Lampard drar paralleller till 2003
”Vi är inte riktigt i samma situation den här gången, men vi har en möjlighet att befinna oss i en position som människor kanske inte trodde att vi skulle vara i…”
Det är inte lika mycket som står på spel inför dagens match som det var inför säsongens sista match 02/03. Champions League platsen hade stor inverkan på klubbens ekonomiska hälsa, så det var vinna eller försvinna som gällde, när Liverpool stod som motståndare.
Trots att läget ser annorlunda ut idag kan Lampard ändå dra paralleller till känslan inför dagens match.
När Wolverhamptons kommer på besök har Chelsea topp fyra ödet i egna händer. Så länge det inte blir en förlust är platsen i Europas finrum vår.
Att vi kan säkra topp fyra placeringen om Manchester United vinner sin match mot Leicester City är inget Lampard vill fokusera på. Han vill vinna för att bevisa att Chelsea förtjänar platsen i Champions League.
Insatserna var betydligt mycket höge år 2003 då Lampard var en av de spelare som skulle ta Chelsea tillbaka till fotbollens finrum efter fyra års frånvaro. På den tiden var det inte bara en plats för spel ute i Europa som stod på spel. Klubbens ekonomi var så dålig att pengarna som Champions League skulle inbringa blev en grundläggande inkomsten.
Spelarna samlades för ett möte inför matchen, där dåvarande VD Trevoir Brinch, förklarade för spelarna hur stor betydelse matchen skulle ha för klubbens ekonomi och framtid. Det arangerades dessutom ett motiverande tal från militären för att få ut mer utav laget inför denna nervkittlande match.
Pressen hade nog aldrig varit större på den då 24 årige Frank, kanske är det en situation hans unga spelare kan känna igen sig i idag.
”Det var den första gången jag upplevt den pressen över att prestera på grund av att så mycke stod på spel” säger Lampard till Chelseafc.com.
”Det klargjordes för oss att om vi inte kvalificerade oss för Champions League så skulle klubben gått i en helt annan riktning, så jag minns uppbyggnaden och jag minns den känslan.” minns han.
”Det var väldigt chockerande, för som fotbollsspelare eftersträvar du alltid framgång, men du är också väldigt medveten om hur priviligerad du är att få göra det du gör och spela för en klubb som Chelsea.”
”Vi njuter av och är väldigt stolta över möjligheten, men när du hör att just den där matchen kan bestämma hela klubbens framtida existens, var stort. Jag älskade att spela för Chelsea, så tanken på att det kunde ändras på grund av en match, var en kalldusch.”
Pep-talket som en medlem från militären höll, hade enligt Lampard en stor inverkan på matchen. Nu, nästan två decennier senare, kan vi se tillbaka på med förkärlek på resultatet och hur saker och ting utvecklats sen dess.
”Det var väldigt inspirerande och historian slutade bra eftersom vi lyckades få det resultat vi behövde.” fortsätter han. ”Jag minns att vi hade en armégeneral som besökte hotellet för att hålla ett motiverande tal, som faktiskt var riktigt bra. Sen gick vi ut på planen och levererade”
Den situationen kommer att vara en betydande del av Chelseas historia, då det ledde till att Roman Abramovich blev ny ägare den sommaren och all framgång som det medförde för klubben.
Frank Lampard tror inte att vi står vid samma vägskäl nu, men han vet att insatserna är höga.
”Jag är inte säker på att vi ska relatera den känslan till Chelsea idag” säger han. ”Det var ett stort ögonblick men vi befinner oss på en annan plats nu. Om vi tar oss till Champions League är det en stor finansiell fördel men jag tror fortfarande att vi är en klubb som ser framåt och med framtiden framför oss.”
The boss har inga planer på att ta in en motivationstalare idag och påpekar att det är en fin linje mellan att inspirera och paralysera en grupp spelare som står inför en så stor uppgift.
”Det är en balans du eftersträvar och vi har alla våra egna knep för att uppnå det” förklarar han. ”min erfarenhet säger mig att det måste kännas äkta och ske i rätt situation. Om du vill förmycket, överspelar något eller är för motiverad och går helt utanför boxen, måste du vara väldigt försiktig.”
”Att ha en armégeneral var ett bra verktyg då. När vi spelade Champions League finalen med Roberto Di Matteo fick vi filmer på våra barn där de önskade oss lycka till. Vilket var i en helt annan ton, så det visar bara spektrumet och hur det kan fungera.”
Lampard tycker inte att vi befinner oss i samma situation idag. Att balansera på en fin tråd 2003 och Champions League finalen är två stora händelser. Inför säsongens sista match, befinner vi oss i en position som vi kanske inte förväntade oss att vara i, menar han.
”Det är inte det ultimata prestationen, men det är en prestation och det ska jag meddela spelarna. De måste känna det, det är det viktigaste.” avslutar Frank Lampard på chelseafc.com.
