Liverpool FC - S.C. Braga 0-0
Kunde allt inte bara ha tagit slut i augusti? Ja, frågan är om det värsta är den genomusla insatsen i kväll eller genomlidandet av de 13 matcher i Europa mot lågrankat motstånd och med lågt underhållningsvärde på väg fram till den? S.C. Braga manövrerade ut Liverpool fullständigt som bara uppträdde som hemmaplan i inledningen av respektive halvlek och sista tio i matchen. Det ska nu mycket till för att Liverpool spelar i Europa nästa säsong, men att döma av vad vi såg i kväll innebär det ingen f
Matchfakta
Mål
Liverpool: ---
Braga: ---
Varningar
Liverpool: Carroll (52), Skrtel (71), Meireles (83)
Braga: Paolão (52), Vindinho (74)
Arena: Anfield
Publiksiffra: 37 494
Domare: Gianluca Rocchi (Italien)
Matchrapport
Jag bommade en position i införrapporten jämfört med den startelva som Kenny Dalglish har valt ut för at vända 0-1-underläget mot S.C.Braga och det var att Danny Wilson får förtroendet på vänsterbacksplatsen. En ny chans för 19-åringen och framför allt innebär det samtidigt att vi därmed startar med Glen Johnson och inte Jamie Carragher som högerback, men å andra sidan är Wilson ingen naturlig ytterback han heller. Carra utgör i stället mittlås tillsammans med Martin Skrtel framför 300-matchjubilaren Pepe Reina.
På mittfältet spelar Lucas Leiva och Raul Meireles centralt med Maxi Rodriguez och Joe Cole på kanterna. Dirk Kuyt får återigen chansen som forward tillsammans med Andy Carroll som gör sin första match från start i Liverpooltröjan.
Om det behöver ändras på laget har Dalglish att tillgå på bänken Peter Gulacsi, Sotirios Kyrgiakos, Jack Flanagan, Christian Poulsen, Jay Spearing, Dani Pacheco och David N’Gog. En anfallare samt en oerfaren ytter är det enda i offensiv väg.
Med total tystnad hörsammar hela Anfield hedrandet av offren efter jordbävningen och tsunamin i Japan.
Första halvlek
Ett skott av Cole från snäv vinkel pareras ut av Artur i bortamålet och returen skjuter Carroll via en Bragaspelare ut till hörna i den åttonde minuten. Meireles skickar in bollen mot bortre stolpen där Carroll får bra träff kraftmässigt, men bollen placeras en meter utanför målramen. Bra trippelchans.
Braga har testat Reina med en handfull distansskott där det senaste avslutet kommer från Lima, men Reina limmar bollen utan problem.
Mycket svagt försök till undanrensning av Wilson i minut 26 ger Lima en ny skottmöjlighet och Braga vinner en hörna via vad de anser vara en Liverpoolarm, men domaren är inte alls lika intresserad av att blåsa för straffspark.
Kuyt får en rejäl armkyss av en motståndare när han går upp för att nicka en hörna i den 43:e minuten och domaren blåser av för att kolla hur det är med holländaren.
Sammanfattning
Liverpool inleder piggt första tio-femton, men har sedan svårt att komma upp i annat än hörnvinningsanfall eller hoppfulla långbollar mot Carroll. Kantoffensiven är bra när vi väl lyckas, men det är så få gånger att ena handens fingrar utan tummen räcker till för att räkna dessa.
Braga pressar högt, vilket är en av huvudorsakerna till att Liverpool inte får igång sitt spel, men sjunker sedan snabbt tillbaka djupt och Liverpool har ofta för få spelare framåt för att skapa tillräckligt med tryck på bortalaget. Mycket av Liverpools spel fastnar i spelargröten centralt på offensiv planhalva. Reina är inte nöjd med att Braga så lätt får komma till avslut.
Vi har sett det så många gånger tidigare hur hela laget sugs in i en ”lyfta långt”-psykos ståendes på hälarna med lågt tempo och dålig rörelse som det krävs något extraordinärt för att bryta. Det är just i de här lägena som det saknas en Luis i from av Garcia eller Suarez som plötsligt kan göra det där lilla eller stora extra. Eller att en kapten ger sina medspelare en rejäl spark i arslet.
Andra halvlek
Carroll fullföljer onödigt på Paulão efter att spelarna och bollen glidit över kortlinjen. Bragaspelaren surnar till efter tilltaget och båda spelarna varnas för tackling respektive reaktion i minut 52.
Omarkerad mitt i straffområdet sätter Meireles pannan till Coles vänsterinlägg, men det är dålig styrning på bollen.
Visst behövs det bara ett mål av Liverpool för att ta det här till förlängning, men Dalglish bör nog snart fundera på ett byte för precis som i första har den inledande pigga starten kommit av sig och nu återstår bara en fjärdedel av matchen som så långt inte tvingat Artur till en enda riktig räddning utan som farligast innehållit tre nickar utanför.
Liverpool står och stampar och Skrtel passar på att trampa ner en motståndare, vilket resulterar i ett gult kort och en frispark som slås hårt lågt i armarna på Reina.
Ett sällsynt och samtidigt sällsynt konstruktivt anfall av Liverpool i den 72:a minuten när en diagonalboll från Lucas mot Johnson vinner yta som högerbacken utnyttjar till att placera ett lågt och flackt inspel som Meireles är någon tiondel från att kunna trycka in bakom Artur.
Braga gör första bytet och när Vandinho ska lämna över kaptensbindeln på väg ut går det så långsamt att domaren varnar honom. Kaká kliver in i matchen efter 73 minuter.
Dubbelbyte strax efteråt av Kenny som sätter in Spearing och N’Gog medan Maxi och Cole tas av.
Det kan faktiskt gynna Liverpool om Braga börjar dra sig hemåt och säkra ledningen eftersom det skulle minska pressen och ge Liverpool möjlighet att få ett högre mittfält och fler spelare i position som kan suga upp andrabollarna. Tio minuter återstår av matchen.
Meireles varnas för protest när Liverpool inte får frispark.
Carroll nickar i ryggen på Kuyt på en hörna och Artur räddar en Karate Kid-spark av Skrtel i andravågen i den 85:e minuten.
N’Gog har givit lite nya alternativ framåt och fransmannen skapar så när förlängning när han sticker fram huvudet på stopptid, men Meireles frispark smiter för långt framför.
Sammanfattning
Liverpool vinner avslut på mål med 3-2, men förlorar det totala antalet avslut med 13-14.
Andra halvlek kan beskrivas nästan exakt som första: Liverpool bra i drygt tio minuter för att sedan fastna helt i Bragas taktiska och disciplinära kontroll av matchbilden där hemmalaget inte skapade någonting.
Enda skillnaden är att Liverpool som så många gånger förr i ett läge där laget måste föra matchen verkar inse med tio minuter kvar att oj, någon måste fixa det här och det är… just det… det är ju vi.
Hade Liverpool tryckt på som sista tio under en större del av matchen hade det här säkert gått vägen, men det spelar ju mindre roll eftersom vi sett det här scenariot spelas upp så många gånger tidigare.
Europa League är en lång resa där öststatsmotstånd och disciplinerade 0-0-insatser är ingredienser medan man steg för steg närmar sig kvarten, semin och finalen. Men en ingrediens är även att göra mål och att kunna föra och avgöra matcher på hemmaplan och där har Liverpool fallerat rejält.
Det enda bestående minnet av säsongens 14 matcher i Europa League är Steven Gerrards hattrick hemma mot Napoli. Han hade behövts i kväll.
Spelaromdömen
Pepe Reina håller nollan i sin 300:e match och uppträder fläckfritt i sitt agerande. Klistrar samtliga långskott och är ute och boxar undan ett farligt inlägg. Vår jämnaste spelare.
Backlinjen släpper till 4-5 skott i början av matchen, men håller nollan och lyckas se till att Braga bara skapar en egentligen farlighet på 90 minuter så defensivt blir det godkänt även om det ska sägas att Braga inte var alltför intresserade av att anfalla. Offensivt spelar Danny Wilson ur sin naturliga mittbackssituation och det påverkar förstås hans möjligheter att gå framåt. Glen Johnson hade vi behövt se mer av offensivt och det uppstår något nästan varenda gång han tar en löpning med boll högt upp i planen. Vår bäste sett till det han presterade, men det skedde för sällan.
Maxi Rodriguez har efter ett par minnesvärda insatser under hösten hamnat i en svacka där jag undrar om någon över huvud taget hade märkt om han blivit kidnappad efter tio minuter och bortplockad från matchen.
Andy Carroll är självklart ringrostig efter sin skadefrånvaro, men gör ändå det jobbet som kan krävas av honom. Tyvärr finns inte övriga spelartyper i laget som måste matcha hans vinster i luftrummet och skärmande av boll.
Efter hattricket mot Manchester United är Dirk Kuyt inte lika dominerande i dag, men jag tycker ändå att hans insats är klart godkänt om man bedömer den utifrån en högerytterroll. Anser man att han skulle spela forward ställs det fler krav som han inte lever upp till jämte Carroll.
Hela mittfältet trycks tillbaka, men Joe Cole ville i alla fall så hemskt mycket. Precis som hela säsongen och precis som hela säsongen blir det inte mycket av det. Raul Meireles gicks extra hårt åt av sina landsmän och hade behövt plocka fram en av insatserna från 4-6 veckor tillbaka för att det här skulle ha slutat i dur och inte i moll.
Lucas Leiva gjorde nog sin sämsta insats efter nyår. I först tog han det lugnt och stabilt, vilket endast Braga hade nytta av och i andra tog han löpningar ur matchbilden och spred passningar.
Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Pepe Reina
