Tillbakablick: ''Lucky to be alive''
14 oktober 2006. Stephen Hunt blev ökänd i hela fotbolls-England och han avslutade sånär karriären på en av Europas bästa målvakter genom tiderna.
‘Petr Cech was dying on the pitch, clearly. We all know at that moment that he was dying' menade Mourinho några år efter kollisionen.
Men innan vi går in på vad som kom att förändra hans liv så börjar vi från början – hos de kungsblå.
Den tjeckiska muren
Han var vår framtid – den gänglige tjecken med det fyndiga namnet Cech, Petr. Han spåddes en magisk framtid efter att Chelsea rekryterat honom genom Claudio Ranieri från Sparta Prag redan i februari 2014. Han anslöt först efter den tjeckiska säsongen i juli enligt The Sun och DailyMail.
Han klev in bakom en stark Carlo Cudicini men till Cechs lycka så armbågsskadade sig Cudicini och in klev han. Inte längre under Ranieri utan åt ’The Special one’. Cech förblev portugisens förstaval under året och han inledde starkt med seger i Premier League debuten med 1-0 där Eidur Gudjohnsen avgjorde med en läcker chipp och första året slutade med guld i ligacupen och Premier League där Cech tog det dåvarande rekordet (van der Sar bräckte det senare) på antal minuter utan insläppt mål på 1,025 minuter.
Cech höll nollan 21 gånger första året och 15 mål bakåt totalt, på en hel säsong, 15 mål i Premier League. Känn på den!
Chelsea strävade än högre kommande säsong och då stod kanske även Cech som den bästa av dem alla i mål. Nytt guld med nya framgångar med blott 22 insläppta och utsågs till världens bäste på flera fronter och en kontraktsförlängning skulle lyckas hålla honom kvar till 2010 – inte visste vi då hur lojal han var.
Få saker höll Chelsea tillbaka och målsättningen låg i att erövra jorden med ett Champions League guld efter två snöpliga bortfall efter debaclet i Monaco och spökmålet.
Så landade det då i den 13 oktober och sju matcher in på säsongen 2006. Chelsea stred med United i toppen där för övrigt Bolton var trea och Portsmouth fyra(!) Liverpool var elva och Manchester City tolva med 9 poäng. Chelsea begav sig till Reading...
''Cechs karriär kan vara över''
Minns jag tillbaka hur jag läste på text-tv för nu över 10 år sedan. Inte visste jag mycket då men att Cech genomlidit en operation som inte bara handlade om hans karriär, utan om hans liv i allmänhet hade blivit allmänt känt. Ingen visste då hur omfattande smällen hade blivit. Efter operationen har rapporter från läkare gjort gällande att tjecken nästan avled och att hans liv nu skulle handla om att undvika smärta och återkommande hjärnskakningar.
Mourinho var rasande och anklagade Hunt för smällen och kallade hans satsning för ’a disgrace’. Även South Central Ambulance Service NHS Trust fick sig en syrlig känga då det tog dem över 20 minuter att nå fram till Cech och att Riley tvingade Cech att krypa ut var droppen.
Bara namnet Majedski Stadium ger kårar och det var en arena man vantrivdes på.
Hunt hade beslutat sig för att fullfölja en satsning och träffade Cechs huvud med sådan intensitet att det kunde blivit förödande. Mike Riley, som numera ansvarar för alla brittiska domare, viftade åt Petr att krypa åt från plan – men till hans försvar – hur skulle han veta. Matchen var knappt en minut lång och pulsen var låg.
En i vår redaktion har vittnat om att denna var närvarande på denna galna bortamatch och menade att jumbotronen släcktes för att man inte skulle kunna se Hunts knä i Cechs huvud.
Men det värsta av allt var Stephen Hunt – mannen som tydligt och klart beivrade sin oskuld.
Hjälmen
Cech kröp och signalerade liggandes att han hade svårt att finna fokus och inte visste han på väg ner i tunneln att hans liv nu var skört och innan ambulansen kom uppgavs Cech vara vid omedvetande. Han kördes till Royal Berkshire Hospital och medan han undersöktes skulle matchen mot Reading ta osannolika proportioner. Cudicini ersatte Cech men även italienaren fick lämna plan efter 85 då han allvarligt hade tappat medvetandet vid en kollision och sånär svalt sin tunga. Chelsea med tre genomförda byten fick ställa stabile John Terry i målet – som han stängde igen och de kungsblå vann.
Men efterspelet blev hemskt och Cudicini och Cech försvann från spel i veckor och månader där en helt okänd Hílario då gjorde entré – på ett vis aldrig någon av oss kunde tro. Men det är en annan historia.
Alla var enade efteråt – mer skydd för målvakterna och ett skydd för Cech skulle komma.
Efter Royal Berkshire Hospital hade Petr sänts vidare till en specialist inom operationer inom neurokirurgin på John Radcliffe Hospital i Oxford.
10 dagar senare var tjecken hemma igen – 24 oktober 2006.
Han ingick i mildare träningssammanhang och Chelsea hade deklarerat att han skulle missa spel i upp till tre månader efter medicinsk rådgivning. Cech menade själv i intervjuer efteråt att han inte minns något från skadan i sig men folk som såg skadan vittnade om hemska syner.
20 januari 2007 stod han där igen Petr, på plan mot Liverpool där Chelsea halkat något efter United men hoppet om ett tredje raka ligaguld fanns där. Men för Petr var detta mycket mer än att vinna titlar. Han stod i matchen med vad som nu blivit karaktäristiskt för honom – sin hjälm.
Till en början konstruerades hjälmen av Canterbury of New Zealand och bar deras logotyp.
Detta i sig vållade bekymmer för både Chelsea och tjeckiska landslaget som båda hade andra sponsorer i from av Adidas och Puma. En lösning genom att bland annat göra hjälmen mer anonym.
Debuten då? 2-0 till Liverpool men efter det visade han att han var störst genom att stänga igen målet i 810 minuter efter detta. Han blev i april utsedd till Månadens spelare – vilket är ovanligt för målvakter och han var då den första målvakten på 7 år.
Cechs säsong ‘kröntes’ med en nolla där Drogba sköt United I sank när Chelsea tog hem FA-cupen. Efter en minst sagt lång säsong för Petr.
Nummer ETT
Några år efter incidenten talade han ut I SkySports om incidenten där han menade:
’’Saker kunde absolut varit annorlunda, läkarna försökte att inte skrämma mig för mycket och jag ställde inte mycket frågor. Men om du frågar min fru, även idag, så skulle hon inte hålla med’’.
’’För henne var hela erfarenheten och upplevelsen tusen gånger värre än för mig. Det var nära ögat. Jag hade in intryckt skallfraktur. En del bitar av benet hade tryckts in ganska djupt och det förelåg stor fara’’.
Det som en idag påstås ha kunnat rädda livet på målvakten var närheten till sjukhuset och hur skickliga läkarna var.
Som tidigare nämnt har Petr blivit en ikon med sin hjälm och han är för alltid en legend i Chelsealed – trots fel lag i dagsläget. Men Cech insåg at than var på väg neråt och hjälpte Chelsea igen. Varje klubb i toppfotbollen har numera en läkare vid sidlinjen och på varje arena finns nu alltid minnst två sjukvårdare och en ambulans i standby. Detta på grund av eller tack vare Petrs öde.
Ryan Mason i Hull City fick avsluta sin karriär efter en kollision med Gary Cahill för ett par år sedan och Cech sträckte ut en hand vid flera tillfällen som stöd under Masons återhämtning.
9 år i kungsblått och obestridlig etta med åtskilliga guld, avgörande Champions League- finalräddningar och en ödmjukhet som få så är hjälmen och smällen 14 oktober något Cech kanske alltid kommer bli mest ihågkommen för.
Det var som José Mourinho sade efter smällen: ’’He's lucky to be alive’’
