sig vinster från tidigare möten.
Ej i matchtruppen
Conor Wilkinson och Rory Holden saknas fortfarande för Walsall. Wilkinson som ådrog sig en sträckning i baksidan av ena låret är på väg tillbaka men man vill inte stressa honom tillbaka. Rory Holden har fortfarande problem med sitt knä och kör rehabiliteringsträning för att kunna komma tillbaka i träning. Man tar det väldigt försiktigt med Holden för att inte hans skada ska återkomma som den gjort två gånger tidigare sedan i våras.
Joss Labadie missar matchen mot sitt förra lag på grund av avstängning. Labadie, som spelade med Newport förra säsongen, drog på sig en onödig utvisning mot Bradford för någon vecka sedan och avtjänar sin andra av tre matchers avstängning.
Domarteamet
Lee Swabey kommer hålla i domarpipan idag. Han har dömt tre matcher den här säsongen och totalt dömt ut fyra gula kort men inget rött. Till sin hjälp har han assisterande Andrew Hendley och Grant Taylor. Som fjärdedomare är Marvyn Amphlett.
Mina tankar om matchen
Walsall kommer till matchen med ett bra självförtroende. Man har spelat bra de senaste matcherna och man märker att spelsystemet och lagsammahållningen börjar att sätta sig hos spelarna nu. De spelar som ett lag både i anfall och försvar.
Att man tog in George Miller på lån från Barnsley kan ha varit säsongens bästa beslut. Jag var mycket tveksam när jag först fick nyheten eftersom hans statistik från tidigare säsongen inte var extraordinärt. Efter att sett honom spela från start mot Mansfield har jag dock fått omvärdera mina tankar om honom. Hans acceleration de första löpstegen gör att han ofta sätter försvararna ur spel i löpdueller, han visar styrka en mot en och vinner ofta duellerna och får med sig bollen. Sist men inte minst har han visat sig vara en vass avslutare. Han gjorde två av målen mot Mansfield men hade bud på fler. I matchen mot Brightons u23 lag i tisdags kom han in i 61 minuten och han visade även då upp att han är en bra avslutare även om han inte fick några mål i den matchen.
Jack Earing har varit en annan stor överraskning för mig. Han plockades in från Halifax på fri transfer och har de två senaste säsongerna spelat i Vanarama National League men han har anpassat sig bra till spel i League Two. Stundtals har han varit den som sett till att något hänt offensivt. Med en vass fot på fasta situationer har vi äntligen lycktas skapa möjligheter från dessa vilket är något vi saknat de senaste säsongerna.
Är det möjligen dags att ta första vinsten mot Newport idag? Ja, Walsall är ett mycket bättre lag än vad man varit de två senaste säsongerna. Newport är ett bra lag och har precis som Walsall haft en knackig start på säsongen. Jag tror det krävs en prestation på topp från Walsall för att man ska ta med sig en vinst men spelar vi som vi gjorde mot Mansfield förra helgen så tror jag på tre poäng till Walsall.
