Ivanovic vet vad som kommer att krävas mot Liverpool
Inför helgens viktiga hemmamatch mot Liverpool har Chelseas hårdföre försvarare Branislav Ivanovic pratat med Chelseas officiella hemsida om vikten av matchen, och vad som kommer att krävas av laget för att ta tre ytterst viktiga poäng.
Efter två raka derbyförluster mot Arsenal och QPR bröts den negativa sviten i och med segern i den efterföljande matchen mot Blackburn på Ewood Park. Trots att laget knappast bjöd på något vidare skönspel som kallade fram några spontana glädjeskutt, var det en oerhört viktig seger som hjälpte spelarna att återställa sitt brustna självförtroende, som de båda derbyförlusterna slog sönder och samman.
Ivanovic var en av nyckelspelarna i matchen mot Blackburn, då han bland annat assisterade Frank Lampard till matchens enda mål med ett väl avvägt yttersidesinlägg som serverade engelsmannen på ett silverfat. Serben såg också till att hjälpa laget att hålla nollan, och han förstår hur viktig segern mot Blackburn kan vara för lagets framtida matcher.
”Vinsten mot Blackburn var väldigt viktig för oss; det var en bra vinst, och nu måste vi förändra den rådande situationen. Vi måste minska gapet (i ligan), och vi kommer att göra allt som krävs för att vinna matchen. Det kommer att bli en tuff match, men vi kommer att göra vårat bästa,” sade serben till Chelseafc.com.
Efter att ha spelat mestadels av matcherna som Terrys mittbackspartner blev Ivanovic utflyttad till högerbacksplatsen, i och med Alexs intåg i startelvan, och efter Ivanovics senaste insats är det svårt att kritisera Villas-Boas beslut.
”Vi har roterat mycket under säsongen och i matchen mot Blackburn fick jag spela högerback, trots att jag har spelat de flesta matcher som mittback. Men att få göra ett assist var bra för mitt självförtroende, och jag tycker att det var riktigt roligt. Men det viktigaste var förstås att vinna matchen.”
Rivaliteten mellan Chelsea och Liverpool har på senare år esklalerat då lagens möten i viktiga skeden av Champions League och den så upphausade transfern av Fernando Torres har bidragit till att något av en hatstämning bildas under matcherna.
”Liverpool är ett väldigt starkt lag; de har ett bra anfall och spelar en snabb typ av fotboll, så vi måste vara förberedda. Vi spelar hemma, och vi måste ta fördel av det för att lyckas minska klyftan till lagen i toppen,” kostaterade Ivanovic.
Liverpools lilla anfallare med de stora kanintänderna, Luiz Suárez, är en spelare som har visat framfötterna under säsongsinledningen. Det sägs att uruguayanen kommer att ingå i Liverpools startelva, och Ivanovic är väl medveten om vilka talanger den kvicke anfallaren besitter.
”Luiz Suárez är en bra spelare, så klart, men det är inte bara han. De har ett flertal bra offensiva alternativ och vi måste spela på topp för att lyckas stoppa dem.”
Förutom förra säsongens båda möten med Merseyside-laget har Ivanovic goda minnen från möterna med Liverpool. Han blev bland annat tvåmålsskytt mot Liverpool på Anfield i Champions League kvartsfinalen 2009. Då ingen mindre än Fernando Torres(!) hade givit sitt Liverpool ledningen, klev Ivanovic fram och banade väg för avancemang med två ytterst viktiga mål.
”Målen var väldigt viktiga för mig, och så klart var det en härlig känsla att få hjälpa laget att vinna. Det är trevligt att folk kommer ihåg målen, men det viktigaste är att laget vann en väldigt vikigt match.”
Efter en någorlunda inledning i ligan där man har förlorat mot såväl Arsenal som Manchester United, och när kampen i toppen tätnar, är en vinst mot en av sina närmaste rivaler oerhört viktig, något som inte heller har undgått Ivanovic.
”Vi förväntar oss alltid en svår match efter landslagsuppehållet, men detta är en stormatch och vi måste vara redo att visa kvalité i vårat spel och framför allt vinna matchen.”
