Liverpool – Cardiff City 4-1 (1-0)
När Liverpools hemmanolla sprack efter 918 minuter på ett offsidemål injicerades spänning i en match som så långt varit mycket av ett lunkande beställningsjobb av hemmalaget och efter 2-0 kändes död och begraven. 2-1-reduceringen väckte Liverpool som nätade två gånger inom några minuter och därmed fick resultatet att bättre spegla matchbilden. Trots Liverpools enorma bollinnehav och under stora delar totaldominans skapade hemmalaget inte särskilt många vassa avslut förrän sista tio.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Salah (10), Mané (66), Shaqiri (84), Mané (87)
Cardiff: Paterson (78)
Varningar
Liverpool: ---
Cardiff: ---
Arena: Anfield
Publik: 53 373
Domare: Stuart Attwell
Möte med en nykomling nära nedflyttningsplats hemma väljer Jürgen Klopp att rotera lätt i laget. Andy Robertson och Joe Gomez får sätta sig på bänken och i stället startar Dejan Lovren och Alberto Moreno i backlinjen tillsammans med Virgil van Dijk och Trent Alexander-Arnold.
Med Jordan Henderson och Naby Keïta fortfarande skadade formeras mittfältet enligt Fabinho, Gini Wijnaldum och Adam Lallana. Längst fram är det inga överraskningar utan Mohamed Salah, Roberto Firmino och Sadio Mané startar.
Salah Firmino Mané
Fabinho Wijnaldum Lallana
Moreno Lovren van Dijk Alexander-Arnold
Becker
På bänken sitter förutom Roberton, Gomez även Simon Mignolet, Joël Matip, James Milner, Xherdan Shaqiri och Daniel Sturridge.
Första halvlek
Fem minuter in på matchen och Cardiff har inte haft fler än fem tillslag på bollen, men de ligger djup och bra i positionerna vilket gör att Liverpool för allt bollinnehav mest har rullat runt mellan backlinje och mittfält.
Mål: Salah gör 1-0 efter drygt nio minuter i tredjevågen av ett anfall som har sin upprinnelse på högerkanten. Tre försök att avsluta blockeras av målvakt och försvarare innan Liverpoolforwarden är först fram och hugger i vänsterläge och via en motspelare trycker in ledningsmålet.
Van Dijk touchar vidare ett inlägg i bortre stolpen, men Cardiffmålvakten står placerad så att han tar den om den går innanför. Hade en Liverpoolspelare följt upp där hade dock bortalaget fått stora problem.
Ett mer utdraget Cardiff som omgrupperar i underläge skapar större ytor och mer oorganiserat spel där Liverpool är nära att skapa ett friläge för Salah och nu ser ut att få större möjligheter till omställningar.
Straffsituation när Salah omfamnas av Morrisson som håller armarna kring kroppen och högt. Attwell ser ut att ha bra vy över situationen och viftar avvärjande.
Smånätt och kvickt kortpassningsspel av Liverpool utanför Cardiffs straffområde i minut 24 slutar med ett skott två meter utanför av Alexander-Arnold. Undantaget målet och van Dijks nick har Liverpool inte haft några farliga avslut, men dominansen är fortsatt markant.
Sekunden innan domaren blåser av den första halvleken kommer Liverpool runt på vänsterkanten och Moreno kan sätta bollen på Lallanas panna. Nicken är kontrollerad och förbi Neil Etherdige, men Morrisson står på mållinjen och kan rensa undan.
Sammanfattning
Liverpool tillåts kliva upp med boll tio meter in på offensiv planhalva innan Cardiff markerar sin närvaro och då bara genom att gå emot bollhållaren och följa med, det rör sig inte om någon egentlig press. Det skapas få vassa målchanser av Liverpool som genom ihärdighet och uppföljande aktioner jobbar in 1-0 efter tio minuter.
Inledningsvis ligger Cardiff väldigt djupt och väljer något överraskande att falla tillbaka till det spelet ganska snart efter målet undantaget några minuter med lagdelarna högre upp i planen. Det kan spela in att Liverpool under den perioden skapar ett friläge och borde ha vunnit en straffspark. Ettmålsunderläge är trots allt bara en ströchans från poäng, så bättre att hålla fast vid det än att börja spela alltför ambitiöst för tidigt. Samtidigt måste något hända eftersom Cardiff inte haft en enda bollberöring i Liverpools straffområde under första halvlek.
Liverpool har ett enormt övertag i bollinnehav med 86/14, men har svårt att jobba sig fram till avslut som oroar Etherdige och undantaget målet är det bara van Dijks och Lallanas nickar att nämna.
Mané och Moreno har svårt att få till det på vänsterkanten och vid två eller tre tillfällen slarvar Liverpool opressat på mitten vilket helt i onödan ger Cardiff chansen att ställa om.
Andra halvlek
En plottrig start på andra halvlek. Cardiff vinner en frispark i bra läge när Lovren går för hårt in på en motspelare någon meter utanför eget straffområde. Bollen är över linjen, men Morrison löper offside dessförinnan. En påminnelse för Liverpool att inte dra på sig den typen av fasta situationer.
Ännu en frispark, den här gången ute till höger, gör att Cardiff får fäste på offensiv planhalva och även om det slutar med ett harmlöst skott långt över har Liverpool inte börjat andra halvlek bra. Det kan vara dags för Klopp att göra ett tidigt byte för att ruska om lite och få något att hända.
Ett inspel av Moreno blockas ut via en arm, men Hoilett bedöms vara så nära att han inte hinner flytta den. Strax efteråt, och vi har då precis passerat timmen spelad, ersätter Shaqiri Lallana på mittfältet.
En Cardiffspelare sparkar upp bollen på egen arm i straffområdet. Attwell viftar bort igen, men nu behövs det nog inte så mycket för att Liverpool ska ges chansen från elva meter med sammanlagt tre potentiella straffsituationer i matchen.
Mål: Firmino gör en fin prestation när han suger upp en öppnande djupledspassning och håller undan sin bevakare i straffområdet. Brasilianaren spelar tillbaka till Mané som visar styrka när han går på genombrott, fastnar, följer upp, får med sig bollen tack vare en lyckosam studs, går på genombrott igen och med kraft skjuter in 2-0 otagbart för Etherdige.
Tjugo minuter återstår av matchen när Firmino tas av och James Milner kliver in. Neil Warnock tar av Murphy och Gunnarsson, och sätter in Harris och Damour i samma veva.
Mål: Helt ur ingenstans tar sig Cardiff in i matchen med tretton minuter kvar. Moreno går för första gången bort sig lite i försvaret och det är möjligt att han och Milner båda avvaktar i samma situation. Det hela hade dock inte blivit så farligt om inte van Dijk satt fram foten för att bryta och då oavsiktligt styr den mot mål. Ser ut att vara en rutinupplockning för Alisson, men Paterson är snabbt framme och med en tåspets överlistar han Liverpools sistapost. Reprisen visar att målet borde ha dömts bort för offside.
Sista Cardiffbytet när Zohore ersätter Reid.
Mål: Liverpool stänger matchen när Shaqiri gör sitt första mål i Liverpooltröjan väldigt snyggt framspelad av Salah som vrickar fram bollen med en yttersida. Väldigt skönt i ett läge när Cardiff definitivt vädrar kvittering.
Mål: Tappen ur när Salah ånyo agerar framspelare. Den här gången till Mané som rinner rakt igenom Cardiffs mittlås och lättar bollen över Etherdige och in i mål.
Sammanfattning
Liverpool behöver inte gå på hundra procent och fortfarande med kvarten kvar ser det ut att räcka till en 2-0-seger utan att förta sig. Sedan uppstår en slumpsituation där det kan spela in att alla inte är fullt fokuserade och på samma nivå som om ett topplag stått för motståndet. Under fem minuter fram till 3-1-målet blir stämningen nervös hos i alla fall supportrarna och Warnock gör ett byte för att spetsa till kvitteringsjakten. Det blir aldrig riktigt farlig i praktiken, men visst var det skönt att slippa ytterligare tio minuter i en bräcklig 2-1-ledning.
Spelmässigt kännetecknas första halvlek av ett av de största bollinnehaven jag sett Liverpool ha, där Cardiff aldrig hotar framåt och Liverpool kunde och borde ha gjort ett mål till. Exempelvis på den straffspark Salah skulle ha fått. I andra halvlek startar Liverpool okoncentrerat och slarvigt, något som Cardiff utnyttjar genom att flytta upp och vinna två frisparkar där det blir lite oroligt. I och med bytena av Klopp tar Liverpool tillbaka kommandot och har undantaget kring och just efter målet full kontroll.
Visst är det surt att tvingas släppa in ett mål i den sådan här match och dessutom när det borde ha blåsts av för offside, och samtidigt som domaren hade tre goda möjligheter att blåsa straff år andra hållet, men slutet gott allting gott och 4-1-seger mot serieledning.
Spelarkritik
Alisson Becker står långa stunder sysslolös och kan knappas beskyllas för målet.
I backlinjen är jag till en början kritisk till att Alberto Moreno så ofta kör fast och tvingas vända tillbaka med en passning, men han gör flera bra hemjobb i defensiven och han går mot en klart godkänd insats när han kommer in fel i upprinnelsen till 2-1-målet. Virgil van Dijk har totalt kontroll i luften, på marken och framåt när han kliver upp för att hjälpa till att starta anfallen. Men, så styr han in bollen till reduceringen och det blir en plump i protokollet. Dejan Lovren är ytterligare en försvarare som gör en egentlig miss, och som kunde ha blivit kostsam om Cardiff hållit offsidelinjen på frisparken, men likt van Dijk inte svettas alltför hårt i dagens match. I högerförsvaret är Trent Alexander-Arnold sitt vanliga aktiva jag med bra understöd till offensiven även om jag saknar några fler inspel till rätt adress.
Gini Wijnaldum är bäst på mittfältet där han med ytterst solitt passningsspel håller ihop och igång dirigentytan framför backlinjen samtidigt som han ofta går på genombrottslöpningar i djupled. Fabinho är mycket bra i det fysiska man-man-spelet och att hålla i bollen med motståndare i ryggen, men han har även i dag blindgångare som ger Cardiff några av de få chanser till omställningar som skapas i matchen. Adam Lallana ser bättre ut i dag och lägger ner ett stort löpjobb. Dock saknas det där lilla extra fortfarande och han får inte ut så mycket offensivt i den länken mellan mittfältet och anfallslinje han ska ha.
Fronttrion är på väg uppåt helt klart. Sadio Mané hittar målet två gånger, men överglänses ändå av Mohamed Salah som till 1-0-målet kan lägga två läckra framspelningar som verkligen skapar målen till 3-1 och 4-1. Roberto Firmino hjälper till att dra isär Cardiff med sina löpningar och följer med laget tillbaka i planen samt ligger bakom 2-0-målet. Bolltouchen är dock inte alltid av högsta kvalitet och han slår bort en del.
Både Xherdan Shaqiri och James Milner bidrar med just det ett lojt Liverpool behöver sista fjärdedelen av matchen. Extra plus för Shaqiri som nätar givetvis.
Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Mohamed Salah
