Liverpool - Swansea 1-0 (0-0)
Liverpool är fortsatt ojämna på hemmaplan och varvar blixtrande anfallsspel med perioder av trubbighet och nervositet. Efter mycket om och men kan James Milner bärga segern genom en straff i mitten av andra halvlek. Men trepoängaren flyttar Liverpool inom räckhåll för toppen efter att flera topplag tappat poäng i helgen. Dessutom fick laget en boost genom comeback-duon Daniel Sturridge och Jordan Henderson.
Matchfakta
Mål:
Liverpool: Milner (Straff, 62)
Varningar:
Liverpool: Milner (25), Skrtel (65), Mignolet (90+3)
Swansea: Bartley (70)
Arena: Anfield
Publiksiffra: 43905
Domare: Anthony Taylor
Matchrapport
Klopp blir tvungen att göra några ändringar från matchen mot Bordeaux i veckan men mycket är sig likt. Simon Mignolet börjar som vanligt i mål, med Lovren och Skrtel framför sig i mittlåset. På kanterna Clyne och Moreno som spelat så gott som varje minut denna säsong.
På det centrala mittfältet får vi däremot ett par förändringar. Lucas är avstängd på grund av insamlade gula kort och är alltså inte aktuell. Något förvånande är dock att Allen inte tar hans plats. Istället finner vi ett tremannamittfält med Can, Milner och Lallana. Front-trean utgörs av Roberto Firmino och Jordon Ibe, med Benteke på topp.
Dagens utropstecken hittar vi istället på bänken, där både Daniel Sturridge och Jordan Henderson har tagit plats. Utöver dem är Adam Bogdan, Connor Randall, Kolo Touré, Joe Allen, Divock Origi alternativ för Klopp.
Första halvlek
Efter lite kvickt spel på mittfältet får Liverpool en kanonchans fem minuter in. Lallana släpper bollen perfekt till Ibe som löper i ljupled och når först på bollen och bryter in i straffområdet. Han borde gå på skott mycket tidigare men försöker sig på en dragning och bollen nås då av en Swanseaförsvarare som glidtacklar in bollen i stolpen! Mycket nära ett fantastiskt självmål.
Benteke får nästa ordentliga chans. Efter bra presspel vid mittplan får Emre Can bollen och lägger en perfekt diagonal djupledsboll mot Benteke i straffområdet. Bollen dippar över en försvarare fram till anfallaren, men han hinner inte få ordning på bollen innan den rensas bort. En bättre första touch eller skott på volley hade varit att önska.
Det är mycket Liverpool nu och nästan inget Swansea. Ibe står för en riktig läckerhet när han slår en dold passning med ”fel” fot mot en löpande Clyne i boxen. Han får bollen till Lallana som kan måtta skott bara några meter från mål men den hinner täckas bort. Liverpool (ofta genom Firmino) vinner mycket boll kring Swanseas straffområde och bara sekvensen efter vill Liverpool ha straff när Benteke hålls tillbaka i samband med ett inlägg. Strax efter det får Ibe chansen att ta ner bollen från ett inlägg, men får bollen lite för långt ifrån sig och halkar när han försöker få tag på den. Ett mål hänger i luften efter 20 spelade minuter, men hittills har det bara blivit ofarliga hörnor av alla chanser.
James Milner får matchens första gula när han slarvar lite med bollen efter en hörna och håller på att ge bort ett kontringsläge. Desperat slänger han sig efter Ayew men får ingen ren träff på bollen utan drar ner spelaren också. Inget att tala om, men onödigt av Milner som har möjlighet att ge ifrån sig bollen tidigare. Lite lugnare tempo nu och Swansea får för första gången hålla i bollen lite, men skapar inget farligare än några inlägg som kan nickas bort. Å andra sidan vore det typiskt Liverpool att efter en period av ordentlig press släppa in ett fånigt baklängesmål.
Benteke blir nedriven metern utanför straffområdet och Liverpool blir tilldelade frispark från ett farligt läge. Morenos skott går dock en bra bit över ribban.
Sammanfattning
Halvlekens olika delar har väldigt olika karaktär. Från den femte till den tjugofemte minuten radar Liverpool upp chans efter chans där bara en eller två är av riktigt farlig karaktär - Ibes tidiga chans sticker ut, där ska det bara vara mål. Men efter Milners gula kort i 25:e minuten saktar tempot ner ordentligt - Swansea får hålla boll och Liverpool slarvar tidvis i uppspelen.
Annars finns det en del goda tecken. Swansea är inte ett dåligt tag men under perioder naglar Liverpool ner dem på sin egen planhalva. Lallana och Firmino vinner bollen upprepade gånger nära Swanseas straffområde och Liverpool kan etablera ordentlig press. Även försvarsmässigt ser Liverpool mycket stabila ut. Skrtel och Lovren ger ett gott intryck och Emre Can dirigerar bra från mittfältet.
Det som saknas nu är ett mål. Sturridge började värma upp längs sidlinjen i slutet av halvleken och hans löpningar saknas i ett anfallsspel som stundtals är stillastående, något som Benteke inte hjälper.
Andra halvlek
Lite bättre energi i Swansea nu som får ett par halvchanser i början av halvleken. Ibe drar till från utkanten av straffområdet och får en ordentlig träff lågt mot första stolpen, men Fabianski kan rädda ut till ännu en hörna. Den blir, som alla andra, relativt ofarlig. Eder får sig en smäll och blir liggande och får linka av planen. Han kan dock fortsätta spela minuten senare.
Om det inte kommer ett till mål snart känns inte 0-0 som ett omöjligt resultat i denna match. Tempot är mycket lågt och Liverpool har svårt att komma igenom det täta Swansea-försvaret. Henderson och Sturridge skulle båda vara välkomna tillskott men den som egentligen saknas är Coutinho.
Straff för Liverpool! Efter bra kortpassningsspel rinner bollen ut till Ibe utanför straffområdet som slår ett inlägg som täcks på försvarares arm. Domare Taylor ser ut att släppa det men korrigeras av assisterande och ger straffen.
Mål! (62) James Milner slår självklart straffen hårt och högt mitt i målet.
Mycket viktigt skede i matchen nu där Liverpool inte får tappa detta utan måste gå för det så svåra 2-0-målet. Swansea har haft mycket svårt att få igång eget spel och det är upp till Liverpool att inte bjuda in dem.
Byte: Jordan Henderson är äntligen tillbaka på plan. Han ersätter Firmino som varit en av lagets bättre spelare i den kreativa genren, men som också visar tecken på trötthet. Ett defensivt möte i vilket fall.
Efter kladdigt försvarsspel hamnar Skrtel en bit bakom Eder och försöker sig på en glidtackling bakifrån som belönas med gult kort och frispark ur farligt läge till vänster om straffområdet. Mignolet förvånar dubbelt genom att först komma ut i tid och plocka ner bollen, och därefter direkt sparka ut den mot en löpande Ibe som är mycket nära att nå den.
Byte: Daniel Sturridge går in istället för Christian Benteke som inte varit särskilt spännande dag. För första gången på evigheter är både Liverpools bästa anfallare och mittfältare på planen samtidigt.
Även Swansea gör byten, Cork går in för Britton, Eder byts ut mot Gomis. Möjligen är Eder inte helt hundraprocentig efter kollisionen tidigare i matchen. Strax därefter går Montero in för Routledge. Bortalaget har en kortare period av bollinnehav efter målet men når inga direkt farliga lägen. En kombination av Swanseas oförmåga och stabilt försvarsspel av Liverpool.
Från 75-minutersstrecket blir det desto mer nervöst. Två Liverpoolspelare kolliderar istället för att rensa bort bollen. Emre Can klantar till det ordentligt och nickar bollen rakt i gapet på Gomis som från utkanten av straffområdet spelar in centralt till Ki som får chans att sikta in sig utanför straffområdet. Men Henderson lyckas täcka skottet och får sen ut bollen till hörna. Swansea håller boll mycket nu och Liverpoolspelarna har svårt att veta vad de ska göra när de väl får tag på den. Väldigt nervöst och kvitteringen känns inte långt borta. Än så länge mest hörnor och långa inlägg från Swansea dock.
Liverpool knepar ihop ett ordentligt anfall i slutminuterna som börjar med Sturridge och slutar med Henderson. Det blir inte särskilt farligt men sänker tempot en del. Fem minuters stopptid annonseras. Med tre minuter kvar nuddar Gomis långskott ett försvararben på väg ut och ger Swansea en hörna. Den hårda vinden tar tag i bollen, som skruvas ut innan den ens nått fram till mål. Givetvis får Mignolet gult kort för maskning när han ska slå ut bollen också - vad annars?
Ibe går ut och lämnar plats åt Kolo Touré som ska få en minut på planen. Han hinner nicka ut ett inlägg till hörna när klockan tickar upp till 95 minuter - men Liverpool rensar framgångsrik och får höra en välkommen slutsignal.
Sammanfattning
Liverpool får inte riktigt igång anfallsspelet i andra halvlek heller utan sjunker tillbaka i perioder. Målet är lite turligt, hyfsat rättvist och mycket välkommet. När Liverpool anfaller ser det farligt ut, detsamma kan inte alltid sägas om Swansea. Fortfarande finns det en nervositet i laget som är väldigt ohälsosam. Swansea, som sett ganska dåliga ut, bjuds in i matchen av Liverpool som sjunker hem och plötsligt ser livrädda ut och kladdar med bollen.
Men en stundtals tråkig match bjuder på några stora plus: Henderson och Sturridge tillbaka på planen. Ingen av dem står för några kanoninsatser - men gud vad skönt det är att ha dem där. Dessutom håller Liverpool nollan, något vi inte blivit bortskämda med. Men framför allt har Liverpool dragit nytta av de andra lagens poängtapp och flyttar sig till en sjätteplats, endast sex poäng från toppen.
Spelarkritik
Simon Mignolet gör sitt jobb idag - behöver inte göra särskilt många räddningar, men plockar ner de hörnor och inlägg som är inom räckhåll. En lugn dag, mycket tack vare Martin Skrtel och Dejan Lovren som båda gör stabila insatser. Av de båda såg faktiskt Lovren ut som den mer rutinerade mittbacken, med is i magen och väl avvägda beslut. Nathaniel Clyne gör samma insats som vanligt - få misstag i defensiven, få bidrag i offensiven. Även Moreno gör samma insats som vanligt men försöker lite mer i offensiven. Tyvärr får han det inte riktigt att funka, och kanske är det dags att ställa högre krav på det offensiva spelet hos ytterbackarna? En kanske än viktigare fråga är om det är dags att de får vila en match?
Den bästa lagdelen idag är mittfältet. Emre Can såg lysande ut i rollen som relativt ensam defensiv mittfältare. Han gör få misstag och ser självsäker och trygg ut med bollen. Mycket är det tack vare Adam Lallana och James Milner som sköter löpandet på det offensiva mittfältet. Båda är bra på att vinna tillbaka boll och gör oftast något intressant med den. Milner gör dessutom segermålet.
I anfallet börjar Ibe ta mer och mer plats. Än sitter inte allt som det ska, men om han fortsätter på samma sätt känns det som en tidsfråga innan det lossnar. Har fått något av en pånyttfödelse under Klopp. Även Firmino sticker ut med en positiv insats idag. Försöker massor av olika saker och oftast fungerar det. Däremot ser han lite trött ut i andra halvlek och frågan är om han matchats för hårt på sistone. Trots att han kombinerar bra med Lallana är det tydligt att han saknar liknande spelare omkring sig - vilket leder oss till Christian Benteke. Han jobbar hårt och försöker, men når liksom inte riktigt fram. Han saknar det där klippet i steget för att suga upp bollarna som Firmino sprider omkring sig och har inte tekniken för att kortpassningsspela sig genom straffområdet. Sen vet vi att han inte behöver så många chanser för att göra mål - men det ska bli intressant att se hur Klopp ställer sig till honom framöver.
Till sist då, Jordan Henderson och Daniel Sturridge. Det märks på båda att de har en lång frånvaro i ryggen och ingen av dem ger sig in i matchen med den självklara inställning som annars präglar dem. Sturridge lider framför allt av att han kommer in i en fas i matchen där kanske Benteke hade varit mer effektiv - för att suga ner rensningar från eget straffområde. Men han tappar inte bollen lika lätt utan håller undan och tråcklar sig ur svåra situationer. Henderson visar prov på sitt passningsspel och är nära att få en assist när han spelar ut bollen till Milner som tyvärr missar mål. Otroligt skönt att ha dem tillbaka.
Liverpools bäste spelare enligt liverpoolsweden.se: Emre Can.
