Liverpool tredje bäst under helgperioden
Med 10 av 12 poäng från matcherna kring jul och nyår hade Liverpool bara två lag före sig i poängplockande. Sämst av de titeljagande lagen gick Arsenal.
För att på något sätt avrunda den ibland väl utslitna årliga diskussionen om det täta spelprogrammet i England kan jag börja med att förvarna om att det blir ännu värre kommande jul och nyår, till följd av VM-slutspelet sommaren 2018 som bakifrån trycker ihop spelschemat. Det får till följd att Premier Leagues ordinarie speldatum (tv-sända matcher kommer i sedvanlig ordning flyttas framåt och bakåt) är 16, 20, 23, 26 och 30 december samt 1 januari. Gary Lineker kallar det "utterly bonkers" och jag kan bara hålla med.
Man skulle kunna tänka sig att det i slutändan på något sätt slutar med "lika för alla" och att den som vinner en timme här förlorar en timme där. En titt på det totala antalet vilotimmar mellan matcherna för den här säsongens spel i ligan visar dock på enorma skillnader. Chelsea fick hela 223 timmars vila att jämföra med Southampton, i andra änden av spektrumet, som bara fick 117 timmar - det är nära hälften så lite! Liverpool hade bara 144 timmars vila medan Arsenal fick 199 timmar att återhämta sig.
Lägg då till att Chelsea spelade två hemmamatcher följt av en bortamatch endast 6 mil från Stamford Bridge och de hade mer eller mindre optimala förutsättningar. Det blev som ni säkert har hållit redan på två vinster och en förlust för Chelsea medan det för Southampton slutade med tre förluster och 2-9 i målskillnad. Naturligtvis spelar faktorer som motståndarlag in, men är det en slump, knappast.
Tar vi så och räknar in matchen som spelades helgen före jul stod 12 poäng på spel för lagen i Premier League. Två av dem, Tottenham och Manchester United, plockade full pott före Liverpool som tog 10 poäng följt av Chelsea och Manchester City som spelade ihop 9 poäng. Näst i jul- och nyårstabellen följer Everton och Arsenal på 7 poäng.
Trots fadäsen mot Sunderland, som också måste tillskrivas den korta återhämtningstiden efter mötet med Manchester City samt en sviktande domarinsats, förbättrade Liverpool alltså sin position till samtliga lag i ligan utom två. Detta trots ett Merseysidederby på bortaplan samt ett hemmamöte med en av titelkandidaterna under perioden.
