Liverpool FC - Blackburn Rovers 0-0
Liverpool tvingas till omspel mot Blackburn i FA-cupens kvartsfinalsrunda efter att hemmalaget pustat och frustat men mest frustrerat hemmapubliken under 90 fruktlösa minuter. Istället var det Blackburn som skapade de farligaste chanserna och var närmast segern men en vass räddning från Simon Mignolet höll hemmanollan intakt och trots bollinnehavsövertaget lyckades Liverpool aldrig hota Blackburn på riktigt.
Matchfakta
Mål
Liverpool: --
Blackburn: --
Varningar
Liverpool: Can
Blackburn: Cairney
Arena: Anfield
Publiksiffra: 43 820
Domare: Andre Marriner
Matchrapport
Det blir två förändringar i startelvan jämfört med det lag som avfärdade Burnley med 2-0 men i mål är det oförändrat med Simon Mignolet mellan stolparna.
I backlinjen är det troligaste att Glen Johnson tar klivet in jämte Martin Skrtel och Dejan Lovren utgör den tredje och avslutade delen i mittbackslinjen.
Till vänster ser vi att Alberto Moreno saknas och istället är det Lazar Markovic som tar spanjorens plats och Raheem Sterling lär få fortsätta på den högra kanten, precis som mot Burnley.
På mittfältet saknas Joe Allen helt och hållet men Jordan Henderson är kvar och Emre Can tar platsen jämte hemmalagets kapten. Offensivt är det helt oförändrat med samma trio som mot Burnley, det vill säga Philippe Coutinho och Adam Lallana bakom Daniel Sturridge.
Med de spelarna som finns i elvan har Brendan Rodgers möjlighet till att flytta om, exempelvis kan Johnson gå ut som ytterback, Can ner som mittback, Coutinho till mittfältet och Sterling bakom Sturridge. Nu är det kanske inte så troligt, men ni ser, möjligheterna finns att ordna om efter behov.
På bänken sitter Daniel Ward, Kolo Toure, Mamadou Sakho, Moreno, Jordan Williams, Mario Balotelli och Rickie Lambert.
Liverpool Echos reporter James Pearce skriver på Twitter att Allen skadade sig på gårdagens träning men nämner inget om skadans omfång men vi får hoppas det inte är mer än en smäll och att walesaren är tillbaka i spel mot sin gamla klubb Swansea om åtta dagar.
Första halvlek
Formationsgissningarna stämde till stor del förutom att det är Sterling som tar vänsterkanten och Markovic platsen till höger.
Otäcka scener redan efter ett par minuter när Skrtel efter en luftduell landar illa. Slovaken ligger kvar på backen och rör på sig men kan inte fortsätta spela. Toure ersätter. Skrtel gör tummen upp med båda händerna när han blir utburen.
Mignolet har solen i ögonen och kommer fel när Blackburn lyrar in en frispark från 40 meter och Gestede får nicka tämligen ostört men lyckas in få rätt riktning och bollen går utanför.
Kvickt uppfattat från Henderson som får en Blackburn-passning rakt i gapet och direkt lirar han den i djupet mot Sturridge som inte når fram och motståndarmålvakten kan komma ut och fånga in bollen.
Underbart försvarsspel från Sterling som får se Blackburn lyfta in ett inlägg mot bortre delen av straffområdet och Sterling följer med bollen och kan täcka borta den framför en ditrusande motståndare som springer ner Sterling. Reprisen visar att Sterling fick bollen men det hade nog varit hårt att döma straff där då det snarare är bollen som hittar handen än tvärtom.
Bästa chansen i matchen när Toure stöter högt upp vilket öppnar upp ytorna framför Liverpools straffområde. Lovren tvingas in i banan men kan inte stoppa ut bollen som istället går ut mot Gestede som i kamp med Sterling släpper bollen vidare till Conway som fyller på men avslutet är mer kraft än kvalité och sitter bland åskådarna på Anfield Road.
Mål för Liverpool när bollen hamnar hos Toure efter en frispark och ivorianen vräker in bollen i nät men det döms bort till följd av offside och det är ett helt riktigt domslut. Annars var det väl ett tag sedan Liverpool gjorde mål på en inläggsfrispark eller hörna för den delen och ett trendbrott där hade varit välkommet.
Ingen vidare match efter målet där spelet har svängt fram och tillbaka men där inget av lagen varit tillräckligt skickligt för att på allvar kunna hota någon av målvakterna. Fjärdedomaren visar åtta minuters tillägg och det första som händer är att Lovren passar fel och Can tvingas riva ner en Blackburn-spelare för att förhindra en kontring och matchens första gula kort är ett faktum.
Första riktiga chansen för Sturridge när Sterling driver fram bollen och lämnar över den till anfallaren kommer runt sin försvarare och kan avlossa ett tungt skott mot mål men vinkeln är dålig och det ska mycket till om det ska bli mål därifrån.
Sammanfattning
Skadan på Skrtel kommer egentligen för tidigt för att ha en påverkan på spelet i form av att den river upp en redan satt struktur men istället påverkar den Liverpool i spel och tanke. Den samspelta och hyllade trebackslinje som var Can-Skrtel-Sakho är inte längre och istället har vi Johnson-Toure-Lovren som ska göra jobbet och om vi ska vara försiktiga är det vissa kvalitésskillnader.
Som vi såg borta mot Besiktas behöver Liverpool en bra passningsfot som kan föra ut bollen från backlinjen och finns inte det i tillräcklig omfattning blir det för enkelt att försvara sig och Blackburn har aldrig satts under riktig press.
Centralt har bortalaget inte släppt någon över bron och ska vi prata samarbeten är det tydligt att Henderson och Can behöver lära känna varandra lite bättre. Nu blir det stora avstånd mellan dem och det är väl framförallt Can som rör sig över väldiga ytor. I vissa fall kan det vara en bra sak men nu skulle Liverpool behöva hålla ihop det mer och ha Can närmare Henderson.
Istället har det blivit kanterna Liverpool försökt ta sig igenom och även om Markovic har sina kvalitéer vore det på sin plats om han verkligen bestämde sig för att han är bättre än sin motståndare och körde på. Nu finns det ingen verklig övertygelse och serben blir väl enkelspårig och inte särskilt svår att stoppa. På andra kanten har vi fått se mer av Sterling i defensiven än offensiven och det räcker väl med att konstatera det för att få en bild av läget.
Andra halvlek
Baptiste får nicka ostört vid en hörna och ser ut att skicka in ett ledningsmål men snabba reflexer och en stark hand från Mignolet förhindrar det och det blir istället en ny hörna för gästerna.
Första bytet i 59:e minuten för Liverpool och det är Balotelli som kommer in istället för Markovic. Liverpool inledde andra halvlek direkt svagt men de fem senaste minuterna har pekat uppåt och kulminerar när Toure från några meters håll nickar i stolpen och ut.
Små, små ytor för Liverpool att spela på nu och Coutinho blir förbannad när Cairney lägger sig lätt efter att brassen tryckt till på handen på axeln. Domare Marriner dömer frispark och det är lätt att förstå brassens frustration när Kilgallon i Blackburn kom undan med att rycka tag i Sturridge arm tidigare utan att få en straff mot sig.
Blackburn gör sitt första byte i 69:e minuten och det är Marshall som gjort sitt och Taylor som får chansen.
Det är svårt att skapa chanser men Sturridge får en halv när en Balotelli-lyftning skarvas vidare av en försvarare men 25-åringen får ingen ordning på avslutet som går långt utanför. Kvarten kvar att spela.
Tio minuter kvar och ett fortsatt disciplinerat försvarsspel som söker Gestede men gästerna har inga större anfallsambitioner och något annat vore konstigt. Balotelli får bollen centralt utanför straffområdet och har tid att lägga an men skottet går rakt i magen på Eastwood i Blackburn-målet.
Johnson har tagit sig ut på kanten och slår ett inlägg som går längs målområdet och där möter Sterling upp som verkar försöka sätta tillbaka bollen med vänstern men han missbedömer bollen som studsar upp och i ansiktet på Sterling och ut till inspark.
Andra halvlek har bara bjudit på två byten och inga avbrott och det blir bara en minuts tilläggstid. Blackburn får tag i bollen och kan hålla i den innan domare Marriner sätter pipan i munnen och blåser av.
Sammanfattning
Liverpool får aldrig hål på Blackburn och är i ärlighetens namn inte speciellt nära än med några halvchanser där och straffsituationer här. Istället är det Blackburn som är närmast segern där vi får tillskriva Baptistes nick i början av andra som matchens farligaste chans.
Förutom en kort period mellan minut 80 till 85 får Liverpool aldrig någon ordentlig fart på bollen och det är för många bolltouchar per spelare vilket gör det enkelt för Blackburn att försvara sig. Inledningsvis är det bra rörelse från hemmalaget men det faller bort ju längre matchen lider och laget dras ut över stora ytor.
En länk mellan mittfält och anfall försvinner och de anfall som sker tvingas gå via kanten och när Marcus Olsson är bättre än Adam Lallana är det lätt att bli mindre deprimerad men det är inte så att Sterling hade det mycket enklare mot Conway.
Nej, detta var en insats där Liverpool misslyckades både individuellt, spelare efter spelare, och som lag. Att gå in och försöka leka tankeläsare och fundera kring underskattning från hemmalaget eller liknande deviser känns meningslöst men det går att konstatera att Liverpool inte var där idag.
Taktiskt sett var det också långt ifrån en fullpoängare där Liverpool inte fick Blackburn att jobba tillräckligt hårt och misslyckades med att dra isär motståndarförsvaret. Lagarbetet sken också med sin frånvaro där mycket skulle göras på egen hand och det är bara att konstatera att det finns en del att jobba med tills matchen mot Swansea.
Spelaromdömen
Det såg inte bra ut när Simon Mignolet tajmade upphoppet fel och tillät Gestede nicka mot tomt mål en bit in i första halvlek men det går också att sätta frågetecken för hur Liverpool kunde tillåta Blackburns starkaste huvudspelare gå upp så lätt. Belgaren står sedan för matchens räddning när han tippar Baptistes hörnnick över ribban och såhär i efterhand får vi nog sätta matchavgörande betydelse på det.
Glen Johnson var tillbaka i backlinjen men lär inte få behålla sin plats om vi ska gå efter dagens insats. Har en tuff första halvlek där uppspelen inte går fram och han har betydande svårigheter att spela sig ur situationer och nå fram till medspelare. Höjer sig i andra halvlek och får ta en högre utgångsposition och ligger inte riktigt i linje med sina backkollegor men det gör han till en bra spelare att få ut bollen till tidigt och därifrån kunde den spridas till medspelare.
Kolo Toure tvingades ersätta Martin Skrtel efter knappa tio minuter och har en aggressiv stöt som håller på att ställa det rejält men ivorianen kan tacka sin lyckliga stjärna för Conways snedavslut. Vad stjärnan gjorde när Toure nickade i stolpen kan man fråga sig för där ska det bara vara mål.
Man hade hoppats inför matchen att Blackburn skulle vara en bra motståndare för Dejan Lovren att återfå självförtroende mot och få in tajmingen i sitt spel. Men nej, kroaten fortsätter att ha problem och är inblandad i minst tre situationer där han missar en brytning eller bollen. Okej i uppspelen men med motståndare som iglar på Can och Henderson hade vi nog behövt lite aktiva bolltransporter uppåt i plan idag från Lovren.
Att man skulle sitta i mars och sakna Jordon Ibe som höger wingback hade nog inte många räknat med innan säsongsstart men detta är faktum. Där Ibe kör med en inget-nonsens-attityd har Lazar Markovic en inre kamp med sig själv för tillfället. Agerar inte självsäkert, tar oftast den lätta vägen (vilket också är lätt att försvara sig mot) och när han försöker sig på något avancerat är det inte som det finns något förtroende bakom agerandet utan bara en lätt uppgivenhet. Utbytt efter timmen och åstadkom inget framåt under sin tid på planen.
Tyvärr var det på det viset att Raheem Sterling syntes mest i defensiven i första halvlek och där både på gott och ont. Försökte sig dribbla ur en situation när det fanns medspelare i närheten men når också först till bollen när Blackburn gör en klassisk manöver och försöker utnyttja den bortre ytan av straffområdet. Mer aktiv i offensiven i andra halvlek och det är mycket som går igenom honom och har flera bra aktioner men det är snarare lagkamraternas fel än Sterlings att det inte blir mer än aktioner av dem.
Centralt i planen hade Emre Can och Jordan Henderson svårt att sätta tryck på Blackburns spelare som antingen lyfte bollen över mittfältet mot Gestede eller försökte sätta av längs med kanterna. Tufft således att hamna i ingenmansland och vid uppspelen hade de varsin spelare i ryggen närmast konstant. När de väl fick yta att spela på var kvalitén på passningarna undermålig och det får framförallt gälla för Can som försökte för mycket på egen hand och när han väl försökte nå en lagkamrat var det helt enkelt för dåligt.
Ibland går det bara att inte komma ifrån känslan av Adam Lallana som en lyxlirare. Fin att se på, många bra kvalitéer men är han verkligen så pass bra? Och inte bara någon man har i laget, bara för att man kan? Nä, så illa är det ju inte men tvivel väcks när han inte lyckas komma förbi Marcus Olsson efter att han fått gå ut på kanten men å andra sidan gick det inte mycket bättre centralt.
Att Philippe Coutinho är i form behövs knappast skrivas ut men idag dippade brassen, precis som sina lagkamrater. Har till sitt försvar färre och färre löpningar och spelare att hitta ju längre matchen lider och tappar mycket till följd av det. Visade ändå sin kvalité när han omringad av Blackburn-spelare trixade sig genom straffområdet men istället för ett inspel försökte han sig på ett skott mot närmsta stolpen som istället satt i burgaveln. Rätt agerat, fel beslut. En sådan dag.
Vi konstaterade mot Burnley att Daniel Sturridge var ringrostig och vi får tillskriva samma epitet idag också till vår anfallsstjärna. Tar för många bolltouch, har inte riktigt explosiviteten i löpningarna och kommer till för få lägen.
Det dröjde nog tio minuter efter att han kommit in innan Mario Balotelli först märktes av men det får vi nog tillskriva diverse brister hos lagkamraterna än något annat. Ger Blackburn-försvaret något nytt att fundera på och trycker ner deras försvarslinje och är nära att få ett par chanser men för dåliga inlägg eller passningar stoppar italienaren. Har ett riktigt bra läge centralt utanför straffområdet men det satt rakt på Eastwood.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Simon Mignolet
