Månadens Liverpool: Intensivt bra
December var en intensiv månad för Liverpool. Åtta matcher varav sex i Premier League. Sammantaget har det gått bra, riktigt bra för Arne Slots röda gäng. Flaggan är i topp både i Premier League och i Champions League, men inga pokaler delas ut i halvtid.
Resultaten
Julmånaden började med en kraftmätning mot Manchester City på Anfield där Arnes röda maskin dominerade ett blekt mästarlag och vann med 2-0. Därefter tappade vi retliga poäng både mot Newcastle och Fulham i ligaspelet.
Mot Newcastle gjorde Caoimhin Kelleher ett ovanligt misstag i den 90:e minuten och släppte en boll som Newcastles Fabian Schär akrobatiskt slajdade in från kortlinjen och därmed kvitterade till 3-3. I matchen mot Fulham hade Andy Robertson vaknat på fel sida. Först tappar han markeringen på Andreas Pereria som gör 1-0 i 11:e minuten, sedan hängde han inte alls med sin gamle lagkompis Harry Wilson och rev ner honom när han var på väg mot friläge. Rött kort i 17:e minuten och ett prekärt läge. Trots tio mot elva lyckades vi kvittera både en och två gånger.
Efter dom här två oavgjorda matcherna gick det som på räls. Tottenham borta 6-3, Leicester hemma 3-1 och West Ham borta 5-0. Maskinen kom upp i bra varvtal. Två cupmatcher vanns också, Girona borta i Champions League med 2-0 och Southampton borta i Ligacupen med 2-1. I matchen mot Southampton roterade Arne i princip hela laget, men förutom den matchen har han spelat med mycket lika uppställningar.
Vi tappade fyra poäng i december, men våra konkurrenter tappade också poäng, Arsenal fyra, Chelsea åtta och Manchester City häpnadsväckande tretton poäng. Bäst gick Nottingham Forest som tappade tre poäng. Vi leder ligan med åtta poäng när nyårsraketerna smattrar.
Andra halvlek börjar
Det har gått nitton omgångar av Premier League, det är halvtid i den maratonmatch som PL innebär. Vi har en match mindre spelad då derbymatchen mot småbröderna Everton blåste bort av stormen Darragh den 7:e december.
Att ett lag håller ledningen från jul eller nyår ända in i mål tillhör mer undantagen än normen. Förra säsongen låg vi också i ledningen över jul och nyår. Vi ledde ligan i tolv omgångar mellan omgångarna 16 och 31. Men vi kroknande och blev klart omsprungna av både Manchester City och Arsenal. Det är 38 omgångar som gäller varken mer eller mindre.
Med det sagt så ser det klart bättre ut i år. Vi känns stabilare, har en större lugn, vi har haft mindre skador och vi har skapat en marginal till dom jagande ulvarna.
Behålla eller förnya
Det hände inte något med våra kontraktsutgående stjärnor under december månad heller. Nu har vi kommit in i januari och Virgil van Dijk, Mohamed Salah och Trent Alexander-Arnold kan teckna kontrakt med nya klubbar och kan lämna som Bosman till sommaren.
Vi vet inte vad hjärntrusten i form av Michael Edwards, Julian Ward, Richard Hughes och övriga potentater tänker och vill. Vi vet inte heller hur dom förhandlingar som har gjorts har gått. Det har varit föredömligt eller kanske oroande tyst.
Hur gärna vill klubben ha kvar spelarna? Kapten Virgil och Kung Mo är födda 1991 och 1992 men har varit våra två bästa spelare denna säsong. Båda har spelat alla matcher och har gett sitt hjärta till klubben. Trent är i en annan position, han är 26 år, i sin bästa ålder och utvecklas fortfarande. Han är “scouser born and bred” och lämnar han som Bosman kommer det att väcka känslor.
Sommaren 2023 bytte vi ut hela vårt mittfält. Ut åkte Jordan Henderson, Fabinho, James Milner, Alex Oxlade-Chamberlain och den olycklige Naby Keita. In kom Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai och Ryan Gravenberch. Det blev en formidabel transformation. Det är dock svårt att tro att det går att byta ut dom tre kontraktsutgående muskutörerna på ett liknande sätt.
Januari
Det täta schemat fortsätter och så kommer det sannolikt att se ut så ända fram till sommaren. Januari bjuder på fyra ligamatcher, två CL-matcher, en ligacupsemi och en FA-cupmatch. Ligacupsemin avgörs i två matcher där den andra matchen spelas 6 februari på Anfield. Arne kan nog komma att rotera en del i matcherna mot Accrington och i dom återstående matcherna i Champions League.
Januari månads matcher:
Söndag 5/1 Manchester United, PL, hemma 17:30
Onsdag 8/1, Tottenham, Ligacupen, borta 21:00
Lördag 11/1, Accrington Stanley, FA, hemma 13:15
Tisdag 14/1, Nottingham Forest, PL, borta 21:00
Lördag 18/1, Brentford, PL, borta, 16:00
Tisdag 21/1, Lille, CL, hemma, 21:00
Lördag 25/1, Ipswich, PL, hemma, 16:00
Onsdag 29/1, PSV Eindhoven, CL, borta, 21:00
