Liverpool FC - Swansea 4-3 (2-2)
Liverpool vinner en svängmatch mot Swansea efter att hemmalagets försvar gjort sitt bästa för att paja tillställningen. Avgörandet föll med en kvart kvar när Jordan Henderson gjorde sitt andra mål för eftermiddagen och avståndet till toppen förblir fyra poäng.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Sturridge (3, 36), Henderson (20, 74)
Swansea: Shelvey (23), Bony (26, 48 str)
Varningar
Liverpool: Skrtel
Swansea: - -
Arena: Anfield
Publik: 44 731
Domare: Mike Jones
Det blir tre ändringar jämfört med det lag som åkte ut i FA-cupen mot Arsenal.
Simon Mignolet är tillbaka i startelvan på Brad Jones bekostnad och det blir även en förändring i backlinjen. Glen Johnson går comeback efter sin skada och den andra ytterbacken är Jon Flanagan. Båda är högerbackar i grunden men har erfarenhet av att spela på vänsterkanten och vi får se vem som får ta det ansvaret. Mittbackspar är Martin Skrtel och Daniel Agger.
Jordan Henderson har opererat handen och fick börja på bänken mot Arsenal men går nu in ifrån start. Han ska styra det centrala mittfältet tillsammans med Steven Gerrard och Philippe Coutinho.
Anfallsmässigt så är det trippla ess i Raheem Sterling, Luis Suarez och Daniel Sturridge som har chansen att göra mål för åttonde Premier League-matchen i rad.
På bänken sitter Jones, Joao Teixeira, Kolo Toure, Victor Moses, Joe Allen, Iago Aspas och Aly Cissokho.
Första halvlek
Liverpool ser ut att starta med Johnson på vänsterkanten och Sturridge ute till höger med Suarez som ensam anfallare.
Mål: Perfekt start på matchen när Rangel tappar bollen till Sterling på Liverpools planhalva. 19-åringen slår en perfekt yttersida i höjd med mittlinjen till en djupledslöpande Sturridge som är före Vorm till bollen som rundas och Sturridge sätter bollen i öppet mål.
Bra med självförtroende nu för Sterling som driver själv och skjuter ett bra skott som Vorm tvingas tippa till hörna.
Ingen explosiv första kvart utan den spelas i ganska beskedligt tempo där Liverpool är för bekväma efter det tidiga målet och Swansea försöker, och lyckas, hitta in bakom hemmalagets backlinje som verkar lite okoncentrerad och ingen situation känns helt hundra.
Mål: Och just när man börjar bli orolig så kommer 2-0. Sturridge driver in från kanten och spelar Henderson som står centralt vid straffområdeslinjen och helt utan press så vrider Henderson upp den i det bortre krysset. Enastående vackert.
Mål: Shelvey vill inte visa sig sämre utan vi får nästan en kopia på Hendersons mål. Dyer kommer in från Liverpools vänsterkant och spelar Shelvey som klipper in reduceringen, ridda-in.
Mål: Jösses. Genomuselt försvarsarbete på en fast situation. Swansea lyfter in en inläggsfrispark till Bony som löpt sig helt fri och ivorianens skarv tar på Skrtel och ställer Mignolet.
Inte alls orättvist med en kvittering för Swansea som varit lika bra som Liverpool där hemmalaget bara blixtrat till vid två tillfällen som båda två resulterade i ett mål. Hemmalaget får inte ihop några passningssekvenser utan de fåtaliga anfallen blir korta och uddlösa. Därtill så klickar inte försvarsspelet där Bony leder linjen bra för bortalaget och Shelvey hittar stora ytor vid sidorna om Gerrard.
Mål: Liverpool rullar runt bollen utanför straffområdet innan den spelas ut till Suarez som befinner sig till vänster om straffområdet. Uruguayanen går inåt och levererar ett utsökt inlägg som hittar Sturridge vid den bortre stolpen som nickar in sitt andra mål för dagen.
Sammanfattning
Lika bra Liverpool är när de går framåt, lika usla är de på att försvara sig. Två högklassiga prestationer (Sterlings passnings, Hendersons skott) gav en tidig ledning men Liverpool slängde bort den lika snabbt som de kasserade Arsenal i förra hemmamatchen.
Problemet med Gerrard som ensamt ankare blir smärtsamt uppenbart när Shelvey utan problem hittar ytorna som uppstår vid sidorna och Gerrards ben kan inte bära honom från kant till kant. Därtill har bortalaget varit väldigt framgångsrika i sina attacker på högerkanten där de satt Johnson under svårigheter i dennes comeback och det var inte allt för framgångsrikt försvarsspel som ledde till reduceringen.
Nej, för att Liverpool inte ska behöva göra tre mål till för att säkra segern krävs det ökad koncentration i backlinjen och ett tätare lag som ligger mer kompakt och ett mittfält som ger allt i defensiven för nu har det slarvats betänkligt med det.
Andra halvlek
Swansea gör ett byte i halvtid. Shelvey byts ut och Canas ersätter.
Mål: Katastrofinledning på andra halvlek när Skrtel vräker omkull Bony i straffområdet. Jones pekar på straffpunkten och Bony tar straffen själv och sätter den lågt i Mignolets högra hörn. Belgaren går åt rätt håll men den är för bra slagen.
Nära att Liverpool tar ledningen bara minuten senare när Sturridge frispelar Suarez i djupet som håller inne skottet men det lurar inte Vorm som står upp och räddar skottet som kommer i andraläget.
Rodgers gör ett byte i 58:e minuten när Allen får hoppa in mot sin gamla klubb. Sterling går ut.
Slarvig passning av Johnson går till Bony som klackar fram Dyer som kommer in ifrån höger men Mignolet står bra placerad och räddar utan större problem.
Bra bollvinst av Allen som vinner bollen högt och snabbt hittar Sturridge som drar på ett avslut som Williams blockerar. Samtidigt tvingas Agger gå av och Toure ersätter.
Inte många chanser som skapas nu av hemmalaget som spelar i för lågt tempo och inte får igång rörelsen framför Swanseas mål och samtidigt försvarar sig bortalaget disciplinerat.
Swansea gör ett byte i 73:e när Hernandez byts in mot De Guzman.
Mål: Just när man tänker om Liverpool inväntar nästa mål till slutet för att inte riskera att schabbla in ett till innan slutsignalen så tar laget ledningen igen med kvarten kvar. Gerrard hittar fram till Suarez som viker inåt och skjuter där Williams täcker skottet men det går rakt ut till Henderson som nyper till direkt. Vorm gör en fantastisk reflexräddning men kan inte hålla bollen och Henderson följer upp sin egen retur och rakar in den.
En till före detta Liverpool-spelare äntrar planen och det är N’Gog som kommer in istället för Dyer. Hemmalaget gör också ett byte och det är Moses som byter av Sturridge.
Mycket bollinnehav för Swansea nu som kommer i bra lägen och fyller på med folk i djupled och trycker på för en kvittering. I stort sett horisontalläge på Toures händer nu som tar varje chans till att uppmana laget att ta det lugnt.
Nära, nära avgörandet när Allen sliter förtjänstfullt offensivt och hittar Coutinho och till slut kan bollen spelas fram till Gerrard utanför straffområdet som drar på ett skott som skruvar sig bort från Vorm och tar i stolpen – ut.
Sammanfattning
Liverpool tar med sig tre viktiga poäng men det är mycket möda och stort besvär där laget – som vanligt – är sina egna värsta fiender och två försvarsmissar skänker Swansea kvitteringen två gånger om.
I vad som var en öppen tillställning i första halvlek med mycket ytor åt båda hållen blev i andra mer tillknäppt efter Swanseas tidiga kvittering och Rodgers reagerade genom att ta ut fartfenomenet Sterling och ta in en passningsfot i Allen som visade sig bli ett lyckosamt drag.
Med Allen som ett plåster på Swansea-mittfältarna kunde bortaanfallen brytas upp och walesaren var oerhört nyttig mot sin gamla klubb och tog sig framåt när han kunde. Men det var en snabb attack som ordnade tre poäng när Gerrard slog en passning på fyrtio meter fram till Suarez och anfallet avslutades när Henderson slog in sin egen retur tio sekunder senare.
Men även om offensiven vid sina tillfällen är trollbindande och vi får se fantastiska individuella prestationer så är det försvarsspelet som ligger kvar och skaver som ett gammalt sår som inte blivit ordentligt rengjort. I nästa match väntar Southampton på bortaplan som förra säsongen körde bil igenom Liverpools mittfält och ett positivt resultat där kan verkligen visa hur laget lärt sig sin läxa och visa hur de kan spela tajt försvarsspel.
Spelaromdömen
En styrning, en straff och ett superskott. Ingen lätt dag för Simon Mignolet som ändå verkar ha kommit ur den minisvacka han var inne i men ändå får plocka bollar ur det egna nätet stup i kvarten och han måste nog fråga sig vad han behöver göra för att få hålla nollan.
Nu var det inte Liverpools högerkant som Swansea fokuserade på utan Jon Flanagan fick en tämligen lugn eftermiddag med Routledge och han höll jämna steg med yttern. Höll sig väldigt defensiv under större delen av matchen vilket inte var konstigt då han hade Sturridge framför sig som inte alltid behövde göra ett hundraprocentigt hemjobb. Vågade gå upp lite mer när Moses hade introducerats och det gav bra understöd när laget försökte vinna tid.
Att Martin Skrtel ens lyckades se förvånad ut när domare Jones blåste i pipan och pekade på straffpunkten måste vara värt minst en Oscar-nominering. Hur många gånger har Skrtel inte slitit och dragit i sina motståndare och att straffet skulle komma var bara en tidsfråga. Ser ut att stå helt fel vid frisparken som han skarvade in i eget mål och borde nog ha reagerat lite snabbare.
Inte mycket bättre gick det för Daniel Agger som hela tiden fick se Bonys ryggtavla när ivoarianen droppade ner för att möta bollen och inte en enda gång fick dansken fram foten eller kom före in till bollen. Har nog en bit kvar till matchformen och blev utbytt efter lite mer än en timme och vi får se om det var av taktiska skäl eller ej.
På tal om spelare tillbaka från skada med svag form så var Glen Johnson modellen idag som man kunde utgå ifrån. Blir attackerad gång på gång av bortalaget och lyckas sällan freda sig. Låter Dyer trampa förbi vid reduceringen och sedan är det han och Agger som följer Williams vid kvitteringen och då släpper båda Bony. Ska vi även nämna att inlägget som ledde till straffen kom ifrån hans kant?
Det är ingen nyhet att med Steven Gerrard som ankare framför backlinjen så blir det mycket ytor att täcka men Swansea gjorde ett extra bra jobb idag som utnyttjade det och framförallt var det Shelvey som titt som tätt hittade små luckor att röra sig i. Men å andra sidan fick kaptenen inte heller mycket till stöd från sitt mittfält utan tvingades jaga skuggor på egen hand. Desto bättre i passningsspelet med få felpassningar och en alldeles utsökt långboll som föranledde vinstmålet.
Liverpools presspel har varit nyckeln till flera vinster den här säsongen men de har kommit mot topplagen och mot de sämre lagen så har känslan varit att det inte varit lika stort fokus. Idag fanns det ingen rytm och fokus i första halvlek från Jordan Henderson och Philippe Coutinho i defensiven vilket tillät Swansea att traska förbi dem utan större problem men det rättades till i andra halvlek.
Bättre var det framåt där Henderson sken mest med ett vackert, avstämt avslut vid 2-0 och sedan själv kämpade in bollen och nästan sig själv in i målet när han avgjorde matchen. Coutinho var en nyttig fot att ha ute till vänsterkanten när han gick dit och är bra i uppbyggnaden men satte inte sin höger vid de avgörande bitarna idag.
Det blev en lysande start på matchen för Raheem Sterling med en strålande yttersida fram till Sturridge och 19-åringen hotade vid ett par till tillfällen. Men med en sådan ryckig matchbild där anfallen pendlade fram och tillbaka var det som om han fastnade mellan försvar och anfall och inte kunde bidra i någon riktning. Med ett mer defensivt Swansea i andra halvlek så blev det mindre ytor för Sterling att springa in i och han blev inte helt överraskande utbytt.
Det var Joe Allen som ersatte Sterling och Allen satt som en sugkopp på motståndarna. Hittade alltid ett sätt att få tag i bollen och vann mycket på mitten. Och lika bra han var på att vinna boll, lika bra var han i att hålla i den och vinna tid.
Framåt så kan man diskutera om Luis Suarez tappat lite form och det har blivit flera matcher utan mål för uruguayanen. Men som han visar vid 3-2 finns det flera kvalitéer till hans spel och det är ett perfekt avvägt inlägg som hittar Daniel Sturridge.
Och är det någon som är i ett målstim är det Sturridge som gjorde mål för åttonde Premier League-matchen i rad. Oerhört klinisk och kylig men får gärna lyfta på huvudet lite mer och leta efter lagkamrater vid kontringar.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Jordan Henderson
