Heerenveen - FC Twente
0 - 0

Liverpool - West Bromwich 2-1

Tre välbehövliga poäng för Liverpool som besegrar West Bromwich på Anfield med 2-1. Stundtals tempo- och chansfattigt, men tack vare två mål som båda infaller vid viktiga tillfällen gör att Liverpool får den medvind de behöver för att ta tre poäng i vad som annars är en motig period för laget.

Matchfakta

Mål

Liverpool: Adam Lallana (45), Jordan Henderson (61)

West Bromwich: Berahino (56, straff)

Varningar

Liverpool: Martin Skrtel, Steven Gerrard

West Bromwich: Craig Dawson, Joleon Lescott

Arena: Anfield

Publiksiffra: 44 708

Domare: Michael Oliver

Matchrapport

Brendan Rodgers kom med några kritiska ord mot Mario Balotelli häromdagen och det syns nu också i laguppställningen där han finns på bänken. Startar gör istället Rickie Lambert, första starten i Premier League i Liverpooltröjan för honom.

Försvaret, som verkligen inte har imponerat så här långt, är dock intakt som vi har sett det flest gånger den här säsongen och det innebär Simon Mignolet i mål med Javier Manquillo och Alberto Moreno som ytterbackar med Martin Skrtel och Dejan Lovren centralt. Måtte försvarsspelet sätta sig snart…

På mittfältet hittar vi givetvis lagkapten Steven Gerrard och Jordan Henderson. Om det sedan blir Philippe Coutinho eller Adam Lallana som blir tredje mittfältare eller om vi rentav spelar med två sittande mittfältare återstår att se.

Den av Coutinho och Lallana som inte är mittfältare blir då offensiv länk på något vis. Där återfinner vi Raheem Sterling och Lambert i alla fall. Matchgrafiken hävdar att Liverpool spelar 4-2-3-1 med Coutinho som den centrala spelaren i trion, men matchgrafik har haft fel förr.

Avbytarbänken: Brad Jones, Kolo Touré, Glen Johnson, Lucas Leiva, Lazar Markovic, Fabio Borini och Balotelli.

Första halvlek

Liverpool inleder med pigg press även om den kanske är något ostrukturerad i sin karaktär. Det verkar finnas vilja i alla fall, något som såg ut att saknas från många spelare under större delen av Baselmatchen i veckan.

Frågan är hur West Bromwich kommer att hantera matchen, kommer de lägga sig på försvar och bevaka poängen de redan har (likt många lag hittills har gjort mot Liverpool på Anfield) eller kommer de känna blodvittringen av ett skadat Liverpool med vacklade formkurva? Det tidigare verkar vara fallet baserat på de inledande minuterna men få lag försöker köra över Liverpool från start när de kommer till Anfield så det säger egentligen ingenting när spelet bara pågått i tio minuter.

Liverpool spelar i det närmaste med Steven Gerrard som ensam defensiv mittfältare med Jordan Henderson och Philippe Coutinho framför honom men de kategoriseras fortfarande som mittfältare. Adam Lallana har klart offensivare uppdrag och ligger ungefär lika långt fram i planen som Raheem Sterling.

En tydlig detalj de första tjugo minuterna är att Liverpools ytterbackar inte alls har medverkat i det offensiva spelet. Framför allt Alberto Moreno har ofta setts komma farande längs vänsterkanten och Javier Manquillo har gjort det så pass ofta att även hans frånvaro på offensiv planhalva är förvånande i just den här matchen. Nya direktiv från Brendan Rodgers eller har läget saknats så här långt? Taktisk plan av West Bromwich nu när vi har en klassisk center på planen som vi skulle kunna mata inlägg mot?

Lambert har sina styrkor, men också sina svagheter. Han är verkligen bedrövligt långsam när det kommer till dribblingar. Försvararen har nog aldrig haft ett lättare uppdrag att stjäla bollen än denna gång ute på Liverpools vänsterkant efter lite drygt 29 spelade minuter.

…och efter 32 minuter börjar West Bromwich att maska via målvakten Ben Foster. Utsparken åker sedan ut över sidlinjen till publikens jubel. Det har varit ganska händelsefattiga 32 minuter, inget lag har lyckats skapa en riktig farlighet ännu. Faktum är att det passerar nästan tio minuter till innan Liverpool får första spelmöjligheten att förvandla en målchans till mål. Dessförinnan har West Bromwich lyckats avlossa ett tungt skott som Simon Mignolet hade vissa problem med.

Mål: Precis före paus gör Adam Lallana sitt första Liverpoolmål efter att själv ha dribblat utanför straffområdet och sedan vägga med Jordan Henderson som med en liten klack ger Lallana läge att gå på avslut och i bortre hörnet sitter bollen perfekt.

Sammanfattning

Ja, det är en klyscha men det där målet i slutet av halvleken är väldigt viktigt för oss just nu. Annars handlar det om en ganska intetsägande halvlek där väldigt lite händer. Liverpool har viss kontroll med större bollinnehav och fler avslut, men West Bromwich har ändå skapat minst lika många farliga chanser som Liverpool (ungefär en var alltså). Spelmässigt är det ofta lågt tempo och det saknas struktur i spelet under långa perioder. Vi leder och vi har inte släppt in mål, två stora positiva saker som inte skall glömmas i ett stycke som annars är mest i moll.

Andra halvlek

Liverpool anfaller mot The Kop i den andra halvleken och det är också Liverpool som sätter igång densamma.

Horribelt straffbeslut domare Oliver som väljer att blåsa straff för West Bromwich när spelaren fälls utanför. Javier Manquillo står som syndabock efter att ha tappat bollen i ett kritiskt läge i omställningsdelen.

Mål: Simon Mignolet åt ena hållet, bollen åt det andra. Beslutsam straff av Berahino och efter att ha sett ungefär hundra straffar gå in bakom Mignolet i cupmatchen mot Middlesbrough fanns det få förhoppningar att Mignolet faktiskt skulle rädda den här…

Frågan nu då är om Liverpool har den mentala styrkan att resa sig efter en sådan här smäll, inte bara baklängesmålet utan att det kommer på ett felaktigt domslut också. Inte riktigt vad Liverpool behöver om vi säger så.

Mål: Liverpool har klart mer rätt till en straffspark än vad West Brom hade nyss, men nedtacklade Raheem Sterling reser sig upp och spelar bollen till Jordan Henderson som sätter den lågt i bortre hörnet och Liverpool får en snabb replik på West Bromwich domarbjudningskvittering.

Några minuter senare gör Brendan Rodgers ett dubbelbyte, ut går Rickie Lambert och Manquillo, in kommer Mario Balotelli och Glen Johnson. Comeback efter senaste skadeperioden för högerbacken. Taktiskt händer förmodligen ingenting, de inbytta spelarna tar helt enkelt över rollerna som de tidigare spelarna hade.

Härlig intensitet i pressen från Liverpools sida i det här skedet av matchen, men det är väl naturligt efter att ha tagit ledningen två gånger på ganska kort tid. Philippe Coutinho och Adam Lallana ser väldigt lika ut när de sätter in press och när de går in mot samma spelare samtidigt ser det extra jobbigt ut för bollhållaren. Med både Steven Gerrard och Balotelli på planen måste pressen skötas av färre spelare då Gerrard dels inte har benen, dels är för långt ned i banan och Balotelli inte riktigt tar det där jobbet som krävs för att pressen skall vara effektiv för laget. Mycket hänger då på de tidigare nämnda samt Jordan Henderson och jag tror det här är en sak som kommer att bli bättre när Joe Allen är tillbaka, om inte annat så för att vi kan göra ett byte på någon av de skickliga presspelarna utan att pressen går åt skogen för det.

En av dessa spelare byts ut några minuter efter att ovanstående stycke är skrivet, Coutinho ut och brassekollegan Lucas Leiva in. Tidigare var Lucas en av de skickligare vi hade på just presspel, men efter skadorna har han tappat för mycket i snabbhet för att kunna göra det så effektivt som behövs i Rodgers tänkta spelidé. Nu får vi också se Gerrard och Lucas tillsammans på mittfältet igen, en syn jag helst skulle klara mig utan.

Frustrerande nog ligger vi nu i fasen då det endast återstår ett tiotal minuter och lagen växlar halvchanser med varandra. Liverpool jagar givetvis ett mål för att punktera matchen, och med tanke på hur opålitligt försvaret varit den här säsongen är det inte konstigt att ett tredje mål söks då det tyvärr saknas garantier för att vi skall kunna hålla igen detta de tio minuter som återstår. Inte för att West Bromwich på något vis hotar oss på allvar, men det krävs som vi sett flera gånger inte mycket för att vårt korthus till försvar skall falla ihop.

Det må ha viss charm att Alberto Moreno alltså rusar framåt i press och gör allt han kan för att ta bollen av Ben Foster i West Bromwichmålet, men att göra det i läget 2-1 med fyra minuter kvar är kanske inte ett tecken på taktisk mognad om vi uttalar oss diplomatiskt. Fast visst river det ned en del applåder, det ser imponerande ut.

Rodgers har i alla fall valt att flytta upp Gerrard en bra bit i planen nu när Lucas kommit in, det är Lucas och Henderson som ligger som defensiva mittfältare från minut 75, och då uppstår inte problemet med en cementduo framför backlinjen.

Sammanfattning

Ingen vidare fotbollsmatch att tala om, men tre väldigt sköna poäng i en annars motig period för Liverpool som hade kunnat åka på ytterligare en snyting efter den feldömda straffsparken. Liverpool som bäst strax efter laget gjort 2-1, men det är ändå en ganska svag insats från egentligen nästan alla inblandade. Några få undantag finns, bland annat Liverpools mittfält som kanske inte som lagenhet briljerade men individuellt fanns det positiva tecken med främst Adam Lallana och Jordan Henderson i spetsen.

Spelarkritik

Simon Mignolet boxar bort hörnor och slänger sig åt fel håll på straffen. Godkänd utan att på något vis imponera.

Försvarsmässigt okej men inte bättre. Javier Manquillo får nog ta på sig straffen, även om det egentligen inte skall vara mer än frispark. Revanscherar sig med att vara inblandad i spelet före Jordan Hendersons segermål. Mittbackarna klarar sig okej, men det känns allt annat än tryggt då det fortfarande förekommer läskiga tröjdragningar från Martin Skrtel och Dejan Lovren ibland får till en felträff vid rensning som gör att bollen hamnar lite varstans. Alberto Moreno intensiv i allt han företar sig, bra i försvarsspelet och i den andra halvleken också mer delaktig i det offensiva spelet.

På mittfältet gör Steven Gerrard gör en bra match utan att glänsa. Det är mer av dessa insatser vi kommer att få se Gerrard, den lugna kaptenen i den låga positionen som briljerar med det långa passningsspelet. Vilket är lättare att åstadkomma mot de sämre lagen som inte klarar av att sätta in press på honom. Henderson och Philippe Coutinho har helt andra uppdrag och där rör det sig om rejält fysiskt ansträngande hårdjobb som dessutom skall kryddas med tekniska nummer. Coutinho något blekare, men ändå är känslan att det är ett steg i rätt riktning för brassen. Henderson mycket bra matchen igenom och gör både mål och assist i denna fajt.

Av de rent offensiva spelarna är Raheem Sterling fortfarande en bra bit ifrån fjolårsformen, men gör väl vissa framsteg framför allt i den andra halvleken. Den första var han sällan vän med bollen. Rickie Lambert fick starta för första gången och slet hårt men är en begränsad spelare som inte får så mycket uträttat i den matchbild som finns här. Mario Balotelli är inhoppare men åstadkommer mer än Lambert trots klart färre spelade minuter. Bäst i den offensiva tredjedelen är dock Adam Lallana som är en av få spelare som hittat en formtopp samtidigt som resten av laget verkar vara i motsatt läge. Skicklig i dag, svårhanterad för motståndarna och jobbar fördelaktigt i defensiven också.

Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Adam Lallana