Liverpool FC - Newcastle 2-0 (1-0)
Liverpool tar tre starka poäng hemma mot Newcastle efter ett tidigt mål som följdes upp av en intensiv Liverpool-forcering. Men istället för 2-0 var det Newcastle som kämpade sig tillbaka och skulle haft straff i slutet av första halvlek. I andra är det Liverpool som tog tillbaka greppet om matchen och kvickt tänkande av Joe Allen ordnade med ett andra mål för hemmalaget innan Moussa Sissoko definitivt stängde matchen när han drog på sig sitt andra gula kort med mindre än tio minuter kvar.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Sterling (9), Allen (70)
Newcastle: --
Varningar
Liverpool: Johnson, Moreno
Newcastle: Sissoko
Röda kort
Liverpool: --
Newcastle: Sissoko
Arena: Anfield
Publiksiffra: 44 611
Domare: Lee Mason
Matchrapport
Brendan Rodgers väljer att fortsätta med en fyrbackslinje efter vinsten mot Blackburn men med Mamadou Sakho skadad blir det en förändring och det är Emre Can som tar fransosens plats i mittlåset.
Han har Dejan Lovren jämte sig och ytterbacksplatserna tas om hand av Glen Johnson och Alberto Moreno. Simon Mignolet står som vanligt i mål.
På mittfältet är det Lucas Leiva som ska stå för det defensiva jobbet medan Jordan Henderson och Joe Allen får gå i tandem framåt.
Offensivt får vi ett par överraskningar där Jordon Ibe går in från start och tar hand om högerkanten medan Raheem Sterling får utgå från vänster. Centralt börjar Philippe Coutinho. Ingen Daniel Sturridge således som vi inte ens hittar på bänken.
På bänken sitter Brad Jones, Kolo Toure Javier Manquillo, Cameron Brannagan, Lazar Markovic, Rickie Lambert och Fabio Borini.
Första halvlek
Matchen inleds med en tyst minut för Hillsborough-offren.
Mål: Efter en hafsig start från båda lagen är det Liverpool som tar ledningen innan matchen passerat tio minuter. En lång krossboll från Henderson hittar Sterling till vänster i straffområdet och 20-åringen viker in i banan, går förbi sin försvarare och placerar den i bortre hörnet.
Moreno har smugit sig in centralt och Lovren lyfter bollen över bortaförsvaret men vinkeln är svår för spanjoren som får iväg ett skott men det går rakt på Krul. Liverpool fortsätter att anfalla och en chip från Lucas hittar Allen centralt i straffområdet men walesaren lyckas inte ta sig förbi sin försvarare.
Coutinho står för ett läckert solonummer när han först lyfter bort Colback och därefter kroppsfintar sig förbi Williamson. Ensam med Krul kollar brassen upp och skickar in bollen längs med målområdeslinjen men ingen lagkamrat är framme och hugger.
Ny halvchans för Liverpool och igen är det Coutinho som drar i trådarna. Brassen håller i bollen utanför Newcastles straffområde och vänder ut till vänster där Sterling är och han försöker sätta in den centralt till en helt ren Allen men passningen går rakt i famnen på Krul.
Hur länge ska Newcastle hålla sig kvar i matchen? Ett andra mål hänger i luften där Coutinho kom till skottläge efter en finurlig frisparksvariant men skottet täcktes men Liverpool kan fortsätta pressa genom att vinna tillbaka bollen gång på gång.
Frisparken som nämns ovan är en liten historia i sig där en Liverpool-spelare börjar med att ta plats till höger i Newcastles mur. Coutinho tar sedan ansats och hoppar över bollen varvid Henderson tar över och när han passar till Coutinho har hemmaspelaren i muren rört sig över till vänster och screenar bort Newcastle-spelaren i muren som ska plocka upp Coutinhos löpning.
Oerhört vass reflexräddning från Krul på en nick ifrån Lucas i samband med en frispark. Förvisso offside på brasssen och flaggan åker upp men den förtjänar att nämnas.
Domare Mason dömer som bara han kan när han först inte ger Coutinho frispark och sedan dömer mot Lucas när han tar bollen från Cabella. Men pricken över i kommer på den efterföljande frisparken som till slut hamnar hos Perez som får bollen för långt ifrån sig men Lovren har då redan börjat sin pendelrörelse och träffar spanjoren över benen men Mason friar obegripligt nog.
Ingen vidare kommunikation i Liverpools backlinje där Johnson och Lovren håller en djupare linje än Can och Moreno när Newcastle lyfter in ett inlägg från mittcirkeln mot inåtlöpande Perez. Johnson löper med men har ingen chans i luftduellen och det krävs en riktigt vass räddning från Mignolet för att 1-0 ska hålla i sig.
Det är också bortalaget som får halvlekens sista chans när ett inspel snett inåt bakåt till Abeid men avslutet sitt högt upp på The Kop.
Sammanfattning
Liverpool har en kraftig period efter målet fram till halvtimmen och där och då borde matchen ha avgjorts. Men istället är det Newcastle som får gå in till pausvila, besvikna över att inte ha fått ut mer av sina chanser (och straffsituationen) i slutet av halvleken.
För Liverpools del har spelplanen fungerat bra där flertalet omställningar startat genom bollvinst på mittfältet, oftast genom Lucas, men den avgörande skärpan har oftast saknas när den behövts som mest.
Mot ett uppställt försvar har Liverpool också haft tålamod och jobbat runt bollen i jakten på öppningar och där har Coutinho varit viktig med sin speluppfattning och brassen har öppnat upp det svartvita försvaret flera gånger.
Andra halvlek
Snabbt agerat från Mignolet när bollen lyfts in mot bortre delen av straffområdet där Perez är helt ren men belgaren är kvickt ute från linjen och kan boxa bort.
Det är Newcastle som inleder andra halvlek som de avslutade första med större delen av spelet och de stoppar Liverpool högt upp och tvingar hemmalaget till flera misstag även om det inte alltid krävs mycket det.
Henderson driver fram på högerkanten och slår ett inlägg som Taylor inte ser ut att ha några problem med men han träffar bollen med undersidan av foten och den studsar fram till Sterling som har helt fritt med Krul men 20-åringen lyckas sätta avslutet utanför målramen.
Ibe byts ut i 59:e minuten och Borini kommer in i hans ställe.
Bättre spel från Liverpool nu som tagit över de senaste tio minuterna efter bortalagets starka inledning av andra halvlek. De gör också sitt första byte i 67:e minuten när Obertan kliver av och Gutierrez får gå in till en stående ovation från Anfield-publiken.
Williamson tappar bollen till Borini ute till höger och italienaren kan avancera ner mot kortlinjen men håller inne för länge med inspelet och Williamson kan komma tillbaka och täcka ut till en hörna.
Mål: Newcastle skarvar ut hörnan men Liverpool lyckas få in den i straffområdet igen till Allen som missar i luftrummen bollen landar på en Newcastle-försvarare och går tillbaka till Allen som nyper till direkt och bollen sitter säkert i Kruls högra kryss.
Ja, nu kan nog allt hände för Liverpool kommer nära igen vid en hörna och det är Lovren som når högst men han lyckas inte pressa ner nicken under ribban.
Newcastle gör sitt andra byte med kvarten kvar och det är Armstrong som ersätter Abeid.
Sissoko kommer in sent in mot Lucas och direkt när Mason blåser i pipan går den redan varnade fransmannen mot spelartunneln. Mason halar upp det andra gula och det röda och reprisen visar att han lika gärna kunnat åka direkt då han kom in med rakt ben på Lucas smalben.
Inte långt ifrån att Sterling ska få göra sitt andra när Henderson slår den efterföljande frisparken på ytan där Sterling kommer inlöpande men han lyckas inte styra avslutet innanför målramen.
Sista bytet för Newcastle med mindre än fem minuter kvar när Perez får gå ut och in går Gouffran.
Sterling går av minuten efter och Lambert får komma in. Resten av matchen spelas av där den enda farligheten tillfaller Newcastle i form av en frispark som Taylor satte bland publiken bakom mål.
Sammanfattning
Efter en trevande inledning var det Liverpool som tog matchen om nacken och gav Newcastle en rejäl holmgång men för varje gång Liverpool var på väg att leverera det avgörande slaget lyckades bortalaget blockera. Gradvis försvann också Liverpools skärpa och tempo medan Newcastle byggde upp sig själv till den grad att de tog över tillställningen mellan minut 30-55.
Bortalaget var inte långt ifrån en kvittering och borde haft en straff med sig men när Liverpool till slut fick grepp om matchen igen släpptes det inte. Allen skänkte andrum med sitt 2-0 och matchen stängdes definitivt när Sissoko drog på sig sitt andra gula med mindre än tio minuter kvar.
För Liverpools del finns det flera positiva aspekter att ta med i form av Philippe Coutinhos spel, rörligheten och farten i anfallsspelet, fantasirikedomen där laget både vågade spela sig fram tålmodigt eller gå snabbt i djupet. Negativt sett darrade det betänkligt defensivt vid ett par tillfällen men Newcastle var inte tillräckligt bra för att utnyttja det och hade Raheem Sterling bara blivit några procent bättre på att avsluta hade de chanserna aldrig ens varit av betydelse för skatorna.
Spelaromdömen
Simon Mignolet gör en stark insats i målet där han agerar proaktivt och är snabb ut från linjen för att boxa undan inlägg. Får göra några standardräddningar och en extra vass på Perez nick i ett kritiskt läge.
Under säsongen har Glen Johnson fått utstå en del kritik och ikväll blev det nästan parodiskt när han vid flera tillfällen spelade som den nidbild det finns av honom som spelare. Slarviga passningar, felriktade inlägg och frånvarande i offensiven. Kan mycket bättre.
I mitten var det ett nykomponerat backpar i Emre Can och Dejan Lovren och samspelet de emellan var inte alltid det starkaste som när Perez fick sin chans i slutet av första halvlek. Can är den mer tryggare av dem två och är som vanligt lugn vid uppspelen och vågade sig på räder framåt. Lovren inte lika säker men har ett par mer direkta passningar av bra slag.
Av alla i backlinjen var det nog Alberto Moreno som stod ut mest i positiv bemärkelse. Följsam i defensiven och alltid på språng framåt för att kunna hjälpa till. Har lite kvar att jobba med när det kommer till tajmingen och inlägg kring den biten men det tar sig för spanjoren.
På mittfältet var Lucas Leiva en jätte som stoppade eller fördröjde Newcastle-anfall efter Newcastle-anfall. Stod upp bra mot store Sissoko och levererade flertalet öppnande passningar framåt. Viktig kugge som mycket av spelet vände och gick igenom.
Framför Lucas tröskade Jordan Henderson och Joe Allen på i vanlig ordning. Hade gärna efterlyst fler löpningar i djupled offensivt men båda bidrar starkt i planens båda riktningar. Extra plus för Hendersons kross som ledde till 1-0 och Allens snabba agerande vid tvåan.
Till höger gjorde Jordon Ibe comeback efter sin skada och hade ett övertag mot Anita men mycket mer än någon enstaka hörna blev det aldrig. Blev snabbt stoppad när han sökte sig inåt i planen och fick inte mycket uträttat. Utbytt mot Fabio Borini som kom in och löpte lika mycket som vi är vana vid men fick inte särskilt mycket att jobba med och hade bara några enstaka lyckade aktioner.
Nej, de två verkliga nycklarna framåt fanns offensivt i Philippe Coutinho och Raheem Sterling. Brassen är i stark form och förutom några sanslöst läckra tekniska bitar visade han upp sitt register i sin centrala roll där han släppte bollen i rätt lägen och öppnade upp Newcastle-försvaret. Samarbetar bra med Sterling som gör allting rätt vid målet och med mer flyt/skärpa hade han kunnat gå av planen med ett hattrick.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Lucas Leiva
