Liverpool FC - Tottenham Hotspur 3-2 (1-1)
Liverpool tog tre viktiga poäng i kampen om fjärdeplatsen mot Tottenham och krympte avståndet till London-laget från fyra till ett poäng. Mario Balotelli avgjorde mötet med sitt första ligamål för säsongen när det kvarstod mindre än tio minuter och det var tredje gången gillt för hemmalaget som under kvällen fått se två ledningsmål kvitteras innan italienaren måltjuvssköt in 3-2 bakom Hugo Lloris.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Markovic (15), Gerrard (53, str), Balotelli (83)
Tottenham: Kane (26), Dembele (61)
Varningar
Liverpool: Skrtel, Sakho, Gerrard
Tottenham: Mason, Eriksen, Dembele, Walker, Paulinho, Kane
Arena: Anfield
Publiksiffra: 44 577
Domare: Phil Dowd
Matchrapport
Raheem Sterling åkte på en smäll i matchen mot Everton och är inte redo för spel utan står utanför dagens trupp. Även Lucas Leiva blev skadad i derbyt och är borta en längre tid men utöver de två bortfallen inga ändringar jämfört med det lag som kryssade på Goodison Park.
Simon Mignolet fortsatt i mål och trebackslinjen med Mamadou Sakho ute till vänster, Martin Skrtel i mitten och Emre Can till höger.
På innermittfältet framför backarna är det Steven Gerrard som sjunker ner ett snäpp och tar Lucas plats jämte Jordan Henderson. Till höger får Jordon Ibe fortsatt förtroende efter sin fina insats i derbyt och Alberto Moreno tar platsen till vänster.
Lazar Markovic bedöms som okej efter sin lindrigare skada och startar tillsammans med Philippe Coutinho bakom Daniel Sturridge.
På bänken sitter Daniel Ward, Dejan Lovren, Glen Johnson, Joe Allen, Adam Lallana, Rickie Lambert och Mario Balotelli.
Första halvlek
Liverpool får inleda med att anfalla mot The Kop mot ett Tottenham som är oförändrat efter deras derbyvinst mot Arsenal.
Första chansen till Liverpool och Sturridge när ett missriktat pass från Mason går till Sturridge som kan hålla undan Dier i löpduellen men han får inte något löd i högern utan Lloris räddar enkelt.
Nytt läge för Sturridge när ett Ibe-inspel studsar till 25-åringen som skjuter direkt i halvdålig vinkel från höger i straffområdet men skottet är rappt och tvingar Lloris till en reflexräddning.
Mål: En snabb utspark från Mignolet hittar Sturridge som inte kan kontrollera bollen men den studsar till Markovic som kan avancera mot mål och skjuter ett inte alltför märkvärdigt skott med vänstern mot det bortre hörnet men skottet studsar och Lloris får en halv hand på den och det är inte tillräckligt.
Bra för Liverpool att få utdelning efter de tidiga chanserna men vi ska också ha i åtanke att Tottenham är det laget som vänt flest underlägen tll seger i årets Premier League.
En till gåva från Tottenhams mittfält till Sturridge och den här gången är det Bentaleb som hittar fel person. Dier hänger med Sturridge och lyckas täcka avslutet så det går ut och över mål men det missas av domarteamet som inte pekar på hörnflaggan utan ger inspark till bortalaget.
Mål: Bra period från Tottenham de tio minuterna som följer målet och följdaktigt kommer kvitteringen. Spurs hittar in centralt till Lamela som lägger vidare till Kane som en halkande Sakho inte kan följa och 21-åringen skjuter in 1-1 via Mignolets ben.
En läcker lyftning av Moreno över Spurs backlinje hittar Markovic och Lloris som är ute på mellanhand men serben tvingas löpa längs med kortlinjen, inte mot mål, och tappar bollen. Annars hade det nog varit ledning igen för hemmalaget.
Halvdan period från Liverpool där Coutinho fått flera lägen att träda in bollar mellan och bakom backlinjen men det har varit svagt och slarvigt från brassen som missat gång efter annan.
Alldeles för lätt hittar Spurs in centralt och där är det bara en delikat djupledspassning fram till Kane som krävs men Mignolet kan komma ut och rädda. Som extra skydd hade även flaggan för offside åkt upp, felaktigt.
Centimeter från att Liverpool går in i halvtidsvilan med ledning. Ibe kommer runt Rose och inspelet studsar på Spurs-försvarare fram till Sturridge som med ryggen mot mål snärtar till med en klack som går i stolpen och ut.
Sammanfattning
Liverpool inleder piggt och testar Lloris både en och två gånger innan det kanske minst kvalitésfyllda avslutet hittar in bakom fransmannen som förbannade Anfields gräsmatta. Tottenham sätter ner foten efter det och utnyttjar sitt övertag centralt där Liverpool får jaga spöken och bortalaget letar tålmodigt luckor att sticka in bollen i.
En sådan lucka uppstår också tio minuter efter Liverpools ledningsmål när de alltför lätt hittar in bakom Henderson och Gerrard innan Kane kan kvittera. Ja, Sakho halkade, men hade nog inte kunnat göra mycket för att förhindra ett avslut i det läget ändå.
Liverpool repar sig efter det och börjar hota igen och med den farten som finns framåt krävs det ibland inte mycket för att lägen ska uppstå och laget får ibland hjälp av ett slarvigt Tottenham.
Men Liverpool är lika bra på att slarva själva och i avgörande passningar kommer det för tidigt, för hårt eller för snett. Samma går också att säga om en del avslut för hade Sturridge haft samma nyp i högern som mot West Ham hade Liverpool kunnat utöka ledingen innan Spurs kvittering.
Det stora problemet är, inte helt oväntat, Liverpools centrala mittfält. Tottenham har fler spelare på plats och med den teknik och rörlighet som de har blir det än enklare för dem att ta sig runt och omkring. Det är också något som slår tillbaka mot Liverpool offensivt där Henderson följer med upp i anfallen men inte vågar gå i djupled och vi har Gerrard som stannar djupt vilket följaktligen trycker ner backlinjen och skapar ett väldigt långt lag med stora avstånd.
Det i sin tur gör det svårare att få tillbaka bollen högt upp och de gånger det skett har det varit Tottenham-spelare som gett bort bollen. Ibe har på sin kant tvingats gå och utmana på egen hand, och gjort det utmärkt, men man undrar ju vad han hade kunnat åstadkomma med lite rejält understöd. Den kanske mest talande bilden för Liverpool var i slutskedet av första när Can kommer upp för att hjälpa till utanför Spurs straffområde och ligger längre upp i plan än Gerrard.
Andra halvlek
Ett litet dribblingsnummer från Sturridge tar honom förbi Mason innan Rose kommer in från höger och sätter benen framför honon och Dowd pekar på straffpunkten efter att den assisterande domaren gjort honom uppmärksam på fällningen.
Mål: Gerrard skjuter till höger och Lloris går åt rätt håll men skottet är precist placerat. 2-1!
Tottenham är nära att replikera minuterna efter målet när Liverpools försvar lyckas få stopp på ett anfall precis utanför straffområdet men Lamela är först på bollen och slideskjuter ett hårt skott som Mignolet får reagera snabbt på för att kunna tippa över ribban.
Coutinho gör helt fel när han vid mittcirkeln har möjlighet att spela hem till Skrtel men istället väljer att försöka hitta Henderson ett par meter bort. Tottenham-spelare omringar de två och kan snabbt erövra bollen och attackera mot Skrtel men som tur är för hemmalaget väljer argentinaren att lägga bollen bakåt till Kane, som är en bit ifrån situationen, istället för i djupet till Eriksen. Skrtel lyckas sedan avstyra läget till en hörna som hemmalaget reder ut.
Tung press från Tottenham nu som pressar på högt upp i planen och de har ökat tempot sedan Gerrards straffmål. Frispark i bra läge till vänster utanför straffområdet efter att Gerrard kapat Kane.
Mål: Eriksen tar frisparken och den går lågt i Mignolets högra hörn men belgaren hinner dit i tid. Returen går ut till Kane som spelar in bollen centralt och där är Dembele och bollen studsar in via Tottenham-mittfältaren. Offsidevädjan från Liverpool-försvaret och reprisbilderna visar försvaret nog haft fog för sina protester men det är en tajt offside i sådana fall.
En Coutinho-boll når fram till Sturridge i djupet men han har återigen Dier nära och den unga backen kastar sig och lyckas nå bollen först och ordna en hörna.
Varsitt byte från lagen kring den 68:e minuten. Lovren in istället för Gerrard och vi kan nog räkna med att Can går upp på mittfältet och i Spurs är det ett rakt byte mellan Mason och Paulinho som kommer in.
Andra bytet för Liverpool i 74:e minuten och det är Sturridge, som sett trött ut, som får gå ut och Balotelli kommer in istället.
Sista bytet fem minuter senare och det är Lallana som kommer in och Markovic som får kliva av.
Två minuter senare är det Eriksen som kliver av för Tottenham och Chadli som får hoppa in.
Inte mycket att skriva hem om nu där båda lagen tappat i förmåga. Liverpool har svårt att få igång ett sammanhängande passningsspel och anfallen blir korta och sporadiska, om ens det. Tottenham pressar inte med samma energi som tidigare men gör det tillräckligt för att hemmalaget ska sjabbla och ge bort bollen i halvfarliga positioner. Krävs en rejäl uppryckning från Liverpool nu om det ska bli mer än ett poäng, om ens det.
Mål: Ibe och Lallana kombinerar sig fram till höger och det är den senare som slår in bollen stenhårt längs målområdet och där kommer Balotelli och styr in 3-2.
Snabbt byte från Tottenham och Soldado byter av Dembele.
Långt ifrån en ful match men Dowd har satt en nivå som han håller och halar upp gult kort nummer åtta och ger det till Paulinho med fem minuter kvar att spela. 5-3 till bortalaget i den statistiken.
Fyra minuters tilläggstid.
Ett mindre skadeavbrott när Sakho tvingas sätta sig ner men fransmannen ser ut att kunna spela vidare. Kane rusar dit och får ett gult kort av Dowd.
Tottenham lyfter långt men lyckas inte testa Mignolet och Dowd blåser av efter knappa fem minuters tillägg.
Sammanfattning
Inhopparna får den avgörande rollen och Balotelli, som var så nära att spräcka sin Premier League-nolla i debuten i augusti mot Tottenham, återvänder och avslutar jobbet. Fenomenalt härlig seger och viktiga tre poäng även om spelet stundom inte var mycket att hurra över.
För det var ett Liverpool som kom ut i andra halvlek och inte hittade varandra på planen och det krävdes ett solonummer från Sturridge för att fixa med straffen och 2-1. Efter det var det Spurs, som gjorde precis som efter underläget i första halvlek, som höjde tempot och pressen och fick snabb utdelning.
Liverpool hade egentligen bollen under kontroll men trycket från Spurs ledde till en slarvig passning för mycket, en sen tackling från Gerrard (där man kan argumentera för att han tar boll först) och sedan var det kvitterat på den efterföljande frisparken.
Sluthalvtimmen bjuder inte på något vidare spel från något av lagen utan det är mest kamp på en usel gräsmatta och det är sedan igen fin kombination genom en av de bättre i Liverpool och två inhoppare som fixar tre poäng.
För inte är det laget som ska prisas efter segern. Måhända kan kampviljan och glöden premieras, som Rodgers brukar lyfta fram, men i spelet var det undermåligt och inte vad vi vant oss vid och det gällde framförallt andra halvlek.
Samtidigt var det få spelare som stack ut i positiv bemärkelse och under 90 minuter kanske det är en handfull som presterar enligt förväntad nivå. Men ändå, tre poäng. Så det kan bli.
Spelaromdömen
Någon lär säkerligen argumentera för bättre teknik från Simon Mignolet vid kvitteringen när han inte lyckas knipa ihop benen men han kommer ut snabbt och det är inte långt ifrån att han kan styra bort avslutet. Gör en väldigt fin räddning på Eriksens frispark vid 2-2 men den kanske vassaste är när han tvingas reagera sent och tippa Lamelas glidavslut över ribban. Det har också gnällts en del på hans spel med fötterna (med rätta) men då ska vi inte vara sämre än att vi poängterar att det var just en utspark från Mignolet som ledde fram till 1-0.
Brendan Rodgers behöll Emre Can i mittförsvaret men vi fick se en lite annan, mer aggressiv sida av tysken idag. Om det berodde på instruktioner eller att Lucas inte var i spel kan vi diskutera men det kändes som Can högg lite väl friskt i första halvlek när han gick upp och stötte. Cool som vanligt med bollen och bidrog med välbehövliga löpningar och transporter med bollen i andra när han gick upp som mittfältare.
Dejan Lovren ersatte honom i försvaret och kroaten förlorade nog inte en enda nickduell även om Spurs tydligt försökte sätta press på Liverpools vänstersida. Men det förtar inte Lovrens stabila inhopp.
Centralt styrde och ställde Martin Skrtel och var omutlig i luften mot Kane. Kom upp tidigt i rygg och tajmade nickarna väl. Drog inte på sig en frispark i farligt läge och kan inte göra mycket på något av målen.
I matchen mot Everton var Mamadou Sakho så där dålig med bollen som hans kritiker vill få honom att verka men mot Tottenham var det en mer trygg fransman vi fick i backlinjen. Levererade ett par utsökta crossbollar ut mot Moreno men hade ett sjabbligt ögonblick innan halvtidsvilan när han tappade bollen till Dembele men det löste han genom att rugbytackla belgaren och dra på sig ett gult kort.
Ibland när lagspelet inte finns där räcker det med en enkel lösning. Spring mot motståndaren. Utmana med fart. Det mantrat har Jordon Ibe spelat efter både mot Spurs och Everton och gång efter annan dundrade han förbi Rose. Även om han nio gånger av tio gick på utsidan hade Ibe den farten att han kunde ta sig förbi och även leverera bra inspel som höll på att resultera vid ett par tillfällen. Men den bästa aktionen sparade han till sist när han kyligt höll i bollen och vrickade fram den mellan två motståndare till Lallana som hittade in till Balotelli.
Det var också andra matchen i rad som Ibe överglänste Alberto Moreno i offensiven men precis som mot Everton var spanjoren stabil defensivt. Fast det går inte att räkna bort Moreno helt från det offensiva spelet utan har ett skottläge och en lysande lyftning över backlinjen som ska läggas på plussidan, även om det inte resulterade i mål.
Centralt på planen blev Jordan Henderson och Steven Gerrard över- och förbisprungna i första halvlek av Tottenham när bortalaget hade bollen och offensivt lyckades de aldrig hjälpa till. Låg som ett streck mellan dem vid försvarsspelet där Henderson sällan vågade sig upp i press och den passiviteten är Tottenham alldeles för bollskickligt för att inte utnyttja och hade det inte varit för ett par snabba fötter upp från backlinjen hade London-laget kunnat orsaka mer skada ikväll än vad som blev slutresultatet.
För båda målen kommer genom just utnyttjade av den duons svagheter. Vid 1-1 är det en enkel boll mellan dem som hittar in till Lamela just framför backlinjen och argentinaren behöver bara vricka bollen till sidan för att målet ska skapas och vid 2-2 är det Henderson som inte löper mot en passning och istället är det Gerrard som tvingas gå på den och kommer ett halvt steg för sent för att Dowd definitivt ska kunna se att han är först på bollen. Tråkigt, men sant.
Från att ha varit Liverpools mest formstarka spelare till en av planens svagaste aktörer i dagens match och mot Everton. Philippe Coutinho har dippat i form och om ursäkten mot Everton var att de gjorde tajt och låg med tre defensiva mittfältare finns det inte lika mycket att peka på idag. För brassen fick sina lägen att trä in passningar mellan försvarare, han fick chansen att utmana och öppna upp men kvalitén fanns helt enkelt inte där. Ibland är det inte mer än så.
Lazar Markovic fick tillbaka sin startplats och det i den position som han själv ser som sin naturliga. Serben gjorde det bra och rörde sig över stora ytor och försökte hjälpa Ibe när han kunde. Men har också ett par lägen där den så odefinierbara instinkten inte finns där utan det går lite för långsamt helt enkelt. Får gärna ta en del av Ibes recept att bara rusa på, utmana! Men nu höll vi på att glömma att Markovic faktiskt öppnade målskyttet ikväll och även om han hade del flyt med en studsande boll och slappa händer från Lloris var det en stark prestation att ta sig till det läget och avsluta.
Adam Lallana kom sedan in och ersatte Markovic och engelsmannen gjorde kanske inget spektakulärt men han gjorde en sak väldigt enkel och rak. Inspelet till segermålet. Ett samspel till höger, in i straffområdet och pang – en låg boll in i målområdet. Det kan räcka med det.
Nog märktes Daniel Sturridges skadefrånvaro av och det var inte det att han kroknande efter lite mer än en timme utan det var att det riktiga klippet i steget inte var där. För då hade nog Sturridge både haft ett och två mål på sitt namn efter en knapp halvtimme. Fast den inneboende kvalitén såg vi prov på när han nästan klacksköt in ett mål innan paus och i andra den lilla dribblingsräden som ordnade straffen.
När Sturridge krafter tröt var det Mario Balotelli som kom in istället för engelsmannen och vi visste alla att inte blivit något ligamål för italienaren och man behöver inte göra några långdragna kopplingar för att binda ihop hans frånvaro med Rodgers tidigare uttalanden om hur Balotelli har svårt att passa in i det spel som Liverpool vill spela. Men ikväll visade Balotelli glimtar av sin kvalité och hur det kan se ut när han har spelare (eller i det här fallet, en spelare i Lallana) som kan gå i djupet bakom honom när han själv sjunker ner för att möta. Pressar på bra också och gör det enkelt när läget dyker upp.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Jordon Ibe
