Rochdale - Walsall
4 - 2

Jobbig förlust mot Rochdale

Walsall åkte på en mycket jobbig förlust mot Rochdale i fredags men det var inte slutresultatet som fick mest uppmärksamhet utan en grov miss från domartrion som gav Rochdale ett felaktigt mål.

Tävling: EFL League Two
Spelplats: Crown Oil Arena (Spotland Stadium), Rochdale
Publik: 3090
Domare: Andy Haines

Michael Flynn återgick till sin ordinarie 3-4-1-2 taktik men självförtroendet finns inte riktigt hos vare sig spelare eller tränarstab för tillfället efter endast en vinst på de 17 senaste matcherna.

Formen finns inte där för att vinna matcher för tillfället och man kan se detta på både spelarna och tränarna. Det är en kämpig period men man kan bara ta en match i taget och hoppas på att den efterlängtade vinsten kommer till slut.

Inför matchen mot Rochdale så jag att det skulle bli en match med få mål och jag var helt snett ute i min gissning då slutresultatet blev något helt annat. Rochdale tog hem segern med hela 4–2 men resultatet är dock något missvisande i mina ögon.

Startelvan

Flytt ställde upp med Owen Evans i mål. En trebackslinje bestående av Hayden White, Joe Low och Manny Monthé. Ytterback på högerkanten spelade Joe Riley och till vänster Liam Gordon. På mittfältet höll Liam Kinsella och Brandon Comley koll på defensiven medan Isaac Hutchinson var mer offensiv, även om han la ner mycket jobb med att hjälpa till defensivt. På topp spelade Tom Knowles och Jamille Matt.

Första halvlek

Det hände inte speciellt mycket i matchinledningen även om Walsall höll spelet på offensiv planhalva under stora delar av de första minuterna. Det var dock hemmalaget som skapade den första möjligheterna via några hörnor under den första kvarten, dessa ledde ofta till avslut på mål men försvaret kunde effektivt blockera dessa.

Walsalls första möjlighet kom efter 19 minuter när Tom Knowles hittade Jamille Matt men hans avslut gick över mål.

Strax efter kom Rochdale upp i en gyllene möjlighet när Danny Lloyd tog sig in i straffområdet från höger och försökte placera ett skott förbi Evans men Lloyd fick se bollen gå en meter på fel sida av stolpen.

Evans satte igång spelet snabbt och Walsall fick till en kontring som slutar med att Knowles kommer in i offensivt straffområde och avlossar ett skott med vänstern som skruvar sig bort från O’Donnell i Rochdale målet men går i stolpen och sedan i den andra stolpen och rullar ut till ett inkast.

Walsall skulle dock ta revansch direkt på situationen efter när bollen slås in i Rochdales straffområde och efter lite nicktennis så lyckas Brandon Comley nicka ner bollen mot Jamille Matt som håller undan sin motståndare med ryggen och cykelsparkar in bollen bakom Richard O’Donnell från några meters avstånd till en härlig 0–1 ledning för Walsall. Jamilles första ligamål för klubben.

Med en ledning i ryggen försökte Walsall hålla ut till halvtid.

Efter en halvtimmes spel blev det oroligt hos Walsall då Owen Evans gick i backen efter en smäll och behövde ses till vilket ledde till ett par minuters avbrott. Flynn hade ingen reservmålvakt på bänken men Owens repade sig och kunde fortsätta.

Hemmalaget skulle dock hitta en kvittering innan halvtidspausen och det var efter en hörna det blev tilltrasslat i Walsalls straffområde och bollen går ut till en helt omarkerad Ian Henderson som kan trycka in bollen i mål till 1–1.

Ett par minuter senare precis före klockan skulle slå 45 minuter kom Rochdale i en ny attack och Abraham Odoh avancerar in i straffområdet och avlossar ett stenhårt skott som går i ribban och studsar ner på mållinjen och Danny Lloyd är snabbast att reagera och petar bollen i mål i samma veva som han ramlar över Owen Evans som återigen blir liggandes och behöver ses över, denna gång för en huvudskada. Evans repar sig även denna gång och kan spela halvleken ut.

Två mål inom loppet av två minuter strax innan halvtidsvilan är naturligtvis mentalt jobbigt för Walsall som redan innan matchen hade dåligt självförtroende. Men är man inte helt fokuserad hela matchen så kommer motståndarna utnyttja dom möjligheterna och det är vad Rochdale gjorde i detta fall. Det är en återkommande trend att Walsall släpper in billiga mål när man hamnar i perioder i matcher där fokuset inte är påslaget.

Andra halvlek

Michael Flynn hade säkert sagt ett och annat i halvtidsvilan för man kom ut och såg lite mer hungriga ut och mer på tårna. Det skulle visas sig i den 51 minuten när Knowles fiskade upp ett dåligt sidledspass i Rochdales försvar och kunde löpa ostört från mittlinjen och gjorde ett lugnt och behärskat avslut en mot en med O’Donnell och Walsall hade hittat den kvittering som man hoppas på tidigt i halvleken.

Lyckan skulle dock inte vara långvarig för fem minuter senare får Rochdale en hörna som efter att ha passerat en röra av spelare framför mål kom ut i en tom yta vid den bortre stolpen. Max Taylor fick stå där hel omarkerad och kunde trycka upp bollen förbi Evans upp i det bortre krysset och hemmalaget hade återigen ledningen i matchen.

Walsall försökte hitta en ny kvittering och man bytte i den 64 minuten in Jacob Maddox och Joss Labadie istället för Liam Gordon och Brandon Comley.

Men minuten efter bytet kommer en boll in på Walsalls planhalva som Evans är långt utanför sitt straffområde för att rensa men han får ingen bra träff på bollen som bara gick till mittlinjen där den hamnade hos Ethan Brierly som från 35-40 meter slår en boll över Evans mot ett öppet mål. Evans hinner i kapp bollen och medan han själv glider in i mål håller han bollen på rätt sida av mållinjen och försöker sätta igång spelet snabbt men domaren har redan blåst då den assisterande domaren har vinkat för mål och att bollen varit över mållinjen. På reprisbilderna så ser vi tydligt att bollen inte på långa vägar var över mållinjen. Owens blir rasande på linjedomaren och så blir även flera andra Walsallspelare. Owens får gult kort för protesterna och Rochdale leder helt plötsligt med 4–2 när Walsall var på jakt efter 3–3 målet. Luften går ur Walsall en aning efter detta.

Can’t believe this was given as a Rochdale goal, could have parked a HGV in that gap between the goal and the ball pic.twitter.com/KxpUbfGLtv
— George Ranson (@george_ranny) April 10, 2023

I ett desperat försök att hitta mer offensiv kraft skickar Flynn in Conor Wilkinson och Matty Stevens istället för Liam Kinsella och Joe Riley.

Wilkinson fick ett läge redan några minuter efter sitt inträde i matchen men skottet blockerades och samma öde fick Maddox avslut minuten senare.

Rochdale som nu bevakar sin ledning gör sitt första byte i den 78 minuten och tar alla möjligheter dom finns för att få tiden att gå.

När matchen sätts igång igen efter bytet får Wilkinson läge för avslut efter att Matt nickat ner bollen men Wilkinsons avslut räddas av O’Donnell.

Wilkinson får nytt avslutsläge i den 81 minuten men återigen blockeras avslutet av en försvarare.

Rochdale gör några ytterligare byten de fem sista minuterna är Odoh gick ut och ersattes av Toby Mullarkey samt Jimmy Ball som ersatte Liam Kelly. Bytena görs mest för att få tiden att gå.

Fjärdedomaren visar upp fem stopptidsminuter men vi vet alla att detta är ett underläge man inte kommer hämta ikapp även om man försökte så kommer man inte till någon större farlighet för att hota hemmalagets tvåmålsledning.

Efter ännu en dålig insats har man förlorat på nytt på bortaplan och man får åka hem utan poäng.

Mina tankar om matchen

Återigen får vi sota för att vi inte är fokuserade i försvaret. Det som sett så bra ut stora delar av säsongen ser nu inte alls bra ut. Man är virriga i försvarsspelet och i denna match saknades vår lagkapten och ledaren i försvaret, Donervan Daniels.

Två av målen var efter försvarsmissar eller markeringsmissar. Man gör misstag som spelare på denna nivå inte ska göra. Om det är dålig fokusering eller att vissa spelare redan gett upp denna säsong är oklart. Flynn har troligtvis en jobbig period nu när säsongen är över att motivera vissa att fortsätta jobba för hedern och klubbmärket för att vända en negativ trend, få vinster och på nytt få medgång.

Fansen börjar också vända sig mot Flynn nu och efter matchen var det många inlägg på sociala medier som krävde att han skulle få sparken. Personligen ser jag ingen nytta i att sparka Flynn då det är exakt vad man gjord de senaste åtta åren utan att något ändrats. Vad klubben behöver nu är kontinuitet och jobba vidare på det spår man la ut när man anställde Flynn för strax över ett år sedan. Vi kan inte byta tränare varje säsong och tro att det ska komma resultat om inte tränaren ens får en möjlighet att värva ihop ett lag som har kapacitet att slåss om en placering bland de sju bästa.

Jag anser att vi måste ge Flynn tid att bygga laget för att på lite längre sikt bli ett lag som tar steget upp till League One.

Fredagens match var inte alls bra från Walsalls sida men det mesta efter matchen kom att handla om målet som Rochdale felaktigt fick tilldömt. Det matchavgörande 4–2 målet som gjorde att luften gick ur matchen. Så länge det stod 3–2 fanns en möjlighet att komma ikapp och få med sig ett oavgjort resultat. Många säger att 4–2 målet inte hade någon betydelse eftersom matchen ändå skulle ha slutat 3–2 till Rochdale. Jag tror dock att så länge man har ett uddamålsunderläge är viljan att hitta en kvittering större än vid ett tvåmålsunderläge. Det feldömda målet hade en stor del i hur matchen gestaltade sig de sista 20 minuterna.

Jag hoppas att EFL tar sig en titt på den situationen och tar någon typ av aktion mot dessa domare även om dom säkert inte mår speciellt bra när dom kollar reprisbilderna efter matchen och ser att dom gjort ett misstag.

Nästa match

Nu är det bara att lägga denna förlust bakom oss och istället se fram emot nästa match som spelas redan idag kl. 16.00 hemma mot topplaget Carlisle United. Ännu en svår match men denna gång kan vi i alla fall slå ur underläge vilket kanske passar oss bättre.