Bury - Rochdale0 - 2
Liverpool FC - Aston Villa 3-0 (2-0)
Liverpoolpubliken tar emot Gérard Houllier på ett fint vis, men Liverpoolspelarna avfärdar hans nya lag tämligen enkelt. Liverpool vinner klart med 3-0 och Aston Villa hotar egentligen bara Liverpool under en tiominutersperiod i den andra halvleken, men då punkterar Maxi Rodriguez matchen med en vacker omställning.
Matchfakta
Mål
Liverpool: David N’Gog (14), Ryan Babel (16), Maxi Rodriguez (55)
Varningar
Aston Villa: Ciaran Clark
Arena: Anfield
Publiksiffra: 39 079
Domare: Phil Dowd
Matchrapport
Roy Hodgson ställs mot en gammal Liverpoolmanager i form av Gérard Houllier och tvingas avvara Fernando Torres som är med sin fru på sjukhuset för vad jag har för mig blir barn nummer två i ordningen. All lycka åt dem, men det innebär rent konkret att Hodgson placerar Ryan Babel i startelvan.
Liverpool ställer upp med en ganska väntad försvarslinje där José Reina står i mål och fyrbackslinjen formeras med Glen Johnson, Sotirios Kyrgiakos, Martin Skrtel och Paul Konchesky.
På mittfältet hittar vi Dirk Kuyt och Maxi Rodriguez på kanterna, med Lucas Leiva och Raul Meireles centralt. Babel spelar förmodligen på topp tillsammans med David N’Gog. Ett alternativ kan förvisso vara att spela Kuyt och N’Gog på topp med Babel till vänster och Maxi till höger.
Avbytarbänken: Brad Jones, Martin Kelly, Fabio Aurelio, Christian Poulsen, Joe Cole, Milan Jovanovic och Jonjo Shelvey.
Första halvlek
Ryan Babel går som anfallare, det står klart när matchen har börjat. Liverpool spenderar första minuten med att passa bollen på egen planhalva, för att sedan slå en lång boll som rinner ut till ett Aston Villainkast. Denna tråkiga minut följs dock upp med att Liverpool får matchens första chans efter en frispark från höger, vars inspel till slut hamnar hos en obevakad Dirk Kuyt vars volley går utanför.
Mål: Liverpool tar ledningen i minut 14 efter en Raul Meireleshörna hittat Martin Skrtel, som nickpassar fram bollen till David N’Gog som kan nicka in bollen i mål. 1-0 till Liverpool, och med snart en kvart spelad är det ett rättvist resultat.
Mål: Liverpool utökar sin ledning på ett offsidemål om inte mina ögon bedrar mig. Lucas Leiva hittar fram till Babel som ser ut att vara offside, men när Babel väl har möjligheten att avsluta hittar han det bortre hörnet utan chans för Brad Friedel. 2-0 efter en dryg kvart.
Matchen dog en smula efter Liverpools två snabba mål. Aston Villa har haft en ganska blek första halvtimme och Liverpool behöver inte längre jobba ihjäl sig för att ta med sig tre poäng. Det är fortfarande Liverpool som skapar målchanser, men Villa har fått mer att säga till om vartefter tiden går. Bara inte Liverpool lägger sig ned och försvarar ledningen, då kan det här komma att bli onödigt spännande för så här långt har Aston Villa inte visat några skäl till varför de skall ha med sig ens en poäng i den här matchen.
Liverpool erbjuder Aston Villa en gratisbiljett in i matchen genom att slappna av en smula, men Villa verkar inte vara redo att ens försöka nappa och det är fortfarande Liverpool som vaskar fram målchanser utan att på allvar hota Friedel. Villas backlinje känns svajig, och anfallsmässigt är det svårt att hitta något moment där spelarna hotat Liverpools försvarsenhet på allvar. Vilket givetvis skall tillskrivas Liverpools helplansförsvarsspel (eller vad man nu skall kalla det).
Sammanfattning
Liverpool gör två snabba mål efter en kvart, och därefter blev det en ganska dålig fotbollsmatch. Hemmalaget behöver inte göra något jobb på allvar, samtidigt ser det knappt ut som om gästerna försöker. Rättvis ledning är det i alla fall, Liverpool är det klart bättre laget, men på det stora hela säger just det inte så mycket i den här matchen.
Andra halvlek
Maxi Rodriguez börjar den andra halvleken bedrövligt dåligt och ger först bort den kanske farligaste potentiella målchansen Aston Villa har lyckats få, sedan slår han en fruktansvärt usel passning som knappt har styrfart på offensiv planhalva och ger bort en potentiellt farlig kontring. Koncentrationen måste vara på topp även när det ser ut att vara en stabil ledning annars kan det vända väldigt snabbt.
Aston Villa ser ut att försöka betydligt mer i andra halvlek än vad de gjorde i den första. Högre press, mer intensitet och ett helt annat go i laget. Eller är det bara en tillfällig energikick?
Mål: Maxi Rodriguez visar bot och bättring där han tar med sig ett José Reinautspel och sedan dirigerar hela kontringen som slutar med att han bredsidar upp bollen i krysset. Snyggt anfall, snabbt och elegant. 3-0 och det lilla liv Aston Villa visade kan ha varit dödsryckningar.
Matchen är så gott som vunnen Hodgson, glöm inte bort att utnyttja möjligheten att ge andra spelare speltid. Joe Cole, Jonjo Shelvey, Fabio Aurelio och Milan Jovanovic skulle alla behöva lite matchträning. Över en timme är spelad, det är okej att göra ett byte ungefär nu.
En kvart senare, och efter att Glen Johnson har vaknat till liv offensivt, väljer Hodgson att göra sitt första byte. Ut går Maxi Rodriguez, in kommer Aurelio. Brassen tar helt enkelt över Maxis roll som vänsterytter. Några minuter senare tar Hodgson av yttern från andra kanten, efter en rätt svag insats, och Cole kommer in med drygt tio minuter kvar att spela. Ytterligare några minuter senare kliver Sotirios Kyrgiakos av och in kommer Martin Kelly.
Sammanfattning
Liverpool vinner matchen klart med 3-0 och de två snabba målen efter en kvart av den första halvleken satte en tung spik i Aston Villas kista. Villa försökte skaka liv i matchen efter paus, men då spelar Liverpool upp ett av matchens vackraste anfall för 3-0. Rättvis seger och Gérard Houllier har en hel del att tänka på.
Spelarkritik
José Reina skriver historia som den Liverpoolmålvakt som snabbast lyckats nå 100 nollor i ligaspel. Spanjoren gör det i en match där han inte behöver göra så mycket, men de få ingripanden han faktiskt gör håller hög nivå.
En annan jubilar hittar i vi mittförsvaret, där Martin Skrtel gör match nummer 100 som Liverpoolspelare. Skrtel och Sotirios Kyrgiakos är stabila längst bak och gör egentligen inga misstag på hela matchen.
Om vi skall leta brister i Liverpool hittar vi dem främst bland ytterbackarna. Glen Johnson kommer inte igång förrän efter en timme, men då spelar han faktiskt upp sig. Första timmen var dock en dyster historia där det inte kom ett enda intressant initiativ från Englands högerback. Paul Konchesky är ett orosmoment och symboliserar verkligen vänsterbacken i talespråket som säger att just vänsterbacken är lagets sämste spelare. Nu gör Konchesky inte en dålig match, men han passerar å andra sidan endast godkänt med en hårsmån.
På mittfältet hittar vi två av Liverpools starka kort i den här matchen i form av Raul Meireles och Lucas Leiva. De äger mittfältet fullständigt och har tillsammans ungefär två misstag på lite drygt 94 minuters fotboll. Nu ställs de mot ett svagt Villa, men i princip felfria insatser är svåra att göra oavsett motstånd.
Rent offensivt kan vi börja med det svagaste kortet i Dirk Kuyt. Tillsammans med Johnson bildar han en svag högerkant som åstadkommer väldigt lite på offensiv planhalva. Övriga spelare gör bra matcher, Maxi Rodriguez har en svag period i början av andra halvlek men tar sedan och avgör matchen bortom alla rimliga tvivel. Anfallsduon i form av Ryan Babel och David N’Gog gör solida insatser, och kröner dem med ett varsitt mål.
Matchens bäste spelare enligt liverpoolsweden.se: Lucas Leiva
