Liverpool FC – Utrecht 0-0 (0-0)
Som resultatet skvallrar om så är det ingen rolig match som Liverpoolpubliken bjuds på. Trots det håller man modet uppe och visar inte alltför stor besvikelse när laget står för en blek insats med få individuella ljuspunkter. Desto bättre mår bortasupportrarna, som gladdes av att deras lag höll jämna steg med Liverpool samt över att få hylla sin gamla hjälte, Dirk Kuyt. För Roy Hodgson blev det dock ännu en ”gnugga-sig-i-ansiktet-match” och nu är det tillbaka till ritbordet som gäller.
Matchfakta
Mål
Liverpool: -
Utrecht: -
Varningar
Liverpool: Eccleston (6)
Utrecht: -
Arena
Anfield
Publik
37 800
Domare
K. Jakobsson (Island)
Liverpool
Rykten gjorde gällande att Roy Hodgson tänkte ställa upp med ett någorlunda namnkunnigt lag, men när matchen blåses igång ser det klart starkare ut på bänken än på gräsmattan. Brad Jones tar en sällsyn plats mellan stolparna och framför honom står födelsedagsbarnet Martin Skrtel för det mest ordinarie inslaget i kvällen backlinje. Den evigt skadedrabbade Fabio Aurelio gör dock en spännande comeback på vänstersidan av backlinjen, som i övrigt utgörs av talangerna Martin Kelly och Danny Wilson. På mittfältet kamperar Christian Poulsen och Jonjo Shelvey i något mer defensiva positioner, medan två spelsugna herrar – Joe Cole och Milan Jovanovic – ska stå för mer av det offensiva spelet. Längst fram i banan hittar vi Nathan Eccleston och en Ryan Babel som förhoppningsvis kan bygga på den form han visat upp på sistone.
Första halvlek
Trots att Liverpool nästan uteslutande består av ungdomar och nuvarande reservspelare inleder man matchen relativt bra. Utan att direkt imponera har man kontroll på händelserna och de få chanser som inledningsvis skapas av hemmalaget. Kvällens första varning tilldelas Eccleston, som gör sin första match från start i Liverpooltröjan och troligen är lite övertänd.
Även om det inte står speciellt mycket på spel i kvällens match är publiken med på noterna och man verkar tycka om att få se de spelare som förhoppningsvis kommer spela mer regelbundet under kommande säsonger.
Drabbningens första riktigt vassa chans kommer när Jovanovic driver upp bollen från mittplan och tar sig till en bra position utanför straffområdet och avlossar. Skottet är stenhårt, men tyvärr relativt rakt på mål och målvakten lyckas toucha bollen och styra den upp i ribban. Bra räddning.
Tyvärr för de betalande supportrarna går matchen sedan in i en väldigt händelsefattig period. Spelet håller inte högsta kvalitet och inget av de båda lagens mittfält klarar av att bygga upp några farligheter för anfallarna. Liverpools mittfält är något lite vassare än Utrechts dito, och om någon ska lyftas fram är det den unge Shelvey, som åtminstone visar upp en hunger efter att uträtta något.
Shelveys kämpande till trots händer det inte alltför mycket framåt för Liverpool, och inte heller för Utrecht. När domaren så blåser av matchen för halvtid är det nog många i publiken som hoppas att de ska få mer valuta för sina pengar under de andra 45 minuterna.
Sammanfattning (1:a halvlek)
Det här var en halvlek där det inte hände mycket och den enda riktiga chansen som egentligen skapas är Jovanovic ribbskott. Efter det görs några försök, men man kommer inte långt och är inte ens nära att skapa en bra chans. Än så länge kan knappast någon spelare sägas ha tagit chansen att spela sig närmare en ordinarie plats.
Andra halvlek
I ett byte som troligtvis var förutbestämt kliver Skrtel av och lämnar plats för Sotorios Kyrgiakos, som rakt av tar slovakens plats i mittförsvaret. Hodgson verkar också har givit sina spelare någon mild form av hårtork, för när Liverpool kliver ut efter halvtid gör man det som ett helt annat lag.
Tempot höjs ytterligare ett snäpp efter att Daniel Pacheco kommer in istället för Eccleston, men Utrecht följer med i tempohöjningen. Bortalaget, och inte minst deras supportrar, håller relativt jämna steg med Liverpool och det både syns och hörs.
Halvlekens första bra målchans går dock till de röda och det är då Jovanovic som spelar ut bollen på kanten till en framstörtande Kelly. Högerbackens inspel är hårt och går längs marken. Mitt framför mål och bara ett par meter från målvakten dyker Ryan Babel upp, men tyvärr når han inte riktigt ända fram. Synd att han klippte tånaglarna i morse, holländaren.
Utrecht då? Jo, man är inte ofarliga och tvingar bland annat Jones till ett par ingripanden. Först via ett bra och pressat långskott och sedan vid en hörna, men vid bägge tillfällena kan reservmålvakten reda ut situationen.
Liverpools sista byte för kvällen kommer när Dirk Kuyt får kliva in på gräsmattan istället för Jovanovic. Kuyt hade tidigare uttryckt en önskan att spela från start mot laget han alltså representerade tidigare i sin karriär.
Den avslutande kvarten bjuder på ett par halvchanser, där Coles fot på ett felstyrt inlägg från Aurelio får sägas vara den möjligheten som är närmast att bli något riktigt farligt.
När domaren sätter pipan i munnen och förkunnar att drabbningen är över kan Hodgson omöjligt vara tillfreds med vad han har sett under kvällen, men desto mer nöjd med att laget står som gruppsegrare.
Sammanfattning (2:a halvlek)
Andra halvlek bjuder på klart bättre spel och framförallt avsevärt högre tempo än den första diton, men likväl endast få bra chanser och inga mål. Roy Hodgson gnuggade ansiktet på samma sätt som mot Newcastle senast, och även om det ikväll var med något mindre intensitet, var det sannolikt ett tecken på tränarens missnöje och frustration över att spelarena inte presterar som han vill.
Spelarkritik
Liverpool gör alltså en intetsägande första halvlek, men spelar upp sig under matchens andra del och samma sak gäller för de flesta spelarna också. Jones ställs inte på alltför svåra prov, och de gångerna han testas löser han situationerna ganska bra. Förvisso agerar han lite ringrostigt, men inget annat är väl att förvänta av en målvakt som spelar a-lagsfotboll lika ofta som Pepe Reina fixar frisyren.
Hemmalaget håller trots allt nollan och med det som bakgrund står de tre olika mittförsvararna för insatser som är helt ok. Ytterbackarna breddar inte anfallsspelet riktigt så mycket som man kunnat hoppas i en sådan här match, men framförallt Aurelio står dock för en positiv insats, inte minst om man tar i åtanke att han precis är tillbaka från ännu en långtidsskada. Kelly och Wilson är unga och orutinerade spelare, vilket gör att betygen blir bättre än vad de annars skulle varit.
Det är istället på mittfältet och i anfallet som vi hittar de riktiga besvikelserna. Cole gör en ytterst blek figur, men blir delvis ursäktad av att han är nyligen återkommen från skada. Värre är det med hans kollega på mittfältet, Poulsen, som gör allt annat än att ta chansen att höja sina aktier. Med tanke på motståndet och det faktum att han, med sin rutin, ändå överglänses av Shelvey är hans insats inget annat än en besvikelse. Nämnde Shelvey är dock bland de mer positiva inslagen ikväll, och även om han också visar klara tillkortakommanden så är hans insats tillräcklig för att ses som positiv på kvällens mittfält. Jovanovic glänser absolut inte på det viset som han själv säkert hade hoppats, men visar i alla fall bitar av kvalitet när han står för kvällens hetaste chans. Det ska dock understrykas att han ”lyfts fram” i bristen på annat att glädjas åt.
Eccleston gör som sagt sin första match från start och är uppenbarligen väldigt hungrig när matchen börjar. Tyvärr mynnar hungern inte ut i mycket produktivt och när han sedan får lämna planen står klockan bara på 56 minuter – ett tydligt tecken på att han inte presterat. Inte heller Ryan Babel kommer upp i tillräckligt hög nivå, och i hans fall är det nästan extra tråkigt att se. Holländaren har hittat lite form den senaste tiden och en bra insats och något mål ikväll hade kanske till och med inneburit en plats i startelvan nu på lördag. Tyvärr kan kvällens insats inte beskrivas på annat sätt än som en stor besvikelse och det lär nu istället som bäst bli bänken när Hodgson plitar ner sin startelva till hemmamatchen mot sin förra arbetsgivare.
Kvällens bästa spelare hittar vi dock nästan vid sidan av plan, där de båda lagens supportrar glänser på olika sätt. Utrechts fans är genomgående glada och sjunger i princip matchen igenom, medan Liverpools supportrar främst utmärker sig genom att ha förståelse för hemmalagets mediokra insats.
Bästa Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden: Fabio Aurelio
