Inför: Walsall – West Ham U21
Dags för första matchen i gruppspelet av Papa Johns EFL Trophy och Walsalls trupp är mycket tunn för närvarande på grund av skador vilket gör att Michael Flynn endast har 18 spelare att välja från. Det innebär att han kanske inte kan rotera laget så som han vill.
Tävling: Papa Johns EFL Trophy
Spelplats: Poundland Bescot Stadium, Walsall
Avspark: 20:00
Domare: Simon Mather
Streaming: iFollow Walsall
Walsall går in i Papa Johns EFL Trophys gruppspel ikväll genom att spela hemma mot West Hams U21 lag. I gruppen som består av fyra lag finns även MK Dons och Cheltenham där man möter varandra en gång och de två första i gruppen går vidare till en utslagsturnering och finalen brukar spelas i mars månad på Wembley. 2015 nådde Walsall final i turneringen men förlorade mot Bristol City. Detta är normalt ingen turnering man prioriterar utan en möjlighet att lufta spelare som inte fått så mycket speltid.
Michael Flynn har inför matchen mot West Ham U21 flaggat för att han kommer bli tvingad att rotera laget för att låta vissa spelare vila. Problemet är dock att det är mycket begränsat vilka som han kan låta vila med tanke på att skadeläget börjar bli problematiskt. Hayden White har varit småskadad och börjat på bänken senaste matcherna, mittfältaren Brandon Comley har spelat de senaste matcherna med skadekänning. Mot Grimsby i lördags gick mittbacken Donervon Daniels ut i den andra halvleken på grund av en skada. Det gör att vi i dagsläget bara har två ordinarie mittbackar att välja mellan, Manny Monthe och Peter Clarke.
Monthé har spelat samtliga minuter denna säsong och med tanke på att det varit två matcher i veckan sedan 30 juli är det ett under att han inte dragit på sig en skada. Han är den ende tillsammans med målvakten Owen Evans som spelat alla matcher fram till nu och under normala omständigheter skulle han ha vilats mot West Ham U21 men kanske måste han spela om inte Daniels kan delta. Jag tror inte man sätter in Hayden White som mittback i en fyrbackslinje då han inte är en naturlig mittback däremot kan han kliva in till höger i en trebackslinje då hans spel blir mer likt en högerback som han normalt spelar. Om Flynn väljer att spela tre där bak måste Monthé ändå vara en del av den trebackslinjen så hur man än vänder och vrider på det så kommer vi se Monthés namn i startelvan.
Mittfältet kommer också roteras en aning med tanke på Comleys skadekänningar och det är här vi har flest spelare tillgänglig att välja mellan. Det är osäkert vilka som kommer sättas upp i startelvan men jag tror att man låter Flynn Clarke få starta matchen för att få viktig speltid och matchträning. Flynn Clarke har bara spelat 18 minuter i de fem senaste matcherna och är rejält utvilad och matchotränad. Detta är ett utmärkt tillfälle att ge honom matchträning.
Sen är frågan vem man ska plocka ut för att sköta det defensiva arbetet på mitten. Comley vilar troligtvis och då återstår Jack Earing och Liam Kinsella som val. Earing har spelat mycket och kom nyligen tillbaka från en skada och vågar man riskera honom i denna match? Det kan bli Kinsella som får den defensiva uppgiften.
Tillsammans på mitten med Kinsella och Flynn Clarke får vi troligtvis se endera 17-årige Ronan Maher som kom in sista minuterna mot Grimsby och bör vara tillräckligt utvilad eller så kommer valet falla på den lite mer rutinerade Isaac Hutchinson. Även om Hutchinson deltagit i samtliga matcher så här långt har han inte spelat en hel match sedan segermatchen mot Swindon Town den 8 augusti och bör därför inte vara så sliten.
I anfallet är frågan om man kan låta Danny Johnson vila och spela med Timmy Abraham eller Douglas James-Taylor från start och slänga in någon av Andy Williams, Danny Johnson eller Tom Knowles under andra halvleken om det skulle behövas.
Johnson har gjort sju mål på sina åtta framträdanden för Walsall denna säsong och ser ut att vara den enda som vet hur man gör mål i dagsläget.
Michael Flynn är fortfarande hoppfull att jakten på nyförvärv innan onsdagens deadline ska bli lyckad. Tittar man på truppens status vore ett par nyförvärv mycket välkomna då vi i dagsläget är mycket känsliga för skador. Även om matcherna börjar tunna ut framöver har säsongsstarten slitit hårt på våra viktigaste spelare. Nyförvärv är dock inget som ger Flynn fler valmöjligheter i kvällens match då eventuella nyförvärv inte hunnit bli registrerade för klubben i tid för att få inkluderas i matchtruppen.
Skador och avstängningar
Sedan tidigare vet vi att Conor Wilkinson, Joss Labadie, Joe Riley, Oisin McEntee och Liam Gordon är långtidsskadade med okänt datum för återkomst till matchtruppen. Den som är närmast att vara tillbaka är Gordon men det ligger någon vecka framåt i tiden.
Som läget är finns det bara 18 spelare i truppen som kan delta ikväll.
I lördags gick lagkaptenen och mittbacken Donervon Daniels ut skadad och tyder man Michael Flynns kommentarer inför matchen kommer han inte spela.
Brandon Comley har dragits med skadekänningar de senaste matcherna enligt Michael Flynn och vilas med största sannolikhet så man inte riskerar att skadan utvecklas till något allvarligare.
Jack Earing blev omsedd vid två tillfällen i matchen mot Grimsby innan han blev utbytt i den 76 minuten, möjligen var det en skadekänning som gjorde att han byttes ut för att inte riskera något. Med tanke på att Earing spelade 48 matcher förra säsongen var av 42 matcher där han spelade 90 minuter är han van att spela mycket. Men han har i och för sig varit skadad under försäsongen och kanske inte är uppe i full matchträning ännu men Flynn har inte nämnt något om Earing så jag utgår ifrån att han är med i matchtruppen idag men kanske inte från start.
Vi har ingen spelare avstängd
Domarteamet
Simon Mather har av EFL blivit utsedd att vara huvuddomare. Till sin hjälp har han assisterande Andy Bennett och Marc Wilson samt fjärdedomaren Paul Stonier.
Mather har denna säsong dömt tre matcher och på dessa delat ut 15 gula kort men inget rött eller någon straff. Mather har en av varje denna säsong, en match i League One en i League Two och en i Carabao Cup och lägger nu till en fjärde tävling nämligen Papa John EFL Trophy till statistiken.
Senast han dömde Walsall var i derbymatchen mot Port Vale den 23 november 2021 där han delade ut 7 gula och visade ut Vales Tom Conlon efter två gula. Den matchen slutade med en 1-0 vinst för Walsall.
