Kan Everton ta Bern till Leicester
Går det att ta prestationen i Bern vidare till Premier League?
Ibland ser fotboll ut att vara ett lätt och behagligt spel. På det fruktade Astroturf-underlaget i Bern lekte Everton fotboll såsom det såg ut ifjol, såsom Roberto Martinez vill att fotboll ska spelas.
Det vilade inga ledsamheter eller den ångest som man nästan känt genom tv-rutan på senare tid. Fotboll var kul.
Ross Barkley och Romelu Lukaku gjorde lite som de ville. Fick den lilla extra tid som gör att spelare av deras kaliber får spelet att se så enkelt ut. I Lukakus fall handlar det om att ta sig till avslut, medan det i Barkleys fall handlar om att få njuta av en unik spelarbegåvning som har ambition och talang att bli en av de bästa. Det som ofta saknas hos Barkley är att i viljan att motsvara förväntningarna försvinner den jävlar anamma som krävs för att ta sin plats i Premier League. Det bekymmerslösa och hänsynslösa.
Barkley fick gult kort igår efter att ha blivit förbannad. Han var också mitt i den ring som efter kvitteringen tycktes säga: ”Det här släpper vi fanimig inte”, fast garanterat med andra ord… Bra indikationer.
Everton har i år varit sönderläst i Premier League. Hårt pressade och fått för lite tid att skapa något. Mest av alla har spelare som Lukaku och Barkley lidit av detta.
I Europa får laget precis det utrymme som krävs för att Martinez filosofi ska fungera och det ser så lätt ut.
Varför gör de inte så jämt?
Det givna svaret är att tempot är högre i Premier League och bestraffningen av nonchalans eller otight försvarsspel är förödande. Du har inte råd att inte vara cynisk och hundraprocentigt fokuserad på kamp om varje millimeter, därutöver ska du ha förmåga att lira boll och luska ut de andra lagens koncentrationsmissar. Fotboll på absolut högsta nivå.
Leicester hemma blir en intressant test på om Everton kan bygga vidare på sin nyvunna kampanda i Premier League och den flytande fotbollen i Europa.
Vi vill se mer av Ross Barkley och Romelu Lukaku.
Leicester har inte haft den lättaste säsongen, men vi hade stora problem mot dem i en försäsongsmatch och även i ligapremiären. De passar oss ganska illa.
Nu är det upp till bevis för Martinez mannar. Ta nästa steg i Premier League, för förr eller senare måste vi ändå lösa upp problemet med att vi är sönderlästa och sönderstressade. Klara av fokus och cynism under en hel match och samtidigt straffa motståndarna samt få fart på liret.
Vi kan kämpa oss kvar i år, men det håller inte i längden.
