Liverpool - Crystal Palace 1-0 (0-0)
Efter en frustrerande första halvlek kan Sadio Mané peta in ett ledningsmål bakom Hennessey efter 73 minuter. För ovanlighetens skull kan Liverpool efter det spela av de resterande 20 minuterna utan några särskilda bekymmer, och många truppspelare visar upp sig från sin bästa sida.
Matchfakta
Mål:
Liverpool: Mané (73')
Crystal Palace: -
Varningar:
Liverpool: Henderson (69')
Crystal Palace: Puncheon (15'), van Aanholt (63'), Benteke (90+2')
Arena: Anfield
Publiksiffra: 53138
Domare: Kevin Friend
Matchrapport:
De senaste veckorna har Liverpools brist på värvningar gjort att truppens djup ifrågasatts ordentligt. Kanske i ren trots väljer därför Klopp att rotera truppen och ställer upp med en oväntad startelva. Mignolet blir fortfarande kvar i mål men framför honom har Joe Gomez ersatt Clyne/Alexander-Arnold, Klavan har ersatt Dejan Lovren och Andy Robertson gör sin debut till vänster. Från matchen mot Hoffenheim är enbart Joël Matip kvar i backlinjen.
Framför dem spelar Henderson och Wijnaldum tillsammans med James Milner och på topp spelar Sadio Mané, Roberto Firmino och Daniel Sturridge.
Trots skador på både Lallana och Coutinho kan Liverpool mönstra en ovanligt stark bänk med Mohamed Salah, Dominic Solanke, Dejan Lovren, Emre Can, Divock Origi, Jon Flanagan och Loris Karius.
Första halvlek
Liverpool tar tidigt taktpinnen, som förväntat på hemmaplan. Men i likhet med matcherna mot Watford och Hoffenheim känns det som att den sista biten saknas – länken mellan mittfält och anfall. Samtidigt gör Robertson en stor skillnad, redan en halvtimme in i matchen kan han ha skakat fram ett par assist med riktigt bra inlägg. Milner gjorde det bra som vänsterback förra säsongen men det är tydligt att Robertson är bättre ämnad för rollen.
Under en stor del av första halvlek ligger James Milner dessutom väldigt nära Robertson – ibland för nära. Det är oklart om det är av rent taktiska skäl, om det är för att ge en hjälpande hand åt debutanten, eller om det bara är av gammal instinkt han hamnar så nära en vänsterback i positionen. Men det är tydligt att Liverpool hade behövt en mittfältare högre upp i planen, snarare än en som skuggar vänsterbacken.
Trots ett tidvis ryckigt och statiskt passningsspel lyckas Liverpool skaka fram några chanser, utan att riktigt tvinga Hennessey till svåra räddningar. Samtidigt lyckas backlinjen och mittfältet hålla tätt bakåt. Förhoppningen är väl att samma matchbild som mot Watford och Hoffenheim upprepas, att Liverpool kommer in och får lite bättre fart på passningsspelet i andra halvlek.
Andra halvlek
Visst spelar Liverpool bättre i andra halvlek, och fortsätter hålla trycket på Crystal Palace. Men ändå är det bortalaget som är närmast mål när Loftus-Cheek snurrar bort Klavan och slår in bollen till Benteke som når först, men skjuter över mål från bara ett par meters avstånd.
Klopp byter in Mohamed Salah för Daniel Sturridge. Sturridge har spelat bra men byts trots det ut tidigt. I brist på ett ordentligt offensivt mittfält har han fått sjunka ner i banan och hämta bollen ganska ofta, vilket gjort att han sällan varit spjutspetsen som kanske också behövts. Salah tenderar å andra sidan att vara just längst fram, kanske kan hans närvaro hjälpa till att dra ut Palace lite.
Det dröjer inte länge förrän Salah sätter igång ett anfall som slutar med att Mané skjuter i straffområdet, bollen landar hos Wijnaldum som inte hinner få iväg ett skott trots hyfsat med tid. Där borde det bli mål, eller åtminstone ett farligt skott. Wijnaldum har inte imponerat i övrigt och byts ut mot Solanke kring 70 minuter – Liverpool spelar i praktiken med fyra anfallare och bara Henderson och Milner som mittfältare.
Mål: Robertson och Mané samspelar bra till vänster, och Mané drar in i straffområdet. Bollen får han med sig lite turligt och med hjälp av Palace-spelare, men hamnar fri framför mål och placerar snabbt bollen i målvaktens högra hörn.
Till skillnad från mot Watford och Hoffenheim innebär ledningen inte att Liverpool tappar tempot i matchen. Istället ser Liverpool även efter målet ut att vara mest sannolika att göra mål. Crystal Palace lyfter upp laget vilket öppnar upp för Liverpool snabba anfallare, och en annan dag hade matchen enkelt kunnat sluta 3-0. Istället står sig resultatet och Liverpool kan spela av matchen utan några större problem.
Värt att notera idag är att Liverpool kan ställa upp en startelva och en bänk, göra tre byten, och ändå låta Emre Can sitta kvar på bänken och Alexander-Arnold på läktaren. Samtidigt är frågan om man känner sig lika trygg med Gomez och Klavan i backlinjen borta mot Manchester City? I vilket fall visar Klopp att kvaliteten även några steg ner i truppen är tillräcklig för att avfärda bottengäng på hemmaplan.
Trots segern är Liverpool inte helgjutna, och Crystal Palace hade en väldigt bra chans att ta ledningen. Beroende på hur säsongen fortsätter kan denna match beskrivas antingen som full av varningstecken, eller som en rutinmässig hemmavinst.
Spelarkritik
Mignolet gör en bra match och ser ännu inte ut att vara hotad i målet av Karius (eller Ward.) Målvakten har i ärlighetens namn inte mycket att göra, men sköter det han ska ordentligt.
Joe Gomez visar att han kan vara en spelare att räkna med och gör inte bort sig som högerback. Däremot känns det tydligt att hans framtid är som mittback, och får han inte spela där är risken att han inte kan ta nästa steg. Han har en betydligt bättre andra halvlek än första, men Robertsons attackvilja gör att Liverpool oftare anfaller på vänster sida än höger, vilket gör att Gomez inte är hemskt inblandad i anfallsspelet.
Robertson gör en mycket stabil debut och ser farlig ut offensivt. Att ha ytterligare en snabb spelare på plan gör också att ytor öppnas för medspelare – framför allt Mané har stor glädje av det. Det finns fortfarande frågetecken kring Robertsons defensiv, och eftersom Crystal Palace knappt anfaller har han inte mycket att göra.
Joël Matip och Ragnar Klavan hanterar båda Palaces hot på ett bra sätt. Matip har inte varit helt övertygande under säsongens första matcher, men här ser han ut att vara tillbaka till sitt bästa jag. Att även Klavan ser bra ut är mer av en överraskning, och Lovren saknas inte alls, och får bara ett par minuter i slutet för att hålla ställningarna.
Jordan Henderson spelar bra, men kompletteras inte av sin omgivning. Det är något förvånande att Klopp väljer Wijnaldum före Can, trots att den senare haft en betydligt bättre start på säsongen. Wijnaldum har inte sett särskilt vass ut hittills och gör heller inte det i denna match. Det känns rimligt att han ryker vid 70 minuter efter att ha sumpat en rätt bra målchans. James Milner är en av de spelare som tydligt lyfter sig i andra halvlek då han slutar skugga Andy Robertson och kan mycket väl få med sig ett par assist om avsluten är bättre.
Sadio Mané visar med all önskvärd tydlighet att han i Coutinhos frånvaro är lagets bästa spelare. Han tar själv tydligt initiativ och vrider upp tempot för Liverpool, och hans mål kommer till delvis genom att han fullföljer en löpning in i boxen trots att han inte har bollen under kontroll. Även Roberto Firmino lyfter sig i andra halvlek men är inte så bra som han kan vara. Daniel Sturridge lider lite av bristen på mittfält men ser positiv ut i spelet och vrider och vänder för att hitta lösningar – det är en egenskap som kan bli väldigt användbar mot låga försvar.
Mohamed Salah gör en bra match och kan mycket väl få med sig ett mål denna match, trots att han bara spelar de avslutande 20 minuterna. En supervärvning av Liverpool, av Salahs spel hittills att döma. Även Solanke ser ut att vara ett klipp, har en bra chans att göra mål, och har förmodligen tagit Origis plats i laget. Frågan är vad som nu händer med belgaren?
Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Sadio Mané
