Crewe - Liverpool FC 1-1 (1-1)

Liverpool spelade i kväll 1-1 borta mot Crewe Alexandra i sommarens andra försäsongsmatch trots kraftigt spelövertag och massor av målchanser.

Liverpool premiärspelar i sitt nya vita bortaställ och Gérard Houllier har meddelat att han liksom mot Köln kommer att mönstra ett lag i varje halvlek. Jerzy Dudek börjar mellan stolparna medan backlinjen utgörs av Sami Hyypiä och Markus Babbel i mittförsvaret med Jamie Carragher och John Arne Riise på kanterna. Igor Biscan vilas helt den här matchen.

På mittfältet får Danny Murphy spela från start på sin gamla hemmaarena och får kvällen till ära bära lagkaptensbindeln. Murphy bildar centralt mittfält tillsammans med Dietmar Hamann och Harry Kewell ges sin första Liverpoolmatch från start och spelar till vänster på mittfältet med Vladimir Smicer på den andra kanten. I anfallet startar Milan Baros och Michael Owen.

Matchen inleds med en tyst minut för John Howard, medlem i Crewes "testimonial committee", som gick bort den förra veckan.

Crewe får en hörna redan efter 38 sekunder som Liverpool får undan och kan kontra på, men utan resultat. En mycket fin boll av Dietmar Hamann når Milan Baros och tjecken fixar en frispark på offensiv planhalva ute till höger som John Arne Riise tar hand. Riise går direkt på skott och endast en vass räddning av målvakten Clayton Ince förhindrar 1-0 till Liverpool i den andra minuten. På den följande hörnan nickar Sami Hyypiä ner bollen mot Michael Owen efter lite studs fram och tillbaka, men målvakten hinner dit före Liverpoolforwarden.

Hamann spelar strax framför backlinjen medan Harry Kewell spelar strax bakom anfallet. En lång boll från Ince till Ashton ställer Jamie Carragher, men Creweforwarden överarbetar situationen och Dudek kan plocka upp bollen utan problem.

Efter fem minuter visar Liverpool prov på fint spel. Smicer tar sig in på offensiv planhalva, passar till Kewell som hittar Owen utanför straffområdet. Owen släpper in bollen till Baros som ser ut att inte kunna undvika att göra mål, men Ince kan rädda igen.

Owen kommer ren mot två försvarare efter åtta minuter. Liverpoolforwarden tar sig förbi den första, men missar helt skottet och Kewell följer upp med en volley en bra bit över. Minuten senare skjuter Ashton över Dudeks ribba efter att ha vänt bort Hyypiä. Babbel vinner tillbaka bollen högt upp och försöker hitta Baros med en låg boll inne i straffområdet, men Ince är där först.

Ny Crewehörna som Babbel nickar undan efter elva minuter och Baros går på en av sina patenterade ruscher från egen planhalva. Tjecken når hela vägen, men i slutänden är hans avslut inte tillräckligt bra för att överlista Ince.

Kewell visar prov på fin teknik på mittplan innan han hittar Smicer som försöker nå Owen, men Steve Foster nickar undan. David Brammer slår ett inlägg rätt i armarna på Dudek.

En kvart spelad och Liverpool dominerar bollinnehavet stort och har parkerat runt Crewes straffområde, men hemmalaget tvingar Liverpool att passa runt för tillfället.

Baros tvingar fram en ny räddning av Ince efter att ha tagit sig förbi två motståndare i den 16 minuten. Crewe kontrar med en låg farlig boll igenom straffområdet, men Babbel kan föra den ut i säkerhet.

Riise ger Dave Wright för mycket utrymme på sin kant och Crewespelaren kan motta ett inlägg mot David Vaughan som dyker upp mellan Dudek och Liverpools mittbackar och skarvnickar in 1-0 till hemmalaget efter 19 minuters spel.

Riise tar sig förbi Wright på vänsterkanten och slår ett mycket fint inlägg mot Baros inne i straffområdet, men inte heller den här gången vill det sig för tjecken och bollen passerar precis bakom hans utsträckta ben. Dudek plockar ner ett farligt inlägg som var ämnat för Ashton.

Babbel tvingar fram en hörna efter 27 minuter och i andravågen spelar Hyypiä fram bollen till Murphy rakt utanför mål. Murphy försöker skruva in bollen, men Ince har inga problem att ta hand om det avslutet. Lee Bell kliver av och Luke Varney kommer in momentet efteråt.

Ny Liverpoolhörna i den 28 minuten som Kewell tar hand om. Hamann når så när bollen innan Riise får se sitt skott blockeras och Ince kan ta hand om bollen när Babbel försöker nå Owen med en höjdboll.

Baros håller bollen i Crewes straffområde och passar Owen som dock totalt felträffar efter en halvtimme. Mycket snyggt skruvat avslut från Kewell i den 31 minuten, men bollen går ribba ut.

Owen skjuter strax utanför Ince vänstra stolpe efter 35 minuter och inte heller han verkar ha dragit på sig målskorna i dag. Kewell får se ett nytt avslut gå ribba ut efter att hans skott tagit på en motståndare och ställt hemmamålvakten. Minuten senare gör Ince en strålande räddning efter att Owen tagit sig förbi tre i Creweförsvaret.

En sällsynt Creweattack stoppas av Carragher i den 40 minuten. Walker nickar undan ett Murphyinlägg till hörna samtidigt som Kewell får behandling vid sidlinjen. Australiensaren väljer att inte fortsätta och Liverpool spelar tillfälligt med tio man.

Murphy tvingar fram en ny hörna och Baros påföljande skott leder till ytterligare en hörna. Hyypiä får riktigt bra träff på bollen, men en spektakulär dykräddning av Ince håller Crewes mål rent från påhälsning.

Liverpool får dock en ny hörna i den 44 minuten som Riise tar hand om. Och när det ser ut som att Liverpool inte ska lyckas att få hål på Crewe dyker han upp igen: Michael Owen. En enkel nick från drygt tre meter överlistar slutligen Ince och Liverpool har kvitterat.

Anthony Le Tallec byts in för Kewell och sekunderna senare blåser domaren av första halvlek.

Sammanfattning

Med undantag av ett par minuter efter målet dominerar Liverpool stort och parkerar stundtals på offensiv planhalva. Spelmässigt ser det bra ut, men tyvärr kan vi som så många gånger tidigare inte förvandla ett stort spelövertag i mål och i stället får vi ett mål i baken på ett av motståndarnas få anfall.

Som vanligt, höll jag på att säga, gör motståndarmålvakten dessutom en stormatch och håller Crewe med i matchen. De enda gångerna Crewe egentligen oroade var när de fick utrymme att motta inlägg från kanterna, men ju längre halvleken led desto mer lyste dessa med sin frånvaro.

Spelarkritik

Jerzy Dudek plockar ner ett farligt inlägg, men har för det mesta stått sysslolös. Eventuellt hade han kunnat agera bättre i samband med målet, men även Sami Hyypiä och Markus Babbel får ta på sig sin del av det, liksom John Arne Riise som gav Wright utrymme att slå inlägget. I övrigt full koll. Babbel har varit med en hel del uppe i planen, inte minst med tanke på att han spelar mittback i dag, och bland annat stressat fram misstag av motståndarna.

Hela mittfältet har fungerat bra i dag och Dietmar Hamann har fått operera från sin favoritposition strax framför backlinjen. Extra plus till Liverpools bäste spelare i den första halvleken, Harry Kewell, som var betydligt mer inblandad i spelet i dag. Vågade ta initiativ och hade två avslut i ribban. Nu håller vi bara tummarna för att skadan inte är allvarlig.

Milan Baros fortsatt mycket bra, men liksom mot Köln gjorde han allt utom mål. Michael Owen har en av sina tystare dagar, men på typiskt Owenmanér dyker han ändå upp en minut före halvtid och trycker in kvitteringen.

Andra halvlek

Gérard Houllier byter tio spelare (Anthony Le Tallec är ju redan inne) och Liverpool spelar i den andra halvleken med Chris Kirkland i mål; Salif Diao, Stéphane Henchoz, Djimi Traoré och Grégory Vignal utgör backlinjen; El-Hadji Diouf, Steven Gerrard, Bruno Cheyrou och Anthony Le Tallec spelar på mittfältet; Emile Heskey och Florent Sinama-Pongolle spelar i anfallet. Crewe gör samtidigt fyra byten.

Redan en dryg minut in på andra halvlek visar Le Tallec prov på sin teknik när han hittar Pongolle med ett svepande inlägg. Avslutet blockeras ut till Diouf som skjuter rätt in i gröten framför målet. Bollen blockeras ännu en gång, men även Heskeys avslut fastnar framför Ince.

Henchoz, och minuten senare Traoré, agerar säkert i försvaret för att stoppa Ashtons framfart. Gerrard hittar Vignal med en långpassning, men fransmannen kan inte hitta Pongolle framför mål. Henchoz får rycka in efter att Diao blivit överspelad av en långboll som skickat Ashton med fri lejd mot mål.

Ett lysande anfall av Liverpool resulterar så när i 2-1 efter 54 minuter. En mycket fin djupledsboll av Le Tallec hittar Heskey som släpper in bollen till Pongolle rakt framför mål. På något sätt lyckas Pongolle inte sätta den utan står för Liverpools tredje ribbträff i kväll.

Le Tallec visar att han även kan spela fysiskt när han går hårt åt Walker, som dock reser sig och spelar vidare. Gerrard slår en farlig frispark in i straffområdet som Ince inte når, men Crewe lyckas ändå rensa undan.

I den 57 minuten spelar Heskey fram Cheyrou som tar ner bollen på bröstet och skjuter från en position till vänster utanför straffområdet. Men Ince är fortsatt på tårna i dag och lyckas hålla även det avslutet utanför.

Gerrard är lite för nonchalant och ger bort bollen till Ashton på mittplan. Creweforwarden tvingar Kirkland till en mycket fin räddning nere till vänster. Den följande vänsterhörnan blir resultatlös.

Pongolle avslutar så när ett nytt mycket fint Liverpoolanfall, men Ince är först på den avslutande passningen fram mot den franske forwarden. Crewe gör ett nytt byte i den 64 minuten, då Dean Ashton kliver av och Chris Karagionus kommer in. Nyinbytte Karagionus är inte långtifrån att göra ett dröminhopp när han möter en Crewefrispark inne i straffområdet, men hans skott går precis utanför.

Traoré tvingar fram en hörna i den 66 minuten och Le Tallec går till sidlinjen för att få en ring på fingret tejpad under tiden. Fint samarbete involverande Diouf, Le Tallec och Gerrard leder till att den senare får skottläge, men Creweförsvaret kan blockera.

Houllier gör ytterligare ett byte och ersätter Florent Sinama-Pongolle med Neil Mellor i anfallet efter 71 minuter.

Heskey spelar fram Mellor som tvingar Ince till en ny räddning efter 74 minuter. Le Tallec får tag på returen och hittar Heskey igen, men den här gången blockeras Heskeys passning. Crewepubliken buar högljutt efter att Gerrard vunnit en boll på mittplan med en stenhård, men juste, tackling.

Fint skott från Le Tallec 25 meter utanför straffområdet smiter centimeter utanför Ince målram. Crewe ersätter målskytten David Vaughan med Paul Edwards i den 75 minuten. Heskey tvingas ut ur straffområdet innan han släpper bollen till Vignal på vänsterkanten. Inlägget är dock för högt för Le Tallec. Två nya byten för Crewe i den 78 minuten. Hemmalagets bäste spelare Clayton Ince kliver av till förmån för Ademola Bankole.

Traoré är först på en Liverpoolhörna, men ingen bortaspelare får tag på skarvningen. Henchoz och Gerrard samarbetar i försvaret för att stoppa Karagionus i den 80 minuten. Bankole agerar säkert på ett lågt inlägg från Le Tallec och plockar bollen framför näsan på Mellor. Den inbytte målvakten får även rusa ut efter 82 minuter och sparka undan bollen innan Heskey når den.

Rick Jones försöker sig på ett långskott, men bollen går högt över Kirklands ribba. I den 84 minuten byter Crewe ut Adrian Moses och sätter Steve McAuley.

Heskey hamnar en-mot-en med Crewemålvakten efter en lysande framspelning av Le Tallec i den 87 minuten, tar bollen runt målvakten, men sätter avslutet i stolpen. Signifikativt för Liverpool den här dagen.

Mellor tar sig in i straffområdet, runt målvakten, men hamnar i väldigt dålig vinkel och hans inspel går bakom den anländande Diouf. En ny bra chans för Mellor i den 89 minuter, men hans nick på Dioufs inlägg går över målet från mycket bra läge.

Vignal står för matchens sista insats när han går på skott från vänsterkanten och tvingar Bankole till att boxa undan bollen.

Sammanfattning

Ja, hur Liverpool inte vinner den här matchen, och det rejält, är en gåta. Eller kanske inte om man minns den förra säsongen.

Spelövertaget är kanske inte lika stort i andra halvlek, men vi har totalt tre ribbträffar, ett avslut i stolpen, en handfull missade frilägen och avslut från ett par meter som inte träffar målet.

Sett till spelet var det här dock ett styrkebesked från Liverpool och trots alla nya och nygamla spelare samt alla byten flöt spelet och vi kombinerade bra.

Spelarkritik

Chris Kirkland räddar ut ett skott till hörna och har väl lite mer att se över jämfört med Jerzy Dudek i den första halvleken, men totalt sett är det sällan som han behöver ingripa.

Stéphane Henchoz och Djimi Traoré städade upp förtjänstfullt i mittförsvaret medan Salif Diao hade problem med lite höjdbollar och Grégory Vignals passningsspel inte var det bästa.

Med undantag av ett misstag som kunde ha givit Crewe ett ledningsmål stod Steven Gerrard för en ny strong insats på mittfältet. En ständig pådrivare för sina lagkamrater, lysande i närkamperna och ett säkert passningsspel. Bruno Cheyrou klart bättre än mot Köln, men det stora utropstecknet var Anthony Le Tallac som visade prov på fina kvaliteter och att han inte är rädd för att gå in i närkamper. Hade kunnat få fyra, fem assister om hans lagkamrater varit vassare framför mål.

Florent Sinama-Pongolle visade även han upp sig under de 26 minuterna han fick spela. Tog för sig, men borde ha gjort mål direkt efter paus. Emile Heskey inledde piggt, men försvann lite ur matchen sedan och borde förstås ha gjort mål på sitt friläge i slutet av matchen. Liksom sina anfallskamrater kan Neil Mellor inte vara nöjd med att lämna planen mållös. Är på rätt plats och möter inlägg, men det brast i precisionen.