Krönika: Lampards stora utmaning
Efter en fin inledning av säsongen är det nu dags för Chelsea att kliva in i det extremt hektiska vinterschema som alltid väntar för lagen i Premier League. Det är en period som man kan vinna väldigt mycket på, men också en period som fällt även de bästa lagen förut.
Elva omgångar är nu spelade av Premier League och Chelsea placerar sig på en stabil tredjeplats, endast två poäng bakom ledande stadsrivalerna Tottenham. Efter en inledning då alla nyförvärven skulle ges tid att hitta rätt flyter nu spelet, framför allt den defensiv som genom nyförvärven Thiago Silva, Edouard Mendy och Ben Chilwell samt en pånyttfödd Kurt Zouma ser mycket bättre ut än den gjort på lång tid.
Men än så länge har laget inte ställts för några enorma prövningar. Trots det på grund av pandemin komprimerade spelschemat har det för de flesta nyckelspelarna varit match på helgen, för att sedan vila när det är cupspel under veckan. I både Champions League och ligacupen har Frank Lampard roterat men man har trots det gjort det mycket bra och löst en gruppvinst i Champions League.
Men nu väntar den period som för de flesta lag är en säsongsdefinierande tid. Julen. Från den tolfte december till den andre januari ska Chelsea spela sex matcher, alla i Premier League. Det är i genomsnitt mer än en ligamatch var fjärde dag. Alla matcherna är som sagt i ligan så här går det inte att rotera bort några matcher och acceptera poängtapp, som det går att göra i en Champions League-grupp man redan avgjort. Här kommer det krävas att huvudtränare Frank Lampard har en fingertoppskänsla gällande vem som ska starta vilken match för att maximera antalet poäng man kommer ur december med. Spelarna kan inte spela alla de här matcherna, det kommer de omöjligt att orka så det är upp till Lampard att se till att de elva spelarna som står på plan inför varje match är de elva spelare som är rätt för uppgiften.
I fjol spelade Chelsea sju matcher mellan den fjärde december och den förste januari. Av de här sju matcherna vann man endast tre och förlorade lika många. Det var den överlägset sämsta delen av ligasäsongen förra året och detta får inte upprepas. I år är dock truppen mycket bredare vilket innebär att man kommer kunna vila någon nyckelspelare varje match men ändå ställa upp med ett fullt dugligt lag, vilket ger en större chans till bättre resultat.
Om Chelsea tar sig ur den här tre veckor långa perioden på ett bra sätt, då finns det ingen gräns för hur långt det här kan bära. Löser man vinterperioden, den tid på året som man under Lampards debutsäsong hade stora problem med, då ger man sig själva oerhört bra förutsättningar för en bra placering när vi summerar säsongen. En ligatitel är ingen garanti men nog ska Chelsea kunna hänga med hela vägen till de sista omgångarna om man tar sig igenom det här oskadda. Och om man gör det, då kan den här säsongen bli precis hur bra som helst.
