Vitesse - Feyenoord
Inför: Tottenham - Norwich
För Norwich del väntar denna Annandag påsk en mycket tuff bortamatch då de reser till London och White Hart Lane i en förhoppning att lura poäng av tredjeplatsjagande Tottenham.
The Canaries är inne i en period där resultaten och prestationerna varierar ganska friskt. Matchen i lördags hemma på Carrow Road då ett mycket formstarkt Everton kom på besök var av det bättre slaget och laget kvitterade två gånger gästernas ledning och slutresultatet skrevs till 2-2. I och med den poängen uppnådde de näst intill ”magiskt eftertraktade” 40 poängen somi regel brukar räcka till för förnyat kontrakt. Detta är dock inte matematiskt säkerställt men det skall hur som helst till en slutspurt av ligan som världen aldrig förr har skådat för att Norwich skall gå miste om minst ännu ett år i fotbollens absoluta finrum.
Mot Everton stod laget som sagt upp mycket bra. Speciellt Wes ”Hooly” Hoolahan, Jonny Howson och Elliot Ward kvitterar ut fina betyg i de flesta forum för sina insatser. Dock kan det vara så att en lång säsong med en relativt tunn trupp nu börjar ta ut sin rätt och där Norwich i höstas orkade med att (även om resultaten inte alltid gick med laget) ställa till bekymmer både på borta och hemmaplan mot riktigt ”tunga pjäser” så börjar energin nu så sakteliga att tryta lite.
Mot Tottenham kommer det dock att krävas att samtliga spelare höjer sig ytterligare jämfört med lördagens match om chansen till poäng skall finnas. Som vanligt är det i stort sett omöjligt att sia om hur Paul Lambert kommer att formera sin startelva och vilka namn som kommer att ingå i den. Maken till manager att rotera var det länge sedan de brittiska öarna såg skymten av. Men så länge han gör det med den oerhörda framgång han hittills nått med klubben håller sig kritiken till det på en högst måttlig nivå.
Ska man ändå till att spekulera lite i hur Lambert kommer att formera sina mannar idag så finns det några tänkbara scenarior.
Jag tror och hoppas att Lambert idag startar med en 4-4-1-1 uppställning.
Då ser vi Martin och Drury som ytterbackar med Ward alt. Withbread tillsammans med nya påläggskalven R. Bennett centralt. Ward/Bennett kvitterade båda ut bra betyg efter Evertonmatchen då Withbread helt saknades i truppen. Varför har jag inte funnit någon riktigt klar orsak till. Antingen spökar fortfarande hans tidigare skada eller så hade han väl drabbats av en släng av magsjuka, influense eller liknande. Status oklar kring Zaks medverkan alltså men ur denna trio finner vi mittbacksduon då Barnett halkar allt längre ned i rank samtidigt som Ayala och Tierney tyvärr tvingades kliva av under förra veckans reservlagsmatch då deras respektive skador återkom. Känslan är nu att vi tyvärr inte kommer att få återse någon av dem på en fotbollsplan under denna säsong.
Saknas gör även Kyle Naughton som är på lån från just Spurs.
På mittfältet har vi numera en hel hoper spelare som kan gå in och göra jobbet. Väljer Lambert en offensiv formation kan vi få se E. Bennett som högerytter och Fox som centralt defensivt placerad i rollen som städgubbe/bollfördelare. Som offensivare kugge centralt spelar Howson och på vänsterflanken huserar Surman. Framför dem hittar vi Hoolahan och på topp Holt.
Några ”om och men” kring detta är att både ”Hooly” (som sprang typ sju mil mot Everton) och Howson (nyss tillbaka efter skadeupphåll) båda kan behöva vilas.
Ett äss som Lambert eventuellt kan spela ut är om Pilkington återhämtat sig tillräckligt efter smällen han fick mot Newcastle och kan gå in i en offensiv roll och därmed avlasta Hoolahan/Howson.
Nu ska vi dock ha i åtanke att Tottenham på White Hart Lane inte är den enklaste av motståndare att möta och att Lambert kanske tänker mer i defensiva banor vilket i stället skulle kunna ge en startelva där 4-5-1/diamanten kan bli aktuell.
Mittfältet skulle då kunna formeras med Bennett, Crofts, Fox, Johnson och Lappin med Holt som ensam forward. Extemt defensivt isf där både Croft och Johnsons uppgifter blir att stänga ytor samtidigt som Bennett/Lappin har som uppgift att bli två extra ytterbackar då Spurs har bollen. Vill man göra denna uppställning något mer offensiv plockar man bort Lappin och sätter in Hoolahan/Pilkington/Howson som alternerar länk mellan mittfält/Holt samt bistår Drury i defensiven.
Fast denna variant hoppas jag att inte heller Lambert tror är hållbar utan förstår att om han väljer en alltför defensiv approach så kommer Tottenhams offensiva kvalitet till slut i alla fall att göra mos av ett förvirrat Norwichförsvar där i stort sett ingen spelare riktigt känner igen sig i eller trivs i sin respektive roll.
(Och snälla Paul, låt oss verkligen slippa laborerandet med 3-5-2 som i praktiken beroende på om vi är i försvars- eller anfallsposition skall bli någon form av 5-3-2/3-3-1-3 formation... Ja eller något sådant... Jag tror ingen riktigt har fattat vad som är meningen med den eller hur den skall utföras rent praktiskt och resultaten har också blivit därefter de få gången Lambert har testat.)
Låt oss istället hoppas att Lambert såg hur Swansea härom veckan tog sig an denna uppgift. Även om de till slut förlorade med 1-3 så stod de ända till dess Adebayor med sina två strutar stängde butiken upp mycket bra just på grund av att de höll fast vid sin egen spelidé och inte anpassade sig nämnvärt efter motståndarna.
På samma sätt är det Norwich enda halmstrå till poängchans mot ett hungrigt Tottenham som precis har blivit fråntagna en Champions Leagueplats i tabellen av ärkerivalen Arsenal. Att våga tro på sitt eget spel och att gå ut och genomföra det. Precis vad Norwich frånsett ett fåtal tillfällen har lyckats med och som också är anledningen till den fina säsonong laget faktiskt redan har presterat. Sedan krävs det förmodligen även att Bale, Modric, van der Vart, Lennon och allt vad de heter har ätit lite för mycket påskmat och har en dålig dag på jobbet för att chansen till poäng för påskens färggladaste gäng skall finnas....
PS Harry Redknapp, du bör kanske hålla ett extra öga på nr 9 i Norwich, Grant Holt. Han har till skillnad från de flesta andra Engelska forwards gjort 13 ligamål denna säsong. Hittills. Grant har dessutom en ganska oplanerad agenda i slutet av juni/ början av juli. Just in case you know.... ;-)
On The Ball City!
