Inför: Röda Stjärnan – Liverpool
Ett rödvitt kokande hav av högljudda serbiska fans väntar Liverpool när Grupp C vänder och det vankas match mot Röda Stjärnan på Marakana. För Liverpool innebär match fyra en chans att stärka sin topposition medan det för Röda Stjärnan rör sig om sista reella chansen att ge sig in i kampen om avancemang.
FK CRVENA ZVEZDA (RÖDA STJÄRNAN)
Röda Stjärnan har hunnit med tre ligamatcher sedan den 24 oktober när de föll med 0-4 mot Liverpool på Anfield. Det har blivit idel segrar med sammanlagt 7-1 i målskillnad, något som förstärker deras position som tabelletta med 43 av 45 möjliga poäng och 9 poäng ner till tvåan Radnicki Nis.
Det har ramlat in 10 mål på bortaplan i Champions League den här säsongen, men hemma är Röda Stjärnan en annan kraft att räkna med och de har inte förlorat i ligan på över ett år eller 41 matcher (37 4 0).
I Europa har Vladin Milojec vunnit sju och bara förlorat en av de fjorton senaste, en period under vilken de endast har släppt in 5 mål.
Arenan
Röda Stjärnan spelar sina hemmamatcher på Rajko Mitic Stadium, tidigare känd som Stadion Crvena zvezda och också kallad Marakana. Stadion är en multisportarena och har varit fotbollslagets hemvist sedan 1963. Den här belägen i Dedinje, i kommunen Savski Venac.
Namnbytet skedde i december 2014 och gjordes till ära av klubblegendaren Rajko Mitic. Arenan tar 55 538 sittande åskådare och är i nuläget den största i Serbien sett till publikkapacitet. Stora matcher som har spelats där är Europacupfinalen 1973 (Ajax-Juventus 1-0) och EM-finalen 1976 (Tjeckoslovakien-Västtyskland 5-3 e.s.).
Gräsmattan ska enligt flera källor uppgå till 110 x 73 meter, vilket förmodligen avspeglar att arenan används till olika idrotter och kan utnyttjas ut till de måtten då det är 12 % större än exempelvis Nou Camp, Wembley och Etihad som alla mäter 105 x 68 m.
”Detta är en stor kväll för Röda Stjärnan, för Belgrad, för Serbien och hela regionen. En av de största klubbarna i världen kommer hit och det kommer att bli något att titta på.
Alla vet vad det betyder att spela på Marakana. Det är inte trevligt att spela som gästande lag här. Jag tror att också Liverpool kommer att bli fascinerade. Vi var på Anfield, men det är långt från ljudnivån och trycket här.”
Manager Vladin Milojec inför matchen
Skador och avstängningar
Röda Stjärnan får klara sig utan anfallaren Richmond Boakye och Jonathan Cafú.
Domaren
Antonio Mateu Lahoz (Spanien) är huvudansvarig på tisdagskvällen. 41-åringen har dömt sedan 1991 och har erfarenhet från 60 matcher i UEFA-turneringar, varav 24 stycken i Champions League.
LIVERPOOL FC
Napoli inledde utan mersmak med 0-0 borta mot Röda Stjärnan, men imponerande sedan hemma mot Liverpool och var bara några minuter från att skrälla borta mot PSG senast. En sen kvittering av fransmännen såg dock till att Liverpools huvudkonkurrenter lämnade Parc des Princes med 1 poäng var.
Det något oväntade resultatet mellan PSG och Napoli och de senares ökande slagstyrka ger en väldigt jämn grupp och ovisst läge när det nu är dags för returmöten. Röda Stjärnan sladdar bakom övriga lag och med en bortamatch mot Napoli härnäst följt av hemmamöte med PSG bör de vinna mot Liverpool för att bita sig kvar i kampen om avancemang till utslagningsfasen.
Vinner Napoli och Liverpool i omgång 4 är Röda Stjärnan borta från avancemang från gruppen.
Grupp C, 3 av 6 matcher
Liverpool 6 p, +4
Napoli, 5 p, +1
PSG 4 p, +4
Röda Stjärnan 1 p, -9
Matchtruppen (21 spelare)
Alisson, Mignolet, Kelleher
Van Dijk, Lovren, Gomez, Robertson, Alexander-Arnold, Matip, Moreno
Fabinho, Wijnaldum, Milner, Keïta, Lallana
Firmino, Mané, Salah, Sturridge, Origi, Solanke
Startelvan
Den stora snackisen inför returmötet i Serbien är knappast Nathaniel Clynes sjukdom eller Jordan Hendersons muskelskada. Nej, Jürgen Klopps beslut att lämna Sherdan Shaqiri utanför matchtruppen och hemma i England har mötts av kritik från fans som menar att politik och fotboll måste kunna hållas isär samt att Röda Stjärnan kan förväntas garantera säkerheten för motståndarlagets spelare.
”Vi vill undvika alla distraktioner som tar fokus från de 90 minuterna plus tillägg som är viktiga för fotbollen. Av det skälet är inte Shaq med och det accepterar han och har förståelse för”, förklarar Klopp.
Bakgrunden är att Shaqiri i samband med ett VM-mål för Schweiz mot Serbien firade genom att göra tecknet för den tvehövdade albanska örnen. Shaqiri har kosovoalbanskt ursprung och sa att gesten endast handlade om glädje och känslor, men Serbien höll inte med och lämnade in en protest till FIFA. Kosovo var tidigare en serbisk provins innan de förklarade sig självständigt 2008, men Serbien har ännu inte erkänt det och därför kunde Shaqiris gest upplevas som en provokation. I september kallade det schweiziska fotbollslandslagets förbundskapten Vladimir Petkovic samt fem spelare till presskonferens där de bad om ursäkt ifall någon tog illa vid sig av firandet.
På söndag väntar Fulham hemma, på pappret en av säsongens allra lättaste matcher, och jag tror att vi kommer att få ser mer rotation till den matchen jämfört med på tisdagskvällen. Spelare som Shaqiri (av ovan nämnda skäl), Dejan Lovren, Alberto Moreno, Adam Lallana och Daniel Sturridge får sannolikt hålla tillgodo med serbiskt motstånd i form av Slaviša Jokanovic, det vill säga Fulhams manager.
I backlinjen och frontlinjen förväntar jag mig få om ens några förändringar. Blir det då inte någon ändring i startelvan jämfört med Arsenal? Jo, kanske på mitten. James Milner och Champions League går som hand i handsken och han och Georginio Wijnaldum lär behålla sina platser i laget. Fabinho har för låg högstanivå och framför allt lägstanivå i matcherna hittills för att jag ska ha blivit blixtförälskad, men de allra flesta är imponerande och gillar vad de har sett så här långt och även jag ser egenskaper som gör att jag på sikt är hoppfull.
Är Naby Keïta i matchform tror jag vi får se den senare, men vi kan vänta oss ett klart mer intensivt Röda Stjärnan på sin hemmaplan och då håller det inte med bara nästan återställda spelare. Chans för tredje raka för Fabinho alltså.
Mané Firmino Salah
Keïta
Milner Wijnaldum
Robertson Gomez van Dijk Alexander-Arnold
Alisson
Källor: uefa.com, en.wikipedia.org, BBC, liverpool.no
