Liverpool FC - Chelsea 0-2 (0-1)
Ett misstag av Steven Gerrard skänkte ledningen till Chelsea i slutskedet av första halvleken där bortalaget dittills hade lagt all kraft på försvarsspelet. Samma visa var det i andra halvlek där Liverpool gång på gång försökte ta sig förbi den berömda bussen men istället var det Chelsea som kunde kontra in 2-0 i matchens sista minut.
Matchfakta
Mål
Liverpool: --
Chelsea: Ba (45+3), Willian (90+4)
Varningar
Liverpool: --
Chelsea: Salah, Lampard, Cole, Torres
Arena: Anfield
Publik: 44 726
Domare: Martin Atkinson
Brendan Rodgers gör ingen förändring jämfört med det lag som bortabesegrade Norwich. Daniel Sturridge är frisk nog att ta en plats på bänken.
Det betyder Simon Mignolet i mål med Martin Skrtel och Mamadou Sakho framför belgaren när mittbacksparet gör sin fjärde raka match tillsammans. Högerback är Glen Johnson och till vänster startar Jon Flanagan.
Mot Norwich spelade laget med julgransformationen 4-3-2-1 och även om spelarna i elvan kan svänga om till 4-3-3 är det troligaste alternativet att laget fortsätter i samma formation.
Således kommer Liverpool spela med ett tremannamittfält där Steven Gerrard får kontrollera spelet och Lucas Leiva tillsammans med Joe Allen ska stå för löpandet och gnuggandet.
För flärden längst fram lär Philippe Coutinho och Raheem Sterling starta knappt bakom Luis Suarez men som vi vant oss vid är positionsbyten och ett rörligt anfallsspel att vänta.
På bänken sitter Brad Jones, Kolo Toure, Daniel Agger, Aly Cissokho, Luis Alberto, Iago Aspas och Sturridge.
Första halvlek
Gruffiga tio första minuter i matchen med ett Chelsea som försöker hitta uppspel via Ba och drar ner tempot i samband med spelavbrott. Liverpool försöker å sin sida hitta spelare i djupet bakom Chelseas backlinje där Sterling och Suarez löpt in flera gånger men det har varit vid sidan av straffområdet och inte i någon hotande position. Största farligheten hittills har fallit till Coutinho när Suarez tog sig loss på kanten och drog ett inlägg mot bortre sidan av straffområdet där brassen drog direkt i sidan av målburen.
En hörna studsar nästan Liverpools väg när Cole tvingas rensa på mållinjen och får en oren träff. Sakho lyfter in bollen längs med kortlinjen bort till Suarez som i sin tur skickar in den igen tillbaka till Sakho som får chansen med högern men bollen går en bra bit över ribban.
Mer än halva första halvlek har gått och Liverpool för spelet mot ett lågt sittande Chelsea som gör det väldigt bra i att krympa ytor tvingar ut Liverpool mot kanterna och hemmalaget får svårt att komma igenom centralt. Gerrard har fått en chans att skjuta från distans men flera blåtröjade motståndare stod i vägen.
Fem minuter kvar av första halvlek och Liverpool har inte haft ett skott på mål men kommit närmare att hota Schwarzer genom två snabba attacker men det har fallit på en löpning som inte varit tillräckligt snabb (Coutinho) eller ett skott som inte varit välplacerat nog (Suarez).
En lättare kalufs ifrån Kalas att Chelsea tar ledningen under tilläggstiden när Lucas blir bortscreenad och Kalas får fritt läge att nicka men får bara en lätt touch.
Mål: Mardrömsslut på första halvlek när Gerrard tappar bollen och halkar när han försöker ta tillbaka den men Ba når bollen först. Friläge för senegalsen som inte gör något misstag ensam med Mignolet och rullar in 1-0 till Chelsea.
Sammanfattning
Liverpools svit på mål i 25 raka förstahalvlekar bryts och som salt i såret tar Chelsea ledningen i slutsekunderna efter ett misstag av Gerrard. Bortalaget hade dittills hotat i samband med fasta situationer, undantaget ett skott av Cole, och hade inte helt oväntat lagt större delen av fokus på försvarsspelet.
Liverpool får utan större protester äga bollen under första 45 men blir låsta när de närmare sig den sista tredjedelen där spelet blir stillastående och det handlar bara om löpningar i djupet från Suarez och Sterling som väldigt sällan serveras bollen.
Chelsea lär inte ändra prioriteringarna i andra halvlek och för Liverpool gäller det att dra upp bolltempot i anfallsväg och dra isär motståndarnas backlinje för nu har det nykomponerande mittbacksparet Ivanovic och Kalas sällan satts på prov.
Andra halvlek
Snabbare attacker från Liverpool men mycket är på eget initiativ utan understöd från lagkamrater och flera spelare har gång på gång fastnat i ett blått nät.
Liverpool gör sitt första byte i 58:e minuten när Sturridge ersätter Lucas.
Bästa chansen i matchen för Liverpool när en nick hamnar hos Allen centralt utanför straffområdet som nyper direkt och bollen skruvar sig mot bortre hörnet men Schwarzer kan styra till hörna.
Minuten senare gör Chelsea sitt första byte och det är Salah som får gå ut och in kommer Willian.
Liverpool börjar släppa mer i försvarsspelet utan för den sakens skull få ut mer när de går till anfall. Chelsea kommer nära två gånger om först när Schürrle får driva in och skjuta mot bortre stolpen där Mignolet kan parerera. I andra läget är det Willian och Ba som driver mot tre Liverpool-försvarare där det slutar med att senegalsens skott blockeras.
Kvarten kvar och det börjar skymta en Liverpool-press där det slängs in bollar i Chelseas straffområde och Gerrard går på distansskott efter distansskott men bortalaget fredar sig utan större darr på ribban. Bortalaget gör också sitt andra byte och det är Cahill som ersätter Schürrle.
Rodgers gör byte nummer två med tio minuter kvar och Aspas ersätter Flanagan.
Sista bytet tre minuter senare när Torres kommer istället för Ba.
Liverpool förmår inte att skapa mer än ett par till distansskott från Gerrard utan den sista tiden präglas av dåligt med rörelse mot en bergfast Chelsea-linje och det slarvas betänkligt i passningsspelet.
Fyra minuters tilläggstid. Schwarzer får inte undan bollen i samband med en hörna utan den dimper ner hos Suarez som drar till men australiensaren har hunnit tillbaka och räddar till en hörna.
Mål: Liverpool slänger fram allt och tappar bollen varvid Torres och Willian får kontra mot Mignolet. Torres petar till Willian som promenerar in med bollen i mål.
Sammanfattning
Liverpool lyckas aldrig knäcka Chelsea-muren utan tvingas till skott från distansskott och fruktlösa inlägg som en Chelsea-panna alltid är sist på. Bortalaget utnyttjar ett misstag i första halvlek som förstärker deras position och när Liverpool går framåt med allt kommer ånyo ett bolltapp och mål nummer två.
Som bekant krävs det två för en tango men i dagens pardans är det Chelsea som trampar på fötterna, sätter snubbelfot och dansar i en annan takt och mycket riktigt får Liverpool i sin tur aldrig någon rytm i sitt spel.
Hemmalaget försöker dra upp farten i början av andra halvlek men det var för individbaserat utan någon egentlig idé kring vad som det skulle föra med sig och det var inga problem för bortaförsvaret att fånga upp och invänta misstagen och kontringslägen för att kunna stänga matchen.
Spelaromdömen
Simon Mignolet ställdes sällan på prov utan hanterade skotten från Schürrle och Cole på ett bra sätt med kraftfulla utboxningar och var alert i luftrummet. Svår att klandra för något av målen men är det någon gång vi behöver se en avgörande räddning så var det i samband med Bas friläge i första halvlek.
På högerkanten hjälper Glen Johnson till i offensiven men har det märkbart svårt att göra det på ett annat sätt än att bara bidra med sin närvaro. Springer fast i motståndare och slår passningar eller inspel som är på tok för dåliga.
I mittförsvaret var det Mamadou Sakho som fick Ba mot sig under första delen av matchen och även om fransmannen inte vann alla luftdueller var han ett tillräckligt stort gissel för att det skulle bli en framgångsrik uppspelsväg för Chelsea. Martin Skrtel var mer proaktiv i sina attacker mot Ba och stack gärna in före istället för att gå upp i duell.
Inte speciellt trygga fötter från Jon Flanagan i inledningen av matchen som hellre rensar långt än försöker lugna ner och kanske hitta en lösning. Men gör det bra mot Salah som oftast behövde gå mot hörnflaggan. Dock väldigt nära att han drog på sig en straff när ett skott av egyptiern träffade hans hand.
På mittfältet går det inte att undkomma det misstaget som Steven Gerrard gjorde i samband med 1-0 när han missade att kontrollera bollen och sedan halkade när han försökte återvinna den. Tar sedan på sig alldeles för mycket ansvar i andra halvlek och har minst fem långskott av varierande kvalité men inget är farligare än att Schwarzer lätt kan plocka dem. Hade nog fungerat bättre om han låtit spelet rulla runt och sedan komma i en andravågslöpning som vi såg vid ett tillfälle men då var nicken för dåligt placerad.
Mot ett lag som inte vill ha bollen står Lucas Leiva handfallen för brassen har inte tillräckligt fina fötter för att trä fram en passning, inte farten eller tekniken för att göra sin gubbe eller vanan att hota med djupledslöpningar. Blir således utbytt tidigt i andra halvleken.
I Jordan Hendersons frånvaro är det Joe Allen som fått kliva in och även om walesaren är en arbetsmyra av rang saknar även han Henderson förmåga att gå framåt och erbjuda speldjup. När det som idag också slarvas med passningarna blir Allens bidrag marginellt.
Framåt är det Philippe Coutinho som ska stå för passningarna som skär sår i motståndarförsvaret men idag var den största farligheten som skapades från brassen ett inlägg som nästan nådde Suarez. Hade väldiga problem med att hitta luckor och blir också frustrerad i slutet när det sprids passningar till höger och vänster.
När Liverpool körde fast var det oftast Raheem Sterling som hade en idé om vart laget skulle och det var in bakom Chelseas backlinje. Om det var genom en enkel petning förbi Azpilicueta och en maxlöpning eller en avledande löpning in bakom ryggen så var det Sterling som stod för det.
Även Luis Suarez försökte hitta in bakom Chelseas ryggar men fick väldigt sällan bollen från sina lagkamrater och tvingades droppa ner för att vara med i spelet. Får en stor chans på tilläggstid som dock Schwarzer kunde avvärja.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Raheem Sterling
