Inför: Nottingham Forest – Liverpool: "Dags för revansch"
En förlust – på 19 matcher. Det är Liverpools facit i Premier League så här långt. Nu har man revansch att utkräva när det vankas toppmöte mot Nottingham Forest på City Ground.
Nio dagar kommer ha passerat sen Liverpool kryssade hemma mot Manchester United. Två cupmatcher har spelats däremellan, men under tisdagen är det äntligen dags för Premier League-fotboll igen.
På andra sidan? Säsongens stora överraskningslag Nottingham Forest. Det enda laget som hittills har besegrat Arne Slots Liverpool i ligaspelet (med 1-0). En förlust som har skapat ”djupa sår” hos Slot själv. Den har etsat sig fast på näthinnan hos holländaren och han nämner den, inte varje gång, men väldigt ofta i intervjuer och på presskonferenser och beskriver hur mycket han grämer sig över den.
Efter den matchen kände nog många Liverpool-supportar samma sak. Det är säkert många som fortfarande gör det – men förlusten är ändå mer ”acceptabel” nu när vi sett hur starkt det laget faktiskt är. Att de skulle ligga trea, med samma poäng som Arsenal men sämre målskillnad, i Premier League efter mer än halva säsongen spelad såg ingen komma.
Men här är vi.
Nottingham Forest har gjort en kanonsäsong hittills. Klubben som i slutet av 1970-talet hade sin storhetstid då man tog en ligatitel och följde upp det med två raka Europacuptitlar, alla under den legendariske tränaren Brian Clough.
Nu, runt 45 år senare, är man där uppe i toppen igen.
Det kommer att bli en extremt svår nöt att knäcka för Liverpool. Nottingham Forest är inne i en helt sanslös form. Sedan förlusten mot Manchester City i början av december (3-0) har man radat upp sex segrar. Man har slagit Manchester United, Aston Villa och Tottenham under den perioden, bland annat. Men det som främst ska noteras är att man har hållit nollan i fyra raka matcher. Mittlåset med Murillo och Milenkovic har varit ett av ligans främsta. Därtill har man en sista utpost i Matz Sels som har gjort en otrolig säsong.
För Liverpools del krävs det att man är med från start här. Det funkar inte att spela som man gjorde i matchen mot Manchester United – eller som i ligacupsemifinalen mot Tottenham för den delen. Här gäller det att vara vakna från början. Två spelare som gissningsvis kommer att få nyckelroller i den här matchen är Trent Alexander-Arnold och Andy Robertson. De måste vara på tårna i man-man-spelet mot Callum Hudson-Odoi och Anthony Elanga. När Nottingham Forest bortaslog Wolves senast kom alla målen till efter förarbeten från de två spelarna. Det första är såklart mest Morgan Gibbs-Whites mål. Han driver upp anfallet, spelar sedan ut till Elanga som sätter den tillbaka mot Gibbs-White och så är det mål. De andra två kommer tack vare två riktigt bra prestationer från Hudson-Odoi. Det gäller för Alexander-Arnold och Robertson att vara med här. Det funkar inte att stå och sova och slå bort passningar.
Samtidigt är det viktigt att Gibbs-White inte får fritt spelrum. Det tror jag inte att han kommer att få eftersom jag utgår från att Szoboszlai är tillbaka i elvan för Liverpool. Att sen Ibrahima Konaté och Virgil van Dijk ska kunna ha koll på Chris Wood i 90 minuter är jag rätt så säker på. Sen kanske jag får äta upp mina ord här.
Men Liverpool får verkligen inte slappna av för en sekund. Den här matchen är oerhört betydelsefull för hur den här säsongen ska gå. Ja, eller den här veckan är oerhört betydelsefull. Med Brentford på bortaplan på lördag är det två viktiga matcher. Blir det sex poäng tror jag att den här våren kommer att bli riktigt, riktigt kul. Men vi tar det ett steg i taget. Först är det Nottingham Forest – där Liverpool som sagt har revansch att utkräva.
Liverpool har dessutom bara Joe Gomez på skadelistan. Så på den fronten ser det för tillfället väldigt ljust ut. Sen är Darwin Nunez avstängd efter att han ådrog sig sitt femte gula kort för säsongen mot United. I övrigt är det fullt manskap.
Med det i beaktning tror jag som sagt att Szoboszlai går in från start istället för Jones. Annars är det samma spelare som startade mot United som startar igen. Det är, om jag inte kommer ihåg helt fel, i så fall första gången den här säsongen vi ser den startelvan.
För Forests del är det liknande förutsättningar. Ibrahima Sangaré kommer inte att komma till spel, i övrigt är det grönt läge. Och gissningsvis startar Forest med precis samma lag man gjorde mot Wolves.
Förväntad Liverpool-elva: Alisson – Trent Alexander-Arnold, Ibrahima Konaté, Virgil van Dijk, Andy Robertson – Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister – Mohamed Salah, Dominik Szoboszlai, Cody Gakpo – Luis Diaz.
Vad? Omgång 21 i Premier League.
Var? City Ground.
När? 21.00, tisdag.
Kanal? V Sport Premium/Viaplay.
