Liverpool - Tottenham
4 - 0

Liverpool – Tottenham 4–0: Liverpool varvade på tvåans växel – klart för final

En dryg månad efter 1–0-förlusten i London välkomnade Liverpool denna gång Tottenham till Anfield för returmötet i Ligacupens semifinal. Väl där var det inget snack om saken. Liverpool varvade maskinen på tvåans växel och kunde säkra finalplatsen efter en imponerande 4–0-kross.

Hemmalaget mönstrade en stark elva där Alisson, Alexis Mac Allister och Luis Díaz var de mest framstående som vilades och där Trent Alexander-Arnold samt Joe Gomez var de som saknades till följd av skada, men med ett bättre truppläge än på länge (möjligtvis någonsin utifrån antalet matcher spelade?) var det en stark elva redo för uppdraget.

Bortalaget ställde också upp med starkast möjliga lag, dessvärre för gästerna var det C-laget med tanke på deras otur av skador. I mittlåset fanns nyförvärvet Kevin Danso och på bänken, och innan första halvlek var slut kom även nyförvärvet Mathys Tel in.

Matchplanen för båda lagen var glasklar. Liverpool spelade ett offensivt, och ovanligt rakt spel, direkt från början för att jag ikapp uddamålsunderläget i dubbelmötet medan Tottenham spelade på resultatet de hade. En ovanlig taktik från huvudstadslaget som brukar vara full flärd åt båda hållen.

Liverpool dominerade bollinnehavet, men inledningsvis saknades kvalitén i den sista tredjedelen och de farliga målchanserna uteblev i Tottenhams låga block. När klockan tickade upp mot halvtimmen växlade dock Liverpool upp från ettan till tvåans växel samtidigt som ett slitet bortalag började tryta i orken.

Darwin Núñez skott blockades, Dominik Szoboszlai rullade in bollen men offside och Salahs volley steg över ribban men slussarna hade öppnats, och i den 34:e matchminuten kom utdelningen.

Mohamed Salah slog en patenterad yttersida in i straffområdet där fyra, fem röda hade fyllt på. Jonas Olsson i den svenska sändningen kallade passningen “svag” medan flera engelska sändningar hyllade tillslaget. Till Olssons försvar missade den troligtvis det initierade målet i Núñez som försökte sig på en konstspark, men bollen hittade sedan fram till en fristående Cody Gakpo och frågan är om inte det är den sämsta spelaren (för motståndarna) att få bollen? Nederländaren som är glödhet i dagsläget gjorde det som inte funkade sist och överlistade Kinsky i Spursmålet med ett kliniskt avslut vid första stolpen. 1–0 och kvitterat i dubbelmötet.

Ett redan mäktigt publiktryck blev inte sämre och känslan var att Liverpool ville ha denna match helt vänd innan halvleken var slut. Liverpool tryckte på men Tottenhams försvar hittade in i den andra andningen och skulle lyckas hålla siffrorna nere. Närmast kom Mohamed Salah som till alla Liverpoolsupportrars stora förtret inte kunde förvalta en ny volleychans när Richarlison låg skadad. Dystert för något som hade varit kronan på verket.

Liverpool fortsatte på inslaget spår i den andra halvleken och nästan omgående var Dominik Szoboszlai och Cody Gakpo nära att gemensamt nicka in en hörna, men Kinsky stod pall även denna gång. Men sedan skulle den tjeckiske målvakten stå för sitt första misstag.

Mohamed Salah slog en perfekt avvägd boll mellan backlinje och målvakt och Darwin Núñez visade denna gång prov på smartness. Uruguayanen sträckte fram en tå och petade iväg bollen för att sedan bli nedriven av målvakten, straff Liverpool. Upp stegade Mohamed Salah och bombade upp bollen i krysset i kanske den bästa straffen slagen sedan Virgil van Dijk i en av alla cupfinaler mot Chelsea. 2–0 och Liverpool upp i förarsätet.

Det ställde krav på Tottenham att anfalla för att vaska fram en förlängning i dubbelmötet, men energin och kapaciteten fanns inte där. Liverpool, fortsatt på tvåans växel men på ett högre varvantal, var alldeles för bra denna torsdagskväll. Några desperata skott från svaga vinklar var så nära som Spurs kom denna kväll, utan det var istället Liverpool som skulle dra ifrån.

Conor Bradley var på spelhumör och snurrade upp Djed Spence på läktaren för att köpa korv, återigen var det en skeptisk Jonas Olsson som bevittnade en “elastico” mellan benen på Spursytterback. Inspelet fann, eller snarare träffade, Núñez men styrningen hamnade i burgaveln.

Den nordirländska ytterbacken behövde dock inte gå poänglös från denna match. Efter ett par ramträffar från Ryan Gravenberch och Salah skulle Liverpool punktera matchen. Nyinkomna Alexis Mac Allister behöll lugnet centralt i banan och kunde se Bradley välja bort ett överlapp på kanten mot en mönsterbrytande löpning centralt, argentinaren spelade bollen till Bradley som med en elegant touch stötte fram bollen till Szoboszlai som placerade in trean.

Med finalplatsen säkrad och ögonlocken på väg ihop kunde jag bara under en kort minnesbild komma ihåg att jag vaknar av ett vrål. På reprisen ser jag ett fyrtorn, eller var det van Dijk (?), stånga in fyran. Med ett leende på läpparna kunde jag sedan låta John Blund utföra sin magi i lugn och ro. En kross, en finalplats och det utan att lämna tvåans växel. Det är en härlig tid att bevittna fotboll!

Spelarbetyg:

Caoimhin Kelleher 7
Är det för högt? Är det för lågt? Kelleher var tillbaka mellan stolparna och gjorde allt han kan, eller ingenting om man vill benämna det så. Plockade de få bollarna han behövde, var alert trots få aktioner och även om det såg skakigt ut med fötterna hittade han rätt adress. Återstår att se om Alisson vilades från matchtrupp eller om det ligger något bakom, oavsett är jag trygg.

Conor Bradley 9 #MOTM 1
En otrolig insats av Bradley. Skulle kontraktssituationen med Trent gå i stöpet eller om han självmant lämnar för Real Madrid har vi absolut ett ämne som kan utvecklas till en startande högerback i truppen. Full av energi i både offensiv och defensiv riktning. Sätter en stenhård tackling på Son och vinner en hörna, snurrar upp Spence på rad Z och avslutar med en smart touch till Szoboszlais 3–0-mål. Det var en blandning mellan Prime Robertson och Luis Díaz idag.

Ibrahima Konaté 7
När bilderna från ankomsten till arenan visade Konaté i stora svarta glasögon och fullt “game mode” var nollan redan hemma. Under matchen hade fransmannen inte särskilt mycket att ta i, men likväl tog han rätt beslut och visade sin aggression när det behövdes.

Virgil van Dijk 8 (ut 82’)
Vår kapten är lika mycket supporter som oss andra. Han hatar Richarlison lika mycket som de flesta friska personer. Han tog kampen, och vann kampen gång på gång i den första halvleken. Vi fick se bilder när han räcker fram handen för att hjälpa brasilianaren upp, för att sedan i sista stund ta bort den. Fullt inuti huvudet. Sedan har det cirkulerat en video i slow-mo där van Dijk med hjälp av arm trycker undan “Richy” en video som framför allt Arsenal(?) vill få till ett rött kort. Jag må vara jättefärgad men ser inte samma sak, diskutera gärna med mig om ni vill. Efter det visade han sin klass och styrde och ställde försvaret samt krönte insatsen med 4–0-målet. Klass, dags att punga upp kontraktet nu, nu, nu (#1)!

Andrew Robertson 7
Skotten börjar hitta tillbaka sakta men säkert. Två raka fina insatser även om vi nog inte kommer få se samma intensiva Robertson som tidigare. Men det handlar även om att kunna anpassa sig till ålder och nya spelsätt. Saknar lite i det offensiva och stundtals slarvig i passningsspelet, men såg ni Dejan Kulusevski idag? Nej. Det är inte många spelare som lyckas hålla svensken i schack och det gjorde Robbo.

Ryan Gravenberch 8
Återigen har vi fått en spelare som man bara förväntar sig stordåd av? Styr och ställer på mitten, bjuder på eleganta vändningar, vinner boll och kan välja mellan att ta fram bollen, spela fram bollen eller avsluta. Saknades bara att avslutet skulle leta sig innanför den hårda stolpen. Ryan oh Ryan!

Curtis Jones 6 (ut 72’)
Svagast på plan idag enligt mig, och det utan att vara svag. Säger mycket om prestationen och förväntningarna. Tappar bollen vid ett par halvfarliga lägen i den första halvleken som etsar sig fast i minnet, något som hade kunnat straffa sig mot ett bättre motstånd eller ett friskt och piggt Tottenham. I övrigt höll Jones det enkelt i en lägre utgångsroll och kunde ofta transportera bollen framåt. Klev av med knappa 20 kvar när tanken började ta slut.

Mohamed Salah 9 (ut 82’) MOTM #2
Började kanske lite långsamt men ni kan ge sig fan på att han växlar upp när det krävs. Det går säkert att googla men visst fan måste han snart ha något världsrekord i 1+1, för återigen blev det minst en mål och en assist i samma match. 33 matcher, 25 mål och 18 assist (!) det är helt galna siffror. Idag fick vi se det bästa av det bästa, en assist i form av en trivela och en straff som hittar nätmaskorna som kännetecknar krysset. Utöver det involverad i mycket längs kanten och visade fin teknik. Om Salah får vara frisk kan vi, seriöst, utmana om att ta hem en kvadrupel. Smaka lite lätt på det. Och förresten, dags att punga upp kontraktet nu, nu, nu (#2)!

Dominik Szoboszlai 8 Honorable MOTM-mention #1
Efter en liten dipp senast mot Bournemouth var ungraren tillbaka i fullt slag. Använder kroppen på helt rätt sätt. Löpstark, ren styrka och teknik används för att ta sig fram och tillbaka på banan och en smartness med lätta riktningsförändringar för att skapa yta. Var den första spelaren att fylla på och ville ha ett mål. Var nära vid flertalet tillfällen innan han i slutet krönte en stabil insats med just målet.

Cody Gakpo 8 (ut 82’) Honorable MOTM-mention #2
Minamino in disguise? Vår nya cuphjälte fast med betydligt högre höjd. Inleder islossningen denna match och har nu sju raka med mål. Otrolig form och skapar ett konstant hot, framför allt gör han Archie Grays kväll jobbigare. Erbjuder dessutom ett bra stöd hemåt. Mot skytteligaseger i cupen!!!

Darwin Núñez 8 (ut 72’)
Fylld av frenesi och en ovanlig smartness i sina beslut. Springer som en tupp utan huvud och tar ett stort ansvar i det defensiva arbetet där han nickar bort varje hörna. Befinner sig även i rätt lägen offensivt men har aldrig “tur” med avsluten, idag alltid i en block. Men visar för en gångs skull en fantastisk tajming i löpningarna och är smart(!!! chocken?) när han vinner en straff. Hoppas han växer av detta trots avsaknaden av poäng.

Alexis Mac Allister 7 (in 72’)
Fick nödvändig vila och kom in utan att hetsa upp sig själv. Håller det enkelt och elegant och väger varje pass han slår perfekt. Ett klassinhopp som hade allt det skulle ha sista 20.

Diogo Jota 6 (in 72’)
Byter av Núñez kommer in med energi och får viktiga minuter efter skadan. Skapar ett par halvchanser, ber att han får vara frisk under upplösningen av säsongen.

Harvey Elliott – (in 82’)
Spelade för kort tid för att betygsättas.

Luis Díaz – (in 82’)
Spelade för kort tid för att betygsättas.

Jarell Quansah – (in 87’)
Spelade för kort tid för att betygsättas.