Liverpool – Napoli 5-0 (2-0)
Mål av James Milner och Georgini Wijnaldum innan vi spelat tio minuter satte tonen för en match där Liverpool så fort laget tryckte ner gaspedalen var snabbare, distinktare och mer effektiva än Napoli. Mohamed Salah, Daniel Sturridge och Alberto Moreno adderade varsitt mål i andra halvlek och även efter att halva laget bytts ut behöll Liverpool övertaget och fart i offensiven.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Milner (4), Wijnaldum (10), Salah (59), Sturridge (74), Moreno (78)
Napoli: ---
Varningar
Liverpool: ---
Napoli: ---
Arena: Aviva Stadium, Dublin
Hemmamatchen mot Torino på tisdag kväll är förvisso genrepet inför ligapremiären mot West Ham på söndag, men vågar Jürgen Klopp matcha den tilltänkta startelvan mot Hammers mot Torino. Det är visserligen drygt fyra och ett halvt dygn emellan, men med en intensiv träningsperiod och en hel del spelare som anslutit sent kan i kväll bli det verkliga genrepet om vi ser spelarmässigt.
Adam Lallana (hamstring) och Marko Grujic (ben) missar matchen med lindrigare skador och Danny Ings har lämnats på Melwood för extra träning med förevändningen att Klopp vill testa andra anfallare i matchen, men ryktena om en förestående övergång för Ings kan förstås få en att fundera över andra skäl.
Joël Matip sliter fortfarande med den muskelskada han ådrog sig mot Borussia Dortmund och Dejan Lovren likt Jordan Henderson som anslöt sent till truppen efter VM-spel kommer inte heller att figurera. Däremot är Roberto Firmino och Trent Alexander-Arnold med i dagens trupp och Firmino finns till och med med i startelvan.
Naby Keïta hade problem med en stel nacke efter flygturen till USA, men har varit tillbaka i full träning och startar mot Napoli. Loris Karius har även han varit skadad, men sitter på bänken i kväll.
Till skillnad från Manchesterlagen som på pappret erbjuder starkt motstånd men ställde upp med påtagligt brandskattade lag i USA, kommer Napoli med fullt blås undantaget Dries Martens vars Belgien gick långt i VM. Italien var som bekant inte ens med i nämnda turnering och övriga landslagsspelare i Serie A-lagets trupp representerade nationer som slogs ut tidigt så den nye managern Carlos Ancelotti kunde tidigt på försäsongen förfoga över en nära nog komplett trupp.
Napoli har sålt Jorginho till Chelsea som största tapp och värvat Simone Verdi från Bologna för 250 miljoner och Fabián Ruiz från Real Betiz för 300 miljoner som största köp. Pepe Reina finns inte längre i laget eftersom han går till Milan på fri transfer. Serie A har premiär den 18 augusti och Napoli inleder borta mot Lazio.
Mané Firmino Salah
Wijnaldum Milner Keïta
Robertson Van Dijk Gomez Clyne
Alisson
Första halvlek
Mål: Redan efter drygt tre minuter tar Liverpool ledningen. Clyne kliver fram och vinner tillbaka bollen efter en inledande stark press av Liverpool. Högerbollen spelar fram till Mané som hittar en nästan helt fristående Milner.
Alisson missbedömer en utflykt och bollen lyfts över honom av Insigne, men också en bra bit utanför målet.
Det karakteristiska omställningsspelet ger Liverpool en jättechans när Firmino spelar ut i högerläge för Salah som lägger in till Mané som väljer att avsluta själv via en Napolispelare ut till hörna. Ett bättre alternativ hade varit att släppa tillbaka till Firmino. Oavsett kul att se fronttrion i full fart igen.
Mål: Liverpool håller sig kvar kring straffområdet efter den första hörnan och vinner en till. Milner sveper in bollen i andraläget och i duell med en mycket tveksamt agerande Karnezis knoppar Wijnaldum in 2-0 i minut tio.
Återstår om Liverpool klarar av att hålla uppe fokus i en träningsmatch som inleds så lekande lätt och framför allt koncentrationen och noggrannheten i defensiven.
Liverpool har lyckats stressa Napoli till misstag i uppspelsfasen, men efter drygt 23 minuter kommer Milik till skott centralt framför mål. Alisson behöver inte kasta sig eftersom bollbanan är uppenbart utanför stolpen, men läget var farligt. Två minuter senare är det Insigne som testar Alisson från nästan exakt samma tuva som Milik och den här gången får Liverpoolmålvakten mer problem och lyckas med viss möda parera bollen utanför stolpen till en hörna han själv går upp och greppar.
Firmino lägger in bollen bakom Karnezis med en yttersida, men vinkas av för offside i minut 34. Repriserna visar att det var Hamsik som petade fram bollen mot mål och det borde därför ha stått 3-0.
Callejon blåses korrekt av för offside och tur är det för Alisson som reagerar för sent och inte är ute i tid för att täcka av den bollen fullständigt. Det finns så här långt i hans mycket korta Liverpoolkarriär tendenser till viss lojhet hos den gode Becker.
Lyftning fram till Insigne som tar bollen förbi Alisson och bara har att rulla in reduceringen en minut före halvtid när domaren lyfter flaggan. Beslutet visar sig vara felaktigt och därmed är det kvitterat i felaktigt bortdömda mål.
Sammanfattning
Vi ska ha i åtanke att Napoli befinner sig en vecka efter Liverpool i förberedelserna sett till när ligapremiären befinner sig i kalendern, å andra sidan har deras spelare inte matchats alls lika hårt och länge i VM, men viss skillnad i matchform förväntar vi oss. Ändå är det påtagligt att det går påtagligt snabbare och rakare när Liverpool ställer om och ofta bara med en direktboll från mittfält eller backlinje fram till Salah, Firmino eller Mané varifrån anfallet tar ny fart. Successivt har Napoli tagit över bollinnehavet, men om vi tänker oss detta som en tävlingsmatch är det fullt naturligt att ett lag som tar en tidig tvåmålsledning antar en mer bevakande och riskminimerande inställning.
Ska vi klaga på något är det att efter urladdningen första tio, under en period när matchbilden var mer öppen, kommer Liverpool inte tillräckligt nära mål för att verkligen oroa och det skapas väldigt få avslut. När det väl sker blåses målet felaktigt bort för offside...
Napoli jobbar nästan ingenting med höjdbollar, i tillägg till att Liverpools ytterbackar effektivt har stängt kanterna, vilket gör att försvaret inte sätts på prov med bollar vi väntar oss se betydligt mer av i Premier League, men det som Napoli skapat i anfallsväg har Liverpool hanterat felfritt för det mesta. Milik och Insigne kommer till avslut från centralt läge, där Alisson har koll vid båda tillfällena. I övrigt har målvakten vid tre tillfällen agerat för sent och med hjälp av visst flyt och en övernitisk domare på linjen klarat sig. Huruvida det är arrogans eller att det saknas några procent i matchform låter jag vara osagt, men det måste vara bortslipat till nästa söndag.
Milner fortsätter sin exemplariska försäsong med ett mål och en säsong och en annan mittfältare, Wijnaldum, hjälper till med ett mål. Med en ännu större fokus på Mané, Firmino och Salah den här säsongen får vi kanske se fler offensiva möjligheter för våra mittfältare. Keïta var tillbaka i laget och har varit bra i sin roll att snabb sy ihop bollvinst lågt med att få fram bollen till anfallslinjen.
Andra halvlek
Shaqiri ersätter Firmino i halvtid.
Napoli vinner ett par hörnor i inledningen av andra halvlek utan att Liverpoolförsvaret behöver svettas medan Klopps mannar ligger på lur efter att kunna ställa om. Så långt så som första fyrtiofem avslutades alltså.
Milner och Marco Ruis skallar ihop och efter kort tillsyn tas Milner direkt ner i omklädningsrummet för att sys. Självklart är det inte aktuellt att sätta in honom igen i den här typen av match och i stället får vi se Fabinho som kommer in i minut 55.
Robertson, som varit en av Liverpools bästa i kväll, står för en viktig brytning i eget straffområde.
Mål: Liverpool punkterar matchen med ett 3-0-mål och det är Salah som behärskat bänder upp bollen i bortre hörnet utom räckhåll från Karnezis. Napolispelarna är med rätta irriterade eftersom målet föregicks av en tydlig knuff av Mané på Albiol. Ännu ett svagt ingripande av den assisterande.
Bytescirkus i båda lagen som för Liverpools del innebär att Salah, Mané, Wijnaldum, Robertson och Clyne kliver av samtidigt som Sturridge, Solanke, Jones, Alexander-Arnold och Moreno kommer in för att avverka den sista halvtimmen. Vi har kommit en bra bit bort från den förväntade startelvan mot West Ham och nu handlar det om mycket av ”vi som vill in”.
Sturridge kommer ur vinkel och avslutar rakt på Karnezis i minut 70. Bara en halvminut senare slår Jones en genomstickare som friställer Sturridge med Callejon i hasorna. Liverpoolforwarden lättar bollen över målvakten men utanför.
Origi ersätter Keïta i den 71:a matchminuten.
Mål: Tredje gången gillt för Sturridge som är först på returen från Origis avslut från vänster och i centralt läge med målet gapande gör han inget misstag.
Phillips kommer in i stället för Gomez med en knapp kvart kvar av matchen.
Mål: Sturridge slår en mycket fin passning ut mot Moreno som gör något vi inte ser särskilt ofta nämligen att lyckas kombinera kraft och kontroll i ett avslut. Med det sagt går bollen rakt mot Karnezis som måste kunna göra bättre ifrån sig än att se bollen passera över huvudet genom händerna.
Alisson är snabbt uppe med händerna och parerar ut ett avslut från mycket snäv vinkel ut till hörna.
Domaren blåser för något så ovanligt i den här matchen som en frispark, vilket säger en del om att det här trots allt är en försäsongsmatch, och Liverpool ges chansen i centralt läge 18 meter från mål. Shaqiri skjuter genom muren men utan problem för Karnezis.
Karnezis får stärka sitt rykte något när han enhandsblockerar två gånger om på kort tid. Först ett avslut från Solanke som spelats fram av Sturridge och sedan vid närmaste stolpen på ett högeravslut av Shaqiri.
Sturridge nickar ett vänsterinlägg från Origi en bit utanför och då återstår bara två minuters stopptid.
Alexander-Arnold blir överspelad i högerförsvaret och för första gången i matchen uppstår oreda i Liverpoolförsvaret som med hjälp av att kasta sig uppoffrande, studs i rätt riktning och en svagt avslutande Verdi lyckas hålla nollan.
Sammanfattning
Det är Napoli som inleder den andra halvleken bäst, dock utan att på allvar oroa. När matchen återupptas efter Mario Ruis och Milners kollision tio minuter in gör Liverpool inom kort 3-0 och då är akt 1 över. Med det menar jag matchen som tävlingsmoment och den elvan som ligger så nära den vi får se mot West Ham som möjligt med Lovren och Henderson som främsta aspiranter.
Till akt 2 sker fem byten förutom det på Fabinho som redan hade tvingades fram. Trots mer än halva laget förändrat blir resultatet en välkommen injektion i en match som hanterats mycket på trekvartsfart av Liverpool och anförda av framför allt Sturridge lägger Liverpool i en högre växel, gör två mål och har bud på fler. Förutom Sturridge bidrar Moreno, Origi och Shaqiri samtliga till en tempostark avslutning och att matchen är sevärd ända in i slutet. Bortsett från det bortdömda målet i första halvlek kommer Napoli närmast i matchens sista anfall och totalt sett var de förtjänta av ett mål, men de var aldrig nära att göra ordentlig match av det här.
Både som supporter och Jürgen Klopp måste vi vara nöjda med att se Liverpool mot en så här högklassig motståndare ha nära nog full kontroll i nittio minuter och vinna i underkant(!) med 5-0. Inga direkta frågetecken och heller inga skador (Milner kommer tillbaka).
Undantaget några välriktade utsparkar imponerade Alisson inte på mig i dag. Van Dijk såg å andra sidan så där superfokuserad ut och Robertson övertygade i backlinjen även om det också var kul att se Clyne på högerkanten år 2018. Det är inget vi är bortskämda med.
På mittfältet går det inte att inte nämna evigt unge och målmedvetne Milner medan Keïta redan ser otäckt acklimatiserad ut samt kvick i fötter och tanke. Återstår att se hur han kan operera i ett mer fysiskt och hårt bevakat sammanhang, men Bundesliga är samtidigt inget dagis. Curtis Jones visade prov på mognad klart över sina 17 år när han fick speltid, men det är lätt att bländas överdrivet så fort någon under tjugo står för en vettig insats.
Firmino verkade rejält spelsugen och det finns mer att hämta från honom liksom Mané och Salah, där den sistnämnde (med hjälp av ett för dagen väldigt svagt assisterande domarteam) blev målskytt. De glänste framför allt i omställningarna även om det inte brände till lika mycket i straffområdet, men det var en match där de bästa inte behövde vara på topp. Kraven här är ganska höga också ska jag villigt erkänna.
En spelare vi definitivt inte behöver oroa oss för skulle ha problem med fysiska motståndare är Shaqiri. Tänk er att möta hans nötande bulldoglöpningar just som Firmino & Co har kört ner dig i skosulorna och du hoppades pusta ut. Startar kanske inte många matcher till en början, men kommer att addera mycket kraft under slutskedet av matcherna då Liverpool ofta sjönk ner i intensitet i fjol.
Det går inte att komma ifrån att Sturridge är en av de spelare som har imponerat mest under försäsongen och trots att vi har befunnit oss i den här positionen så många gånger bara för att få förhoppningarna krossade av ännu en skada är det i alla fall inget fel på hans självförtroende eller vilja eller målsinne. Även om har tappat i maxfart räcker det som finns kvar för att utgöra ett kompetent andra- eller tredjeval i Liverpools anfallsuppställning. Om nu Sturridge själv accepterar detta.
